每每品茗，总会被茶台上的小小物件所吸引，小象、小猪、小狗、金蟾、貔貅、长寿龟……不一而足，或蹲着、或趴着、或憨态、或俏皮，其状万千，其情万趣，这就是业内人士称之为的“茶宠”。
所谓“茶宠”，就是茶人在品茗、闲聊过程中，用茶水精心滋养、把玩的紫砂陶质小工艺品，故又被昵称为“小养活”。时下，我国南方一些城市的茶庄茶馆里，或是嗜茶者基本上都养着一些“茶宠”。这些茶宠，或有吉祥寓意，或有文化气息，或是搞笑逗乐，或是趣味童真，全看主人的喜好。
茶宠，主要用紫砂泥、清水泥、澄泥、段泥、天青泥或黑泥烧制而成，以紫砂泥烧制的茶宠最为常见和好养，因紫砂铁质成份较高，成明显双气孔结构，透气性好。也有一种用树脂制成的变色茶宠，淋上热茶水后会立即变得五颜六色，冷却后恢复到原来的颜色。宜兴丁蜀镇中袁村有一家专门制作紫砂“茶宠”的企业，名叫“吟龙艺陶”。“茶宠” 品种有200多个，小巧精致，神态可掬，真是掌中雅玩、品茗宠物。
一只精美茶宠，是茶人花费大量时间和心思慢慢“静养”成的。知己好友相聚，常会泡上一壶普洱或铁观音。此时，将头开的茶水冲浇在“茶宠”上，或用茶帚蘸着茶汤涂抹、用茶布擦拭，年长日久，岁月中灰尘、汗水、把玩者的手泽便层层积淀于茶宠表面，使茶宠越发温润可人，茶香四溢。
紫砂茶宠同紫砂壶一样，起源于宋代。宋时饮茶风极盛，对泡茶器皿有很多讲究，并开发出大量与茶相关的紫砂用具，紫砂茶宠就是其中一种。古往今来，多少茶人用尽一生的时光，揉进茶水的温顺，精心“饲养茶宠”，也就成为岁月流转下的精神寄托。
清乾隆五十年(1785年)吴騫著《阳羡名陶录》中曾经记载了一位制作紫砂雕塑诸玩的高手，那就是明朝万历年间的陈仲美。这些雕塑诸玩也许就包含着“茶宠”。陈仲美是江西婺源人，原来在景德镇制瓷，后来到了宜兴，从事紫砂陶制作。他“好配壶土，意造诸玩，如香盒、花杯、狻猊炉、辟邪、镇纸，重镂叠刻，细极鬼工。壶像花果，缀以草虫，或龙 戏海涛，伸爪出目。庄严慈悯，神采欲生。”紫砂前辈们从明代开始就制作陶塑工艺品，作为几案清供，有的成了“茶宠”先驱。在北京故宫博物院就珍藏着不少供帝王赏玩的紫砂文玩，有清乾隆时的“三连核桃”、“梅花鹿”和“小异兽”等。色泽、形态、质感和造型无不惟妙惟肖。
茶宠形状不一、大小各异，中华传统文化习俗、审美习惯都在茶宠上淋漓尽致地体现出来。从茶宠的分类来看，常见的有寓意茶宠、禅意茶宠、趣味茶宠、生肖茶宠、谐音吉祥茶宠等。
寓意茶宠。譬如貔貅、金蟾、祥狮、螈蜥、寿星、麒麟、朱雀、奔马、天禄、长寿龟等，因其在传说中都有各自的神通，或辟邪、或镇宅、或旺财、或赐福，或化解五黄三煞，人们在把玩茶宠的时候，无形中也会有一些美好的心理暗示。尤其貔貅，传说是龙的第九子，俗称“只进不出”，有招财镇宅的作用，视为家中的守护神，于是，成为茶人的最爱;此外，壁虎寓意“辟邪”;蜘蛛爬在一只脚上的造型，寓意知足常乐。
禅意茶宠。茶禅，将禅修融于茶道之中，形成“茶禅一味”的理念，发展成为独具中国特色的“茶道”文化习俗。在禅意茶宠的造型中，以大肚佛、达摩、济公、散财童子、小僧侣形象居多，有卧姿的、坐姿的，也有立姿的，在茶禅交融中，品味物我合一的意境。
