每每品茗，总会被茶台上的小小物件所吸引，小象、小猪、小狗、金蟾、貔貅、长寿龟……不一而足，或蹲着、或趴着、或憨态、或俏皮，其状万千，其情万趣，这就是业内人士称之为的“茶宠”。
所谓“茶宠”，就是茶人在品茗、闲聊过程中，用茶水精心滋养、把玩的紫砂陶质小工艺品，故又被昵称为“小养活”。时下，我国南方一些城市的茶庄茶馆里，或是嗜茶者基本上都养着一些“茶宠”。这些茶宠，或有吉祥寓意，或有文化气息，或是搞笑逗乐，或是趣味童真，全看主人的喜好。
茶宠，主要用紫砂泥、清水泥、澄泥、段泥、天青泥或黑泥烧制而成，以紫砂泥烧制的茶宠最为常见和好养，因紫砂铁质成份较高，成明显双气孔结构，透气性好。也有一种用树脂制成的变色茶宠，淋上热茶水后会立即变得五颜六色，冷却后恢复到原来的颜色。宜兴丁蜀镇中袁村有一家专门制作紫砂“茶宠”的企业，名叫“吟龙艺陶”。“茶宠” 品种有200多个，小巧精致，神态可掬，真是掌中雅玩、品茗宠物。
一只精美茶宠，是茶人花费大量时间和心思慢慢“静养”成的。知己好友相聚，常会泡上一壶普洱或铁观音。此时，将头开的茶水冲浇在“茶宠”上，或用茶帚蘸着茶汤涂抹、用茶布擦拭，年长日久，岁月中灰尘、汗水、把玩者的手泽便层层积淀于茶宠表面，使茶宠越发温润可人，茶香四溢。
紫砂茶宠同紫砂壶一样，起源于宋代。宋时饮茶风极盛，对泡茶器皿有很多讲究，并开发出大量与茶相关的紫砂用具，紫砂茶宠就是其中一种。古往今来，多少茶人用尽一生的时光，揉进茶水的温顺，精心“饲养茶宠”，也就成为岁月流转下的精神寄托。
清乾隆五十年(1785年)吴騫著《阳羡名陶录》中曾经记载了一位制作紫砂雕塑诸玩的高手，那就是明朝万历年间的陈仲美。这些雕塑诸玩也许就包含着“茶宠”。陈仲美是江西婺源人，原来在景德镇制瓷，后来到了宜兴，从事紫砂陶制作。他“好配壶土，意造诸玩，如香盒、花杯、狻猊炉、辟邪、镇纸，重镂叠刻，细极鬼工。壶像花果，缀以草虫，或龙 戏海涛，伸爪出目。庄严慈悯，神采欲生。”紫砂前辈们从明代开始就制作陶塑工艺品，作为几案清供，有的成了“茶宠”先驱。在北京故宫博物院就珍藏着不少供帝王赏玩的紫砂文玩，有清乾隆时的“三连核桃”、“梅花鹿”和“小异兽”等。色泽、形态、质感和造型无不惟妙惟肖。
茶宠形状不一、大小各异，中华传统文化习俗、审美习惯都在茶宠上淋漓尽致地体现出来。从茶宠的分类来看，常见的有寓意茶宠、禅意茶宠、趣味茶宠、生肖茶宠、谐音吉祥茶宠等。
寓意茶宠。譬如貔貅、金蟾、祥狮、螈蜥、寿星、麒麟、朱雀、奔马、天禄、长寿龟等，因其在传说中都有各自的神通，或辟邪、或镇宅、或旺财、或赐福，或化解五黄三煞，人们在把玩茶宠的时候，无形中也会有一些美好的心理暗示。尤其貔貅，传说是龙的第九子，俗称“只进不出”，有招财镇宅的作用，视为家中的守护神，于是，成为茶人的最爱;此外，壁虎寓意“辟邪”;蜘蛛爬在一只脚上的造型，寓意知足常乐。
禅意茶宠。茶禅，将禅修融于茶道之中，形成“茶禅一味”的理念，发展成为独具中国特色的“茶道”文化习俗。在禅意茶宠的造型中，以大肚佛、达摩、济公、散财童子、小僧侣形象居多，有卧姿的、坐姿的，也有立姿的，在茶禅交融中，品味物我合一的意境。
