在17世纪，我国茶叶的出口规模首次超越丝绸和陶瓷，之后一度占到了总出口额的九成，这些茶叶大量流入酷爱茶叶的英国，对中贸易入超。
殖民掠夺发家的英国人自然不愿看到白银外流，由此，所谓的“伦敦皇家植物园园长“罗伯特·福琼暗中潜入中国，意图盗取当时最具经济价值的植物——茶。
内忧外患的中国茶叶
1848年6月，福琼到达上海，并混进一只茶商队伍前往内陆茶山，盗取大量茶苗和茶种，并运到殖民地印度，但这一批茶苗很快全部枯死。
1851年2月，福琼再次来到浙江、安徽、福建等地，共采集了17000粒茶种，23892株小茶树，甚至拐走了8名经验丰富的武夷山制茶师傅。
1858年，在英国的大力扶持下，半路起家的印度迅速发展出机器先进，成本更低，效率更高，政策宽松的茶产业，在国际上成为中国茶叶最大的竞争对手。
1888年，中国茶叶对英出口量被印度迅速反超，一战期间，英国在我国通商口岸建厂制茶，实行资本入侵，到了1921年，中国茶叶仅占世界出口量的8.79%。
反观国内，由于清末民初政局动荡，军阀割据，从茶山到港口，茶叶运输要缴纳十几次税费，直接导致中国茶叶价格飙升，给了印度茶叶弯道超车的机会。
更糟糕的是，高昂费用使部分茶商以次充好，甚至将桑树芽刷上染料混入茶叶，出现了劣币驱逐良币的局面，中国茶的国际信誉跌落谷底，几乎再无翻盘机会。
直到1937年，吴觉农等仁人志士，集体向南京政府全国经委会请愿，直属国家的中国茶叶公司才得以成立（以下简称中茶司）。
中茶司的出现，看似将全国各地的茶商豪强势力拧成了一股绳，吸引了诸如浙江庄晚芳、四川葛林中、江西葛敬应等大茶商的加入，形成了人才济济的局面。
然而团结之下，利益不一致的众人各怀鬼胎，始终无法集中力量办大事，甚至还出现了贡献最大的吴觉农被众人排挤，职位下调的内斗现象。
中国现代茶业奠基人吴觉农先生
更严峻的是，就在中茶司成立不久，抗日战争全面爆发，中茶司在江浙闽徽等地投资建立的茶叶基地先后沦陷，总部也数次易址，公司内人心惶惶，无心经营。
危机之下，亦有转机，外敌入侵使中茶司被迫将茶叶生产中心，从经济较好的东南沿海转移到西南内陆，也让众人看到了一个被严重低估的茶叶圣地——云南。
由此，云南开启了近代以来规模最大的茶叶生产规划，佛海茶厂（勐海茶厂前身）、康藏茶厂（下关茶厂前身）等也即将登上历史舞台。
制茶救国的云南茶厂
1938年9月，中茶司派出日后的总经理郑鹤春和“滇红之父”冯绍裘，到云南考察茶叶资源，并和当时云南省经委会主席缪云台、建设厅厅长张西林达成共识。
到达云南后，一行人原本打算借助滇越铁路，考察墨江、佛海（今勐海）、思茅（今普洱）、缅宁（今临沧）、顺宁（今凤庆）等大叶种茶叶资源丰富的地区。
不过因为时局紧张，交通闭塞，出行不便，考察团就只考察了部分地区，他们一边调研，一边采制鲜叶，还在凤庆试制出了品质优秀的滇茶样品，这让众人大喜过望。
考察大获成功后，中茶司总经理寿景伟，和董事长卓宣谋都飞抵昆明，与富滇银行等云南本地势力，一起洽淡顺宁，佛海，宜良等地的投资设厂开发事宜。
不过由于各方都不愿多出资本，原定两百万的投资计划最后缩水到了十五万元，为了平衡这个脆弱的利益共同体，中茶司决定让左右逢源的郑鹤春为总经理。
1938年，“云南中国茶叶贸易股份有限公司”（以下简称云茶司）正式运作，次年派遣冯绍裘赴顺宁建厂，范和钧先任宜良实验茶场场长，后赴勐海筹建茶厂。
国难之下，云茶司的茶叶经营重点是销往国外，换取外汇，因此筹建的这些茶厂主要生产红茶，范和钧领导下的勐海茶厂还曾为苏联定制过青砖，以换取军火。
这时八中茶标尚未问世，这些茶叶使用的是盾牌商标，上面的十二星图案，是蒋经国新生活运动的标识，下面则是"TheYunnanTeaCorporation"的缩写。
云茶司生产的不同茶类产品，使用的商标虽不尽相同，但都是由这个盾牌商标衍化而来，如胜利牌云南红茶，和建国牌云南红茶。
