紫砂泥在行业间的专业称呼是紫砂矿，俗称五色土，还有叫“天青泥”、“红棕泥”、“底槽清泥”、“大红泥”等，一般是指宜兴特产用于制作紫砂壶的基本原料。
深藏于黄龙山岩层下数百米，在“甲泥”矿层之间。在宜兴，可以在丁蜀地区范围内的陶土矿中找到紫砂泥。紫砂泥烧制的成品如紫砂壶、紫砂煲、紫砂花瓶、紫砂茶具，以及其它紫砂工艺品。得益于饮茶风气，紫砂壶最为常见，其特点是不夺茶香气又无熟汤气，壶壁吸附茶气，日久使用空壶里注入沸水也有茶香。
紫砂中的腐泥
腐泥一般在紫砂领域中被称为陈腐，也就是泥料的陈腐亦称陈化，古名养土，俗称困料、困泥；即储泥。紫砂矿泥加工工序之一。开采后的紫砂矿泥，经翻晒、粉碎、风化、研磨、过筛、和水拌匀，制成约宽六寸、长一尺之湿泥块，放入不透日光、不通空气荫暗潮湿处（地窖），需保持一定温度和湿度，贮存起来，以改善泥料之性能。
腐泥主要价值有两点
1.做壶时可提高、增强可塑性；
2.可减少成型和干燥时开裂。泥料陈腐时间愈长，所制紫砂壶质量愈好。我国古代陶瓷制作中，认为储泥陈腐是一个部骤，陈腐时间大多在一年以上。
而传统藏家所认为的老泥制成品更好也不过是陈腐期的区别，许多壶友都存在着这样的误区。实质上，紫砂泥料的形成至今已有数以万计的年头了，都可以说是老泥。
只不过需要在制壶之前重新回炼。陈腐期长，紫砂泥料温润，可塑性高。反之就显得缺水，干燥而难看。陈腐期长的有水色，好看，经过泡养，温润如玉，光润古雅。
陈腐只是紫砂泥料炼制中的一个程序，有机物只有通过陈腐才会分解成为熟泥，泥熟了自然好作壶。仍然需要注意的是，只有优质的紫砂泥料再加上长时间的陈腐期才能制作出上等的紫砂泥料，若是不好的浅层紫砂泥料，陈腐期再长也没有用。
紫砂泥是大自然赋予这块江南文化发达地区──陶都的恩泽，是大自然的恩惠孕育了历代紫砂名匠，高手和艺术大师，历代紫砂陶瓷家以共聪颖的知慧和灵巧的双手，为后人创造了蔚为壮观的壶艺天地。
古人描述的紫砂泥为“五色土”、“岩中泥”、“天青”、“暗肝”、“海棠红”、“朱砂紫”、“水碧”、“葵黃梨皮”、“墨绿”、“黛黑”、“栗色”、“桐绿”、“榴皮”、“沈香色”等。其中以朱、紫、米黄为紫砂泥的基色，可分成：红泥(朱泥)、紫泥(底槽青)、团泥(即本山绿泥呈米黃色)，这三种基泥由于地质成形条件不同，矿层分布不同，「泥中泥」的矿层深不同，烧成时温度稍有交差变化，则色泽变化多端，妙不可思。朱、紫、米黄三色因配料不同，窑火的温度变化不同，就会产生多达几十种的颜色。
紫砂泥：是黏土——石英——云母，─系共生的有色耐火粘土，经1100℃～1180℃烧成，生成残留石英，云母残片，莫来石晶相，赤铁矿等。特別值得一提的是：烧结形成了陶瓷原料难得的单矿烧结双重气孔物相结构。使得紫砂泥魔术般的五色土，天生就形成了中国茶道茶具系列适应茶文化之天性。
紫砂泥色千变万化，紫砂泥旳原料处理也耐人寻味。在制作处理上大致要经过：天然风化——泥料粉碎——筛选除杂——级配——练制——陈腐等原料加工过程。从制作方法上：又分手工泥和现代机制泥。从原料互配上：有原色泥原配和互配之分。但不管怎样，原料加工一旦成品即称“熟泥”，即可经陈腐后成型制作之用。