趣味茶宠。此类茶宠多造型逼真，表现出自然的趣味，品茗时，欣赏把玩这些玲珑剔透的茶宠，平添了几分情趣。如荷叶青蛙、水牛、小猪、小狗、童男童女、莲蓬、公鸡、大象、花生、核桃、茨菇、菱角等。其中大象茶宠颇受茶人喜爱，水为财，大象善吸水，大财小财全吸纳，此外大象秉性温顺，象征吉祥如意，将一头精致的象放在茶台上，让它沐浴茶水，吸收茶香，其趣无穷;小小的水牛茶宠也有不一样的效果，它卧于茶盘一角，只露出背部，仿佛牛身下半截嵌入台面，随着茶水的流动，像是在田间游动劳作，霎时把你我带入了南方水田的耕作忙碌之中。
生肖茶宠。十二生肖茶宠也颇受茶人欢迎，人们买上几件自己生肖的茶宠，或是精选一件生肖茶宠作为生日礼物送人，都是别有乐趣，也很雅致。
谐音吉祥茶宠。此类茶宠凸显了汉字的文化与魅力。比如 “金蟾”茶宠，“金蟾”是“金钱”的谐音，这蟾蜍并非普通蟾蜍，它只有三只脚。传说它本是妖精，后被刘海仙人收服，改邪归正，吐钱帮穷人，所以后来被人们当作旺财瑞兽敬奉。做工精美的金蟾，嘴巴里衔的铜钱是可以转动的，用手去转钱，谐音就是“赚钱”。 金蟾，可谓茶宠中的上品，大凡在商场上打拼的饮茶人，都爱“请”一只金蟾与自己的饮茶岁月相依相伴。通常情况下，家里只能放一个金蟾，而且放置金蟾时需注意，空口不含钱的金蟾为吸财，嘴巴应向室外，含着钱币的嘴巴不能对着家门，否则就是把家中的钱财往外送了。
总之，无论哪种造型的茶宠，它们都有一个共同的特点，那就是只有嘴，没有五谷轮回之所。这决定了它吃东西只能进不能出，人们以这种方式来表达中华传统“财源广进，滴水不漏”的生财发家理念。
林林总总的茶宠已经成为中国传统文化中的一部分，茶宠的出现，主要还是人们为了在喝茶时陶冶性情，增添乐趣。近年来，随着生活水平的提高，越来越多的人注重个人品位和生活情趣，茶宠也迅速发展起来。茶宠的趣味性和观赏性直接，其内涵直白，价格也大众化，不用计较是否出自名家之手，更不用为鉴别真伪而苦恼，即便远行也便于携带和滋养，所以很容易被众多茶庄、茶人、收藏人士青睐和收藏。
养茶宠是颇有讲究的，俗称“三分选七分养”， 心急不得，需静养。刚买来的茶宠会是很新的紫砂色，或红或紫或偏白，表面微微起砂，感觉到的是一种未开化的稚嫩气息。将茶宠养在茶台上，每天喝茶时也给它“喝”一口，用茶帚醮着茶水轻轻抚刷，或用茶水浇濯，在把玩中摩挲涂抹，长久的滋润呵护，它的色泽就会慢慢释放出来，表面便呈现出一种含蓄柔和的亚光色，像紫砂壶一样葆光可鉴、珠玉润泽，这就是“包浆”，被视作紫砂茶宠养成的标志。砂点不平渐渐被磨去，手感也越发温润顺滑，越发心宜。茶宠最好用大红袍或普洱茶来养，因为大红袍、普洱茶的茶质容易出效果。
挑选茶宠，一是要看他的神态;二是要看是否真正符合茶宠本身的原型特点;三是选择形状适中的茶宠，不要太大，因为要考虑让它身体的大部分起到蓄水存水的功能。
滋养茶宠，其趣无穷。有些茶宠利用中空结构，淋上茶水后会产生“吐泡”、“喷水”景象，给品茗休闲增添了情趣。其实，养茶宠的乐趣在于自身的参与，就像养花一样，浇水、施肥、修枝事无巨细，等到开花的那一刻，将会得到所有的满足。在每天对茶宠的滋养中，充满着内心的期盼和心愿，直到有一天，忽然发现“小养活”宛如有了生命一般的灵气时，心中是何等的兴奋和欣喜!
