什么是“老茶头”？
“茶头”是制作普洱熟茶在人工渥堆发酵时产生的硬而无法解散的茶块，亦称“疙瘩茶”、“自然沱”，属于普洱熟茶的派生产品，是普洱茶生产当中衍生出的一种副茶小类。发酵程度正常范围内的茶头都是有一定品饮价值的。
普洱熟茶发醇过程中产生“疙瘩茶”是从熟茶工艺产生就有的，但“老茶头”的名字却是2005年才有的。“茶头”前面为何常被冠以“老”字呢？皆因为新出的茶头堆味重，口感不好,一般需要存放若干年后，待堆味散后才更适合品饮。因为在品饮之前已经存放了若干年了，故而称“老茶头”。
老茶头是怎么来的？
普洱熟茶在经过人工洒水渥堆发酵的过程中，由于微生物繁殖，使茶堆中间的温度逐渐升高，茶叶通过自身含有的酶发酵，慢慢变成熟茶。在这个过程中，每过一段时间，就要人工把茶堆内外翻几翻，以免茶堆中间温度太高把茶焖焦。发酵过程中经过反复不断地翻，茶叶在揉捻时分泌出的粘稠的果胶将有些未能彻底翻到的茶叶粘在一起变成一团一团的疙瘩，这些茶疙瘩内还有更多的微生物参与发酵。等茶叶发酵完毕后，这些一团一团品相不好的茶叶疙瘩就会被拣出来，用手或机器把它解开，然后放回到茶叶堆里，但有的实在粘得太牢了，如果要解开的话就会将茶叶弄碎，只好另外放成一堆，就是“茶头”了，一般茶头占总渥堆量的0.8～1.5%。
老茶头怎么冲泡？
老茶头极其耐泡，能够泡30次左右，由于老茶头成自然陀形态，为了泡开老茶头，最好洗茶2次，根据茶头的紧实情况，每次浸泡20—30秒左右。
盖碗或者紫砂壶，以沸水冲泡，开始时茶汤较淡，浸泡时间依个人所好时间稍长些，随之越泡越浓时，可缩短浸泡时间。有些年份的老茶头泡到最后也有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起，发酵程度由外重内轻一目了然。
冲泡老茶头不仅可以使用传统的茶具，尝试使用一些现代茶具来冲泡也可以体验泡茶过程中不一样的乐趣。
透明玻璃壶煮泡：听着噗噗的水声，嗅着淡淡的茶香随着水蒸汽蒸腾，看着茶头在玻璃壶中翻滚至红浓透亮的汤色，即可出汤。
咖啡机蒸泡法：用蒸汽水慢慢淋过茶头，茶和水彻底分离，汤色更为纯净、透亮，茶物质浸出更加彻底，滋味更加纯厚。
老茶头含有丰富的果胶质，更耐泡，助消化，降油脂，保健肠胃道。
可泡可煮，三五几相聚，不能再美。
老茶头是怎么形成的？
在普洱茶发酵过程中，茶叶会浸出果胶质，让整个原料、条索自然的黏连成团状。等茶叶渥堆发酵完成后，结块没有办法解开的这一部分，就是“老茶头”。因为是果胶黏连的，相当于发酵过程中，一小堆一小堆原料“抱团”，一般是水浸出物和果胶比较丰富、嫩度比较高的原料，所以整体内质也比较饱满。相较于谭梅茶砖这样，经过层层筛分，很精细很工整的高等级的芽叶，老茶头的综合度又比较高。所以它整体的变化也会更多一些，丰富度也更高一些，呈现出一种胶质感强的汤水质感，滋味很甜、很润、很滑的一种风味特征。
佤山映象的老茶头有什么不一样？
佤山映象老茶头整体工艺是大堆渥堆发酵工艺去做的，发酵周期为50-60天，翻堆7-8次，坚守上世纪八九十年代老厂老工艺。大堆发酵体量大，堆心温度起得高，优势菌种生长的量大且稳定。发酵周期长，更多的大分子能够得到充分的分解，整体汤水的稠润度和包裹度都更加好，口感干净协调，这也是佤山映象熟茶的风格基础所在。如果发酵工艺不成熟，杂菌、异菌肆意生长，生产出来的茶头很容易出现异味；如果发酵环境不干净，果胶也很容易黏连杂质或异物，非常影响品饮体验。
佤山映象老茶头压制成砖，经过蒸压的工序，对微生物有一定的激发作用，后期存储的表现也更加好一些。茶砖干茶呈褐色，团块大小均匀，且相对紧结，干净无其他的附着物；香气以陈香为主，滋味稍醇，口感糯滑、甘甜，汤色红明透亮，叶底呈红褐色或褐色，富有弹性。
“金不换”是什么？
金不换虽源于老茶头，但工序却比老茶头更复杂，在老茶头基础上，通过多次辊切、筛分，形成均匀的、细小的颗粒状。这个过程不仅能更精细的去除杂质，更好的保证茶品的品质与卫生，也能让茶友更直观的看到老茶头的内部构造，喝起来更放心。