历史上有许多好的调砂泥，不同时期不同历史年代有不同的代表性泥色和调砂特色，这就給收藏者和紫砂鉴赏家们提供了历史作品鉴赏的內涵佐证。一件上好的紫砂陶艺品，特別是壶类、在实际使用中壶体表面肌理給人以手感舒畅、细而不腻，形如：豆沙、红木质的感觉，取悦于于心，雅致迷人。
乾隆帝曾说：世间茶具紫为首。“紫”指的就是宜兴紫砂壶，紫砂壶泡茶，发茶效果最好，茶汤色、香、味俱佳，有了“泥中泥”的美誉。
对此很多人质疑：浙江长兴、安徽也有紫砂，山西也有紫砂、新疆也有紫砂，为什么唯独宜兴紫砂壶名满天下？
业内把宜兴境内黄龙山等矿区外的这些泥料，统称为外山料;宜兴市丁蜀镇黄龙山下有优质的紫砂泥，在业界被称为本山料。
黄龙山
1、地质结构不同
本山料：紫砂陶土并非黄龙山独有，浙江安徽等地均有分布，但比对之后，宜兴本山料的品质更好（可塑性、耐火度、透气性、泡养效果全面碾压）而且烧制温度宽泛，目前经过测试最高可以烧制1400多度。
另外，黄龙山紫砂沉积形成年代要比外地的早八千多万年，发育的更充分，砂感更强，宜兴话叫“老”。
黄龙山底槽青（4号矿井）
制成的 石瓢养壶后对比
江南水系丰富，黄龙山矿体走向呈斜坡状，水在地下缓慢流动，流动的地下水常年浸泡，宜兴本山泥料自带油性，泡养过程中便能直接体会到，油性足包浆效果好。
老一辈有制壶经验的艺人都知道，本山料做壶封釉快，往生胚上喷水，旋即被吸干，若是外山料做壶水分迟迟不干，且本山料所制茶壶泡养半月时间便可见成效。
安徽新杭、浙江安吉等外省矿料，质地较为干枯，釉面多不透亮。
本山料需要多次挑拣。第一遍挑拣矿料，把长在一起的泥料敲开分类，如一块矿料上会有本山绿泥、紫泥。
第一遍挑拣
第二遍挑拣是挑掉泥料里面的杂质。
网纹的是杂质要用斧子削掉
挑干净的泥料
粉碎
研磨成粉
过筛（筛子孔大小决定目数）
等待搅拌
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外山料：沉积物来源与沉积环境不同，安徽、浙江等外省矿料，质地干枯，釉面多不透亮。
浙江
安徽外山料泥料无油性，外山泥做壶，喷水后水分浮在胚体表面，迟迟收不干。泡养数十年也难见珠光。
外山料由于品质不佳，大多会添加金属氧化物进行着色，然后冒充本山料出售。
色素
添加金属氧化物的外山“大红袍”
2、烧制效果
本山料：由石英、黏土、云母和赤铁矿等，自然风化后泥料易碎，呈现细小的颗粒状。
西施
通过不同温度可以呈现不同的质感效果。
本山料（底槽青）4号矿井
例如四号井底槽青，可烧4.5号标，采用高低温搭配，能跨越红、紫、青、墨四个色系，烧出上百种颜色。
外山料：偏重于紫色或紫褐色，成陶后呈红色或紫红色，自然降解风化，自然裂解后多为鳞片状、棱角状等。
外山料烧制
烧制不耐火，需要添加化学元素，并经电窑调温后烧制，无法经受高温烧制考验。
宜兴紫砂的特点在于其围泥片镶接成型，这跟其他地方的拉胚盘筑法有本质区别。
打泥条
由于矿料的特殊性，宜兴紫砂泥料风干较快，定型不仅要细致更要速度，对于一个艺人的技艺熟料程度也是一种考验。
一方水土一方人，一方山水一处风情。独特的紫砂泥承载着宜兴厚重的历史文化，无法复刻的地域、不可复制的技艺，才让宜兴紫砂壶美誉天下。
世界上只有一把壶，她的名字叫宜兴！其他地方的所谓紫砂，只不过看起来像是紫砂！这是无可争辩的事实！