趣味茶宠。此类茶宠多造型逼真，表现出自然的趣味，品茗时，欣赏把玩这些玲珑剔透的茶宠，平添了几分情趣。如荷叶青蛙、水牛、小猪、小狗、童男童女、莲蓬、公鸡、大象、花生、核桃、茨菇、菱角等。其中大象茶宠颇受茶人喜爱，水为财，大象善吸水，大财小财全吸纳，此外大象秉性温顺，象征吉祥如意，将一头精致的象放在茶台上，让它沐浴茶水，吸收茶香，其趣无穷;小小的水牛茶宠也有不一样的效果，它卧于茶盘一角，只露出背部，仿佛牛身下半截嵌入台面，随着茶水的流动，像是在田间游动劳作，霎时把你我带入了南方水田的耕作忙碌之中。
生肖茶宠。十二生肖茶宠也颇受茶人欢迎，人们买上几件自己生肖的茶宠，或是精选一件生肖茶宠作为生日礼物送人，都是别有乐趣，也很雅致。
谐音吉祥茶宠。此类茶宠凸显了汉字的文化与魅力。比如 “金蟾”茶宠，“金蟾”是“金钱”的谐音，这蟾蜍并非普通蟾蜍，它只有三只脚。传说它本是妖精，后被刘海仙人收服，改邪归正，吐钱帮穷人，所以后来被人们当作旺财瑞兽敬奉。做工精美的金蟾，嘴巴里衔的铜钱是可以转动的，用手去转钱，谐音就是“赚钱”。 金蟾，可谓茶宠中的上品，大凡在商场上打拼的饮茶人，都爱“请”一只金蟾与自己的饮茶岁月相依相伴。通常情况下，家里只能放一个金蟾，而且放置金蟾时需注意，空口不含钱的金蟾为吸财，嘴巴应向室外，含着钱币的嘴巴不能对着家门，否则就是把家中的钱财往外送了。
总之，无论哪种造型的茶宠，它们都有一个共同的特点，那就是只有嘴，没有五谷轮回之所。这决定了它吃东西只能进不能出，人们以这种方式来表达中华传统“财源广进，滴水不漏”的生财发家理念。
林林总总的茶宠已经成为中国传统文化中的一部分，茶宠的出现，主要还是人们为了在喝茶时陶冶性情，增添乐趣。近年来，随着生活水平的提高，越来越多的人注重个人品位和生活情趣，茶宠也迅速发展起来。茶宠的趣味性和观赏性直接，其内涵直白，价格也大众化，不用计较是否出自名家之手，更不用为鉴别真伪而苦恼，即便远行也便于携带和滋养，所以很容易被众多茶庄、茶人、收藏人士青睐和收藏。
养茶宠是颇有讲究的，俗称“三分选七分养”， 心急不得，需静养。刚买来的茶宠会是很新的紫砂色，或红或紫或偏白，表面微微起砂，感觉到的是一种未开化的稚嫩气息。将茶宠养在茶台上，每天喝茶时也给它“喝”一口，用茶帚醮着茶水轻轻抚刷，或用茶水浇濯，在把玩中摩挲涂抹，长久的滋润呵护，它的色泽就会慢慢释放出来，表面便呈现出一种含蓄柔和的亚光色，像紫砂壶一样葆光可鉴、珠玉润泽，这就是“包浆”，被视作紫砂茶宠养成的标志。砂点不平渐渐被磨去，手感也越发温润顺滑，越发心宜。茶宠最好用大红袍或普洱茶来养，因为大红袍、普洱茶的茶质容易出效果。
挑选茶宠，一是要看他的神态;二是要看是否真正符合茶宠本身的原型特点;三是选择形状适中的茶宠，不要太大，因为要考虑让它身体的大部分起到蓄水存水的功能。
滋养茶宠，其趣无穷。有些茶宠利用中空结构，淋上茶水后会产生“吐泡”、“喷水”景象，给品茗休闲增添了情趣。其实，养茶宠的乐趣在于自身的参与，就像养花一样，浇水、施肥、修枝事无巨细，等到开花的那一刻，将会得到所有的满足。在每天对茶宠的滋养中，充满着内心的期盼和心愿，直到有一天，忽然发现“小养活”宛如有了生命一般的灵气时，心中是何等的兴奋和欣喜!