同时切碎的小颗粒状，冲泡起来更简易，无需等待，即冲即出，便可享受一杯醇润甜滑的“老茶头”茶汤。
如何辨别老茶头的品质？
老茶头外形为紧实、大小均匀的茶块，颜色为褐色，茶块表面无任何霉变迹象，且没有其它杂质掺杂于茶块中。若是其中夹杂着霉味，仓味，多半是受潮变质的老茶头。
优质的老茶头，茶汤汤色红浓，亮度更高，入口浓郁糯滑，粘稠的汤感包裹着整个口腔，甜味十足。劣质老茶头，汤色暗，入口薄，有酸味、霉味，品饮后还可能出现喉咙干涩，经久不化。
很久前看到“疙瘩茶”一词，那时并不知道是什么茶。向一些资深制茶人请教后，方知所谓的“疙瘩茶”，就是我们现在常说的“老茶头”。很多新茶友要是头一次听说，可能会一脸疑问，这“老茶头”是什么？难道是很老的茶？那这样的茶口感会好吗？要解开这些疑问，接下来就跟随小编一起去探秘“老茶头”。
何为老茶头？老茶头属于普洱熟茶的派生茶叶。熟茶在制作过程中，需经过渥堆发酵这道工艺。而在人工发酵过程中，由于需要发酵的茶叶量巨大，在翻堆的时候无法全方位进行，并且茶叶经过高温高湿后，会溢出大量的果胶。这些果胶会把周围的茶叶粘连在一起，变成一团一团的，发酵到一定程度后，这些一团一团的茶叶被挑拣出来，经过人工分解成小块，就成为“疙瘩茶“，也就是我们常说的”老茶头“。
老茶头的干茶呈褐色，外形自然卷曲紧致，呈不规则团状，团块大小不一，且相对紧结，干净无其他的附着物；香气以陈香为主，滋味稍醇，口感滑粘、甘甜，汤色红明透亮，叶底呈红褐色或褐色，富有弹性。
茶头和熟茶的区别
其实老茶头属于熟茶，是渥堆发酵时板结成块，发酵充分，茶厂会将这些茶单独拿出来存放。一般渥一堆熟茶20吨，茶头只有100-300公斤。这种茶口感厚、滑，且耐泡，是喝茶的上选品。
懂普洱的朋友一般都知道很多茶头是普洱中的极品。因为普洱渥堆的时候能结成茶块的茶叶，都必须饱含胶质和糖份，而茶叶中最嫩最壮的部分就是含糖和胶质最多的。
茶头，也叫自然沱，是晒青毛茶中比较肥嫩的芽叶，由于嫩度高，果胶含量高，在熟茶的渥堆发酵过程中，自然卷曲或纠结成块，形成了茶头。一般渥堆20吨的熟茶，茶头不到300公斤。
普洱老茶头的泡法
1、普洱老茶头的普涌泡法
普洱老茶头可以用我们平时泡茶的方法泡制，只是在冲泡时水的温度要求要高一些，最好是在九十五度以上。泡制时可以直接把老茶头放在茶杯中倒加沸水，开始时茶汤比较淡，到第三四泡时，茶汤就会越来越浓，香气诱人。
2、普洱老茶头可用清水煮制
普洱老茶头用清水煮制也是不错的泡制方法，可以把用酒精灯和玻璃壶进行煮制，把老茶头放在玻璃壶中加入清水，煮开以后会看到茶汤变化，是一种很不错的视觉享受，烧开以后煮制三分钟左右就可以倒出供人们品饮。
3、普洱老茶头可以用咖啡机冲泡
普洱老茶头可以用咖啡机去冲泡，在操作时可以把咖啡机中的蒸气水直接浇在老茶上面，一会就能得到诱人的茶汤，这种泡法可以让老茶头的茶叶与茶汤分离，得到茶汤色泽更加纯净，而且晶莹透亮，十分诱人。是人们品饮老茶头的理想方式。
如何鉴别老茶头品质？
1、观形与色
品质优良的老茶头外形为紧致的茶块，颜色为褐色，看起来无色差。茶块表面无任何霉变迹象，且没有其它杂质掺杂于茶块中。
2、闻干茶味
拿起干茶，凑近些闻。新做好的老茶头略带渥堆味，但同时也有熟茶特有的清香。若是其中夹杂着霉味，仓味，多半是受潮变质的老茶头，建议不要品饮。
3、品茶汤
一款茶好不好，要喝了才知道。好的老茶头，汤色红浓透亮，入口醇滑，有甜香；劣质老茶头，汤色暗，入口薄，有酸味、霉味，品饮后还可能出现喉咙干涩，经久不化。
4、耐泡度
优质老茶头在冲泡时即使泡到十五泡，茶汤口感依然香甜、茶香绵延。
老茶头的揭秘，就到这里。老茶头是普洱熟茶的衍生物，其茶质丰富，耐泡度高，存储后，到三年以上的老茶头滋味较为温润独特。
需要注意的是想要一品老茶头独特滋味的茶友，新制成的老茶头需要存放一段时间后才适合品饮。因为新制成的老茶头，经过高温高湿后，茶性较热，过多的饮用会导致上火，喉咙干燥。需谨记适量饮用哦！