1939年末，茶叶生产初见成果后，云茶司又扩大经营，在昆明成立复兴茶厂（昆明茶厂前身），主产复兴牌沱茶和方茶，尝试经营普洱茶这一门类。
1941年，中茶司又和蒙藏委员会的格桑家族合作，共同成立了康藏茶厂(下关茶厂前身)，开始生产销往藏区的宝焰牌紧茶，自此，几大民国国营茶厂全部亮相。
不过，云茶司仓促之下生产的普洱茶品质，还是无法与一众民间号级茶庄竞争，在宜宾只被列为三等，范和钧还担心普洱茶在路上发霉，犯了二次烘焙的错误。
也正是由于茶品质量一般，卖不出价，云茶司生产的这些普洱茶产量都不算多，比号级茶数量更加稀少，这些旧民国商标也随着历史长河逐渐远去。
更遗憾的是，在炮火连天中诞生的云茶司，虽然一直在竭力运作，换取外汇支援祖国抗战，但影响力终究有限，无法在那个时代中拯救国家和人民。
1941年末，日本悍然发动珍珠港事件，太平洋战争爆发，缅甸沦陷，要道被毁，云南边境屡遭空袭，茶厂停摆，瘟疫横行，通货膨胀，云南茶叶生产大幅衰落。
覆巢之下无完卵，一众号级茶庄的经营也异常艰难，宋聘，洪记，同庆，可以兴等茶庄或是停产，或是举家迁往越南和泰国，或随国民党残军流亡金三角。
1950年3月，云茶司及四大茶厂，由中国人民解放军昆明军管会接管。民国中茶司和旧国营茶厂的时代虽然结束了，却给当时的云南带来了巨大的变化。
在这短短十几年里，茶叶资源无比丰富的的云南，得以与现代资本，人才，制度，设备相结合，云南茶业首次具备了现代化生产的基础条件。
在这短短十几年里，陆续出现了后世几大国营茶厂的前身，及滇红之父冯绍裘、勐海茶厂首任厂长范和均等茶叶人才，对普洱茶产业发展产生诸多深远影响。
在这短短十几年里，得益于中茶司的充分发掘与推广，原先被边缘化的江外临沧茶区逐渐发展，成为了如今可以与西双版纳，普洱并立的三大普洱茶产地。
而这些，都是前人留给云南普洱茶产业的巨大财富，沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，一个规模化生产和现代化管理的普洱茶时代，终于到来了。
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1937年，抗日战争全面爆发，茶叶作为中国出口贸易的大宗商品，在换取外汇、增加抗战资源等方面具有重要作用。随着战争深入，中国的主要茶区安徽、浙江、江西、福建等省相继沦陷，为保证中国茶业发展，开辟新的茶叶出口基地换取抗战救援物资，中国茶叶贸易公司决定开辟西南新茶区，并计划在云南筹设茶叶公司、茶叶改进委员会等机构。
1938年12月，由富滇新银行和中茶公司各出资10万元，组建云南中国茶叶贸易股份有限公司（以下简称云南中茶公司），缪云台任董事长，郑鹤春任总经理。不久后，张西林、缪云台等人组织成立云南茶叶改进委员会，委员会成立后聘请了多位茶学专家指导改良工作。
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不同于一般以牟利为主要目的的私营公司，云南中茶公司将开发云南省茶业作为主旨，富滇新银行作为公司的大股东，不仅出资筹建了公司，同时也深度参与公司的经营管理。云南中茶公司为云南带来了先进的茶叶生产和制造技术，建成了一批新式制茶工厂，创造了一系列滇茶品牌，促进了云南现代茶叶产销体系的形成。
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云南中茶公司成立后便开始派专员赴全省各地进行考察设立工厂并同步试制新茶。1938年底，云南中茶公司在顺宁（今凤庆）、宜良、佛海（今勐海）三地试制红茶，1939年在顺宁、宜良两地制成的800箱红、绿茶和佛海茶厂试制的红茶样品运往伦敦、香港等地，获得了极高的赞誉，其中首批滇红功夫茶销往伦敦，以每磅800便士出售，受到了广泛的欢迎。1939年顺宁茶厂建成，1940年佛海茶厂、复兴茶厂、宜良茶厂先后建成投产。在两年多的时间里，云南中茶公司共建立4座自营茶厂和1座合营茶厂，其中以佛海和顺宁两厂规模最大，设备最为齐全。