一方茶海，一杯清茶，在人与茶的世界里，有“小养活”们静静的陪伴，不离不弃，分享你的喜，你的忧，你的孤单，你的寥落。压下心中的那份焦灼、那份躁动，慢品茶香，静养茶宠。
【摘自2016年第6期《吃茶去》杂志;作者：潘春华(江苏镇江)】
茶人的宠物是一种情结,与通常的宠物所不同的是，茶人的宠物却是可以真正做到不抛弃、不放弃的。
茶人的宠物，称为茶宠。
左边养过，右边未养（图丨网络）
所谓茶宠，顾名思义就是茶水滋养的宠物，其实是一些紫砂或澄泥烧制而成的小工艺品，比如小象、小龟、蟾蜍、貔貅、小猪等。
不同的茶宠有不同的寓意，有的象征着招财进宝，知足常乐，有的象征着幸福吉祥等。人们也就根据自己的喜好而把它们收藏于自己的茶台上。
一只漂亮的茶宠，是茶人花时间花心思慢慢“养成”的。
茶人会在自己喝茶时用茶汤轻轻地浇淋自己的宠物，或者用茶扫蘸茶汤涂抹表面。年长日久，时间长了就会滋养出茶色，那茶宠也就会变得温润可人，茶香四溢了。
一些茶宠制作工艺精湛，具有极高的收藏价值。特别是全手工制作的茶宠收藏后有很大的升值空间。还有些茶宠利用中空结构，浇上热水后会产生吐泡、喷水的有趣现象。
总结一下茶宠的“养”法，重点是“不在于繁而在于用心”。
图丨茶窝网
1、养的过程中，只需用茶水浇濯，不要用白水。这样才会摸上去有温润顺滑的手感。
2、茶宠物和紫砂壶一样，时间长了也会升值。可以采用人工“发酵”和自然“发酵”两种方式开养：人工发酵即把新养宠物丢在茶桶里，根据自己喜好焖泡上2-4天再拿出来，自然可以达到迅速吃水。自然发酵只能假以时日，慢慢形成效果。
3、茶宠并不是只有普洱茶才能养，主要是因为普洱茶的茶质养这个很容易出效果。
4、养茶宠最好别老用剩茶泡，最好是一边喝茶一边用细毛笔轻轻抚刷。
5、砂质也分好坏但不是问题，日常维护中每天必须用刷子清扫，定期用茶布摩挲，使之保持一定程度的亮泽。宠物吐泡，睁眼的事就很容易看到了。
6、当地水质过硬，其中碱性和矿化物质含量过高（建议用水泡时，将水沸腾后冷却成常温后浸泡，并注意每日更换）。
图丨茶窝网
7、要注意“干湿并养”（不要总浸泡，要采用湿泡二天干养三天的方式，是宠物的气孔得到呼吸为好）。还有，如果宠物花了也不要紧，如果是深颜色的，可以在煮沸的普洱茶或红茶里浸泡后擦干，反复几次可缓解或解决；如果是浅色的，可用绿茶或花茶试试。
8、茶宠和紫砂壶的养护同一个道理，六大茶类里只有黑茶和青茶（乌龙）以及普洱（生，熟）最佳，但只能任选其一，也就是茶宠买回来先开水煮几个小时（不用连续煮，当然煮的时间越长越好）。
9、跟养活的宠物一样，茶宠也需要细心照料，但有的茶人会用不同的茶水浇淋茶宠，这些都是养茶宠的误区。此外，在选茶宠的时候，也讲究，要看大小尺寸、寓意面还有泥料和工时。
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爱茶之人的茶台上，或多或少都会有几只小象、小龟、蟾蜍、貔貅、小猪等寓意吉祥的小物件，这就是茶宠。
