茶宠是指茶水滋养的宠物，或饮茶品茗时把玩的小物件，多为紫砂或澄泥烧制的陶质工艺品，为饮茶增添了许多乐趣。
如果你去过资深茶友的家中饮茶，多半都会发现他们家的茶盘上有一个可爱的小物件，或是貔貅、金蟾等神兽，或是小猪、乌龟等小动物，这些可爱的茶宠到底是用来干什么的呢？
茶宠的起源
茶宠的起源有很多种说法，比较流传的有以下两种。
起源传说一：陆羽是唐代著名的茶学家，还编纂了世界第一部茶叶专著《茶经》，茶商们为了表达对他的敬仰，用陶土做了他的小像，放在茶器之间，作为赠品送给购茶者，是为最早的“茶宠”。
起源传说二：茶宠的起源可以追溯到明朝，在明朝万历年间，有位制作紫砂雕塑的高手叫陈仲美，他制作的紫砂工艺品中或许就包含着“茶宠”。
茶宠的寓意
茶宠不仅给品茗增加了更多趣味，而且还有求福、求财、求安康之意，不同形态的茶宠有着不同的寓意。
白菜：白菜与“摆财”谐音，寓意着财富来源滚滚。
貔貅：貔貅是较为常见的茶宠形态之一，它是龙的第九子，以金银珠宝为食，只有进没有出，用它作为茶宠，有趋财旺财的寓意。
金蟾：金蟾看起来像蟾蜍，但并非普通的蟾蜍，传说中它本是妖精，后来被仙人收服改邪归正，四处帮助穷人，吐钱给他们。金蟾背后一般都背着钱串子，就是金钱一串一串进家门的意思。
猪：猪形态的茶宠肥肥胖胖、圆润饱满，非常可爱，是富足、祥瑞的象征。
大象：大象擅长吸水，水即为财，所以大象形态的茶宠有纳财之意。另外，大象的禀性是温顺祥和的，也象征着吉祥如意。
茶宠的养法
茶宠虽然只是工艺品，但也需要养护，才能变得更加漂亮有茶色，以下为养茶宠的几个要点。
① 需要用热茶汤浇淋茶宠，不要用白开水，用茶水滋润的茶宠，会有更漂亮的光泽。
② 用乌龙茶、熟普洱茶等发酵茶养茶宠最容易出温润的颜色，绿茶等未发酵的茶则相对慢一些。
③ 养茶宠其实也是养心、养性的过程，不能过于心急，我们的心性也能在养茶宠的过程中受到滋养。
茶宠究竟有什么用？
茶宠的用处主要是增加饮茶的趣味性、活跃喝茶的气氛，并有着美好的寓意，同时，养茶宠也是修炼心性的过程。如果茶宠是出自大师之手，还会有收藏价值和升值空间。
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“茶宠”顾名思义就是茶水滋养的宠物，多是用紫砂或澄泥烧制的陶质工艺品，喝茶时用茶蘸茶汤涂抹或剩茶水直接淋漓，年长日久，茶宠就会温润可人，茶香四溢。
茶宠并不是只有特定的茶水才能养，但普洱是最适宜泡出好“茶宠”的茶，见效快，易塑造出“茶宠”上佳的外貌。上等陶瓷所制的茶宠物和紫砂壶一样，时间长了也会升值。
有些茶宠利用中空结构，浇上热水后会产生吐泡、喷水的现象。这种结构还可以让它身体的大部分起到蓄水存水的功能。
茶宠的种类也很多，常见茶宠如金蟾、貔貅、金猪、大象、佛祖等等，都有着招财进宝、吉祥如意的寓意。
金蟾为三条腿蟾蜍，口叼金钱，后背也有一串金钱，有聚财之意。
貔貅，是传说中龙的第九子，俗称只进不出，于是人们认为它有趋财旺财的作用，同时还有镇宅的功效。
金猪，猪历来是富足、祥瑞的象征。所以把它养在茶盘上非常可爱，也很招人喜欢。
大象，以善于吸水而驰名，在我国，水为财，如果请得一头大象在家中，则大财小财均为己所纳。而且象的禀性是温顺祥和的，放在家中象征着吉祥如意。
佛祖，各种颜色的砂质都有，一般为弥勒佛的居多，卧姿、坐姿的比较多，很少有立姿的。怪的造型也有。
茶宠在养的过程中，要注意只需用茶水浇濯，不要用白水。这样才会摸上去有温润顺滑的手感。
关于金蟾，还有一个传说，“刘海戏金蟾”——相传很早以前，黄山脚下住着一位姓刘的老农民，夫妻只有一个儿子，名叫刘海。黄山南海龙王有个女儿叫巧姑，自幼生长在水底龙宫。一次，龙王带巧姑去北海龙宫赴宴，往返途中的美景给她留下了极其美好的印象。一次，她趁龙王外出的机会，变作一只金色的蟾蜍跃出桃花溪白龙潭，伏在一片翠绿的荷花叶上观赏四周的景色。就在这时，一条凶恶的大蟒向她扑来，正在桃花峰下砍柴的刘海救下了她。金蟾醒来后得知是刘海将她从恶蟒口里救出后，便从口中把一颗龙珠吐在荷叶上，作为给刘海的纪念之物，然后恋恋不舍地跃入水中回龙宫去了。
之后，巧姑深深爱上了刘海。一天，她思念刘海心切，又偷偷跑出了龙宫，变作金蟾爬上荷叶盼望能再次见到刘海。事也凑巧，那天刘海因为要伐木盖房，也来到白龙潭边，一边伐木，一边放牛。刘海伐树累了，走到潭边喝水，忽然发现在他的身边有一串金钱。他环顾四周并没有发现人影，喊了几声也无人答话，便放下钱准备回家，谁知那串金钱竟叮叮地响了起来，原来这钱是金蟾暗放在他身边的，那串着金钱的丝线就在她的手里。刘海要走，她便在水下牵动丝线，让那串金钱响起来。刘海感到奇怪，聚精会神地端详那串金钱为什么自己会响。不提防上次那条吞吃金蟾未成的大蟒，从背后向刘海扑来。龙女巧妙地引开凶蟒，使刘海得以抽刀，把那条恶蟒斩作两段。最后二人结为夫妻。 蟾”古代神话中是吉祥之物，旧时传说金蟾有三足为灵物，古人认为可以致富。所以汉族民间流传有“刘海戏金蟾步步得金钱”之说。