为了提高茶叶品质，云南中茶公司还积极向当地的茶农进行技术推广。当时西南各地茶农技术守旧且单一，并不熟悉外销红茶的制法，中茶公司下属的制茶厂在生产之余，专门开设培训班，对周边茶农进行培训，半日讲授红茶初制方法，半日实习，一切费用由厂方负担。到培训结束时，已有茶农开始将初制的红茶售卖厂方，其中不乏技能优质者。
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除了机械制茶厂和茶叶试验场的建设之外，西南茶业开发过程中还建立了专营茶叶贷款的茶业银行。为了鼓励农民种茶，富滇新银行与中茶公司合作设立了富滇茶叶银行，专营茶叶贷款资本六十万元，专门经营茶叶贷款业务。富滇茶叶银行与安徽茶叶银行、浙江茶叶银行等近代第一批茶叶银行成为抗战期间促进茶业振兴的重要金融力量。
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八马致力于茶产业协作体构建，与福建省农科院协作签约。
去年以来，八马茶业推出包括“对广大茶农和供应商不压价不欠款，不裁员不减薪，大量采购湖北名茶，3000万元让利回馈消费者”等六项硬核举措，不仅以实际行动带头扛起龙头茶企的抗疫战旗，更在做大做强企业的同时，也为乡村振兴贡献自己的一分力量。
非常时期为非常事，传承百年家风茶风，八马茶业一直坚守利他共荣的初心，携手茶农茶乡共同发展，经历过1.0版粗犷型个体经济和2.0版品牌连锁扩张的中国茶业，正进入一个构筑命运共同体的崭新阶段。如今，八马茶业——一个有梦想的中国茶企，正致力于通过整合原产地的茶农资源，利他共荣，积极构建起“中国茶产业协作体”。
新年伊始，刚获得“中国茶叶连锁店第一品牌”认证的八马茶业，就摘下福建乌龙茶两大产区，即铁观音安溪原产地和岩茶武夷山原产地“2020年茶企纳税第一”两项桂冠。其中，安溪铁观音已连续八年纳税第一，武夷山则实现招商首年即纳税第一。
“纳税数据佐证着在合作伙伴协作下八马茶业在快速成长。”八马茶业董事长王文礼在朋友圈晒出企业荣誉时，配予了寥寥数语点评。茶叶从原产地来，意味着品质口味正宗；原产地纳税，意味着产销两端分享成果。勇担社会责任，特别是通过诚信纳税反哺茶叶原产地，帮助地方实现经济社会全面发展，是八马茶业实现长足发展的核心之一。
近年来，八马茶业一面在原有优势产区夯实基础，一面主动出击，将市场拓展到全国去。不断践行龙头茶企的使命，在为消费者甄选中国好茶的同时，积极履行“以茶助农”的社会责任，致力于以全产业链资源与科学种养模式帮助贫困茶产区形成“造血”能力。
从2016年八马茶业挺进大别山开始，数年时间，八马茶业的茶区帮扶行动就已经涉及云南、福建、浙江、安徽、四川等省近30个茶产区。就在几个月前，八马茶业刚获得了“2020年粤桂扶贫协作先进民营企业”的殊荣。原来，广西百色市西林县深处云贵山区，交通不便，尽管当地茶叶原料品质优良，但茶农却很难对外销售。八马茶业多次走访西林县，成立西林红茶精准扶贫惠农项目组，从原料开发、包装设计、产品上市与营销推广等方面制定一整套符合八马标准的优质茶叶甄选及销售打造方案，并嫁接深圳“供深食品标准体系”，依托“圳品”高标准实现产销对接，以茶为媒、精准扶贫。
中国茶业大致经历了三个发展阶段：1.0版本是简单的中间贸易，从业者以粗犷型的个体经济为主，从茶农手中收购成品，然后转手卖给需要的人群；2.0版本则是品牌专卖店百花争艳，并逐步从专卖店向生产基地延伸，从茶农手中收购原材料转向自建生产基地。这样的发展方式至今仍是多数品牌茶企的习惯打法，但凭一己之力，跑马圈地的速度总有局限性。
八马茶业希望能构建一个3.0版的“中国茶产业协作体”，打造一个能让中国茶农和众多茶企共同参与的茶产业协作平台，通过以茶脱贫、以茶致富，助推乡村振兴的同时，实现企业自身的做大做强。