茶宠，顾名思义，就是用茶水滋养的宠物，能增添情趣，在喝茶的时候用茶汤涂抹或直接淋漓，时间一长会变得温润可人，还散发着一股茶香。
下面小编为您介绍几种茶宠的寓意：
1金蟾
“金蟾”是金钱的谐音，金蟾背上背着钱的，代表金钱一串串进家门。金蟾嘴巴中含钱可以转动，代表赚钱的意思。金蟾嘴中没有含钱，则代表吸钱的意思。
2貔貅
貔貅是有口无肛的神兽，它以金银珠宝为食，只有进没有出。雄兽代表财运,雌兽代表财库，一般成对出现，代表招财藏宝、镇宅守护的意思。
3大象
我国讲究风水，以水为财。大象因善于吸水而闻名，并且大象秉性祥和，于是就象征吉祥如意，吸财的意思。
4白菜
“白菜”是摆财的谐音，“摆财”代表有钱人家，财源滚滚的意思。
5金猪
猪历来是富足、祥瑞的象征。所以把它养在茶盘上非常可爱，也很招人喜欢。一般养单个的，可以买比较大的，但也有一对的，分为阴刻和阳刻，即有的出头出脚出尾巴，有的则全在砂石的刀功上反映喜怒哀乐。
6蝙蝠
蝙蝠代表福从天降的意思，有五个福字表示五福献寿。和铜钱放在一起表示福在眼前。与日出或海放在一起表示福如东海。与天官放在一起表示天官赐福。
7灵猴
灵猴与马在一起表示马上封侯，升官的意思。大猴背小猴表示辈辈封侯的意思。捂住眼睛、嘴巴或耳朵的，表示不看、不说或不听的意思。
8螃蟹
因为螃蟹横着走路，于是代表横行天下的意思。
9神龟
龟最大的特征之一就是“长寿”，因此具有“长生不老”的美好寓意，备受人们喜爱。而且，“龟”与“归”谐音，寓意团圆美满，人们因而对其更加喜爱，并寓意富贵、鸿运、聚财，希冀通过辛勤的耕耘、勤奋的劳作，获得长寿、幸福的生活。
10鲤鱼
鲤鱼象征喜庆、繁荣，鲤鱼跳龙门代表飞黄腾达的意思。荷叶下有鲤鱼代表不想富也难的意思。龙头鱼代表高升的意思。
11麒麟
麒麟是中国古人创造出来的虚幻的动物，这种造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的的优点全部集中在麒麟这一幻想的神兽的建构上：首似龙，形如马，状比鹿，尾若牛尾，背上有五彩毛纹，腹部有黄色毛。麒有独角，麟无角，口能吐火，声音如雷。
“麒麟”亦写作“骐麟”，简称为“麟”，在中国古籍中有记载，与凤、龟、龙共称为”四灵”，是神仙的坐骑。古人把麒麟当作瑞兽，用麒麟象征祥瑞，相传只在太平盛世，或世有圣人时此兽才会出现。据说麒麟能活两千年，性情温和，不伤人畜，不践踏花草，故又称为“仁兽”。
12佛祖
各种颜色的砂质都有，一般为弥勒佛的居多，卧姿、坐姿的比较多，很少有立姿的，怪的造型也有，大多都表示吉祥如意、延年益寿的，等等。
13禅修
三个小和尚由“三个和尚没水喝”的故事二来，代表“禅茶一味”的理念。
四个小和尚代表非礼勿闻，非礼勿言，非礼勿视，非礼勿动。
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