一方茶海，一杯清茶，在人与茶的世界里，有“小养活”们静静的陪伴，不离不弃，分享你的喜，你的忧，你的孤单，你的寥落。压下心中的那份焦灼、那份躁动，慢品茶香，静养茶宠。
【摘自2016年第6期《吃茶去》杂志;作者：潘春华(江苏镇江)】
所谓“新娘茶”，顾名思义，即拜堂后新娘所敬之茶。按照民俗所定，新婚第二天，新娘要拜见公婆及亲戚邻里长辈，并向他们逐一奉上加了糖的茶水，新娘在敬茶环节中的出色表现，常能赢得亲友对她人品素质的初步肯定。如今，新娘茶虽依旧存于各地的嫁娶仪式之中，但也揭开了“红盖头”，以茶文化的一种象征，绽放出传统雅致的面孔，缓缓走进了我们的生活。
我随友人去江苏仪征游玩时，曾在登月湖边的一家茶楼中，领略到了“新娘茶”的魅力。厅堂内红烛闪烁，新娘着凤冠霞帔出场，在两名伴娘的循循引导下，莲步轻移，登堂向长辈施礼。首先，献上从“娘家”带来的新人果子，有红枣、花生、桂圆、莲子，寓意“早生贵子”。接下来煮水泡茶，新娘泡制的是冰糖茶，取意甜蜜，祝福亲友吉祥如意。新娘敬茶很是讲究，先敬公婆，而后按下左、下右、左上左下、右上右下的顺序依次敬茶。新娘一边为宾客们斟茶敬茶，一边或哼唱小曲儿或讲点无伤大雅的趣味故事，掌声喝彩声迭起，情景可谓其乐融融。
新娘茶在福建福安的历史由来已久，敬茶的规矩精细讲究，糖茶是用少许红枣、冬瓜糖、冰糖、炒花生和茶叶冲泡而成。在福安观看茶艺表演，身着旗袍的伴娘们出场，迈着一字步，自然组成一排后向观者颔首微笑致意，动作灵动自如，整体华贵靓丽。作为主角儿的新娘，随之碎步轻移款款而至，看似浮云轻掠又如菱花点水，手执大红绢布，轻声唱喏，一种古典之美油然而生。台上演艺结束后，新娘在给主桌奉糖茶的同时，茶艺小姐们也“尽杯酬谢”，悉心把糖茶送至现场每位客人的手边，口中吟道：喝了新娘茶，福寿永无涯。
在江西婺源人的生活中，无处不体现着茶文化。按照当地民俗，引导新娘出场的不是伴娘，而是新郎的姊妹，当新娘向公婆敬茶时，公婆要递上“红包”，以示对后辈的关爱和认可。新娘向宾客相继敬茶时，倘若客人是分列而席，聪慧的新娘便会先左后右，先上后下奉上冰糖桂花茶，这种重礼之风，一直流传于婺源民间。在婺源徽剧团的茶艺表演中，“新娘茶”的剧目可谓分量不轻，这种本原只是反映婚俗的茶文化，在表演中，除了营造喜庆祥和的气氛以外，更展现出了茶乡婺源“敬、和、俭、静”的道德风情。
所谓“感受华夏茶文化，须饮一杯新娘茶”。品味着香香甜甜的茶水，感受着新娘茶的别样魅力，其中蕴含的天然的香气和纯粹的情义，不正是我们所苦苦寻觅的吗?
(摘自2013年第1期《吃茶去》杂志;作者：任蓉华)
喝茶品茶，识茶猜茶，几人相伴，以茶为趣有很多方法，今天就和大家一起分享几个趣味茶谜，看看你能猜对几个？
关于茶的谜语
1.
生在青山叶儿蓬，死在湖中水染红。
人爱请客先请我，我又不在酒席中。
2.
颈长嘴小肚子大，头戴圆帽身披花。
3.
一只没脚鸡，蹲着不会啼，
吃水不吃米，客来把头低。
4.
言对青山说不清，二人地上说分明。
三人骑牛无有角，一人藏在草木中。
5.
以下各打一字，共成三句话
垂涎
银川
外孙
热水袋
草木人
三岔口
名列前茅
因小失大
有水就活
黎明前
分开是三个，合起来无数
巧夺天工
有口说假话，有水淹庄稼
两人团结紧，力量顶三人
只要留心，便能知道
一树能栖二十人
相貌长得恶，六口两只角
6.
生在山中，一色相同。
到了市场，有绿有红。
生在树丫，死在人家。
一手执我，逼紧投河。
7.
孔明祭起东南风，周瑜设计用火攻，
百万雄兵推落水，赤壁江水都变红。
8.
山顶一只猴，客人一到就点头。
头大项颈小，肚大嘴巴翘。
谜底
1.
茶叶
2.
茶壶
3.
水壶
4.
请坐，奉茶
5.
活 泉 好 泡 茶
品 茗 口 舌 香
众 人 共 唱 采 茶 曲
6.
茶叶
7.
烹茶