“没有标准化，就没有规模化，更难以品牌化”，深耕茶业多年，王文礼切实感受到茶乡致富、茶业发展的最大瓶颈，就在于以往各产茶区缺乏标准，茶叶质量良莠不齐，一直停留在看天吃饭的手艺活，导致无论是产业面还是消费面，都难以形成规模效应和品牌效应，导致好茶蒙尘。
因此，八马茶业与众多茶乡的合作是全方位的，将一二三产作为一个整体，从茶叶种植、采摘、初加工以及茶类衍生品到茶旅融合，以八马标准进行全产业链切入，致力改变茶乡茶叶分散、产业集中度低的情况，切实提高茶叶附加值。从2002年开始，八马茶业逐步建立了一整套茶叶可追溯管理制度，每年对合作茶农进行多次全方位培训，让茶农完整记录茶园农事活动。其制度翔实到所有八马茶业种植合作茶农所用农药或者化肥，在投入使用前都必须事先寄到日本的客户做成分检测，从而保证农药、化肥的成分符合国家和进口国标准。
同时，八马茶业还每年都拿出上千万元资金，用于奖励优秀茶农。这种扶持奖励不仅让八马与茶农建立了深厚的感情，而且有利于茶农创优争先。正是因为八马茶业长期将合作茶农的利益放在心上，坚持利他原则，使得茶农们能够安心精耕细作，配合八马茶业推行标准化茶园建设，使得八马茶园获得了“乌龙茶GAP生产示范基地”认证。
随着八马茶业从安溪铁观音为主品类，拓展到十大名茶，八马也将标准化种植经验从安溪复制到全国各大产业产区，带动我国茶业种植标准化水平。目前，八马茶业通过“龙头企业+合作社（小茶厂）+茶农”模式，累计建设可控生态茶园合作基地数万亩，带动茶农增收致富。
在夯实深耕乌龙茶市场的同时，从2016年起，八马复制乌龙茶的成功经验，将“触角”伸向了国家地理保护标志产品产区，通过与当地品牌茶企强强联手，不断拓展全品类产品，构筑茶产业协同体。目前，八马在闽、浙、皖、鄂、云、川、湘等近30个主要茶产区完成了布局，涵盖六大茶类、十大名茶的产品线已基本完善。
2020年11月落幕的2020年福建武夷岩茶“双世遗”杯茶王赛是八马抢滩武夷岩茶市场的又一记“重拳”。这次茶王赛，八马斥资348万元，只为寻找岩茶“茶王”。比赛一开锣，就得到业界的积极响应，参赛茶样纷至沓来，一度“爆仓”，并成为茶界热议的话题。“我们举办茶王赛是为了发现制茶高手，并将其发展成为合作伙伴，为消费者提供最优质的岩茶，助力武夷岩茶产业高质量发展。”王文礼说。
对于八马茶业在武夷山的谋篇布局，武夷山茶业同业公会党委书记、会长刘国英表示，八马茶业作为中国茶的龙头企业，拥有很大的能量，必将带来崭新的经营管理理念与经验，进一步拓宽武夷茶销售渠道，同武夷山当地的茶农茶企，一起助力武夷山茶产业的转型升级。
而在去年年初新冠疫情肆虐时，八马不仅第一时间捐款捐物，并率先出台了六项硬核措施，切实维护保障茶农、员工利益。2020年的春茶季，八马组织湖北恩施合作厂商，精心采制3000份价值84万元的头采恩施玉露，捐赠给武汉雷神山医院，感恩白衣战士。另外，八马还先后深入浙江杭州、云南临沧冰岛五寨、福建安溪等名优茶主产区帮扶茶农，携手上、下游企业共渡难关，为茶区打开销路，助力茶产业复工复产。
“小叶子，大责任。同呼吸，共命运。利他就是最好的商业模式。”王文礼说，“不论是国与国，还是企业之间正由竞争时代逐步迈入一个竞争与合作共存的‘竞合’时代，只有产业协同，合作共赢，才能实现共同进步与繁荣。”
新年伊始，王文礼也对2021年中国茶产业的发展前景充满了信心。“经历过极不平凡的2020年，茶的健康属性将进一步被人们所认知所熟知，茶叶的消费人群将进一步扩大，并且随着茶叶消费的进一步升级，也将越来越朝品牌茶企集中。作为‘大国品牌’，希望通过我们的优质产品，让天下人都能享受茶带来的健康与快乐。”
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