在很多人看来，“明前茶”就是指3月中旬到清明前所采制的春茶，其实不然。现在市场上大众热捧“明前茶”的现象，很大程度上是因为人们求嫩追早的心理。但新茶品质并不能简单地用某一个采摘的时间来衡量，由于我国茶区分布很广，各地新茶上市的时间不一样。事实上，只要是茶树上的第一轮新茶，都是品质优异的好茶。
据研究，一般认为日平均气温稳定在10℃左右，茶芽开始萌发，日平均温度在15-25℃之间茶树抽芽速度较快，而且品质也较好。中国茶区分布范围较广，各大茶区理化性质差别明显。由此可见，通常所说的“明前茶”一词，其所指的根本应为“品质优异的早春茶树上的第一轮新茶”。
明前茶主要特点
茶文化专家表示，在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。
明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，而具有苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。再者清明前茶较少受到农药污染，特别是早起的春茶，更是一年中绿茶品质最佳的，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。
明前茶认识误区
很多人笼统地认为明前茶就是清明节采摘、制作的茶。其实不然，明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等。明前茶主要的品类是绿茶及少量的红茶，而像大红袍、普洱等不存在明前茶。
我国产茶区域的分布，根据气候差异可分为西南茶区（包括贵州、云南、四川）、华南茶区（包括广东、广西、福建、台湾、海南等）、江北茶区（包括河南、陕西、甘肃、山东等省和皖北、苏北、鄂北等地）、江南茶区。其中江南茶区为我国茶叶的主产区，年产量约占全国总产量的2/3。西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰明前春芽等一些中国传统名茶都产自这个区域。
有一种偏向，误认为茶叶越早越好、越嫩越好，甚至只采一个单芽。实际上，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形确实美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一、二叶的。所以有着悠久的历史的龙井茶，其特级茶的原料就是一芽一、二叶，从不采摘单芽作为原料的。
明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
何谓明前茶？
“明前茶”“雨前茶”是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。因江南地区的气候特点导致一些茶树早发品种往往在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，所以在“清明”节前采的茶，称为“明前茶”。
“明前茶”自古受人追捧，主要是由其品质优良和相对稀缺的特点决定的。“明前茶”的好，在于其芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。明前茶能卖这么贵，还是有一定理由的：
1.物以稀为贵
清明前气温普遍较低，通常茶树在春分时才开始发芽，在清明前开始采茶，只有差不多10天左右的时间。由于发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的很少。
通常一个非常娴熟的采茶工，一天也只能采半斤鲜叶，而4斤鲜叶才能做1斤干茶。最后在经过筛选、精制，每斤干茶，其芽头通常在60000个以上。物以稀为贵，明前茶的价值就这样体现出来了。
2.茶叶内含物质丰富
在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质较好。
3.营养丰富，口感绵甜
明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。
4.不用担心农残问题
清明前气温较低，虫害还没产生，一般很少会受到农药污染，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。
谨防“翻新”明前茶
一般而言，绿茶的保质期在1—2年，不少为了抢占市场而提前上市的所谓“明前茶”，有可能是添加香料“翻新”的陈茶。这类翻新茶光泽暗淡，颜色偏黄，香料返青并不持久，绿茶特有的炒豆香不明显，且很容易返青。
识别明前茶首先要干看（在茶叶冲泡前），看茶叶的外形、色泽，品味香气。春茶的叶子一般裹得较紧，肥壮厚实，有的还有较多毫毛，色泽鲜润，条索要一芽一叶分明，香气浓郁新鲜。其次是湿看（在茶叶冲泡后），新茶冲泡时茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚；绿茶汤色绿中透黄，红茶汤色红艳显金圈；茶底柔软厚实，正常芽叶多。
江西宁都的窨制荷花茶
中国茶就如中国菜一样，品类繁多、众口难调。虽称宝典，其实也只能是一些经验之谈。
如何选择口粮茶，对于老茶客来说如同自己要穿多大的衬衫喜欢什么样的内裤一样娴熟。
而对于那些一只脚刚踏入门槛说起茶还一头雾水、一脸懵懂的茶小白们；或者那些装了半桶水到处摇晃遇到棘手问题还要靠百度的茶小红们。如何选好口粮茶对他们来说很重要，毕竟茫茫人生总是波澜不惊，还要靠茶续命。
口粮茶口粮茶，入口之粮，内涵第一。选口粮茶不是选女（男）朋友，颜值并不是最重要（当然既有颜值又有内涵的谁都喜欢）。
选择口粮茶的第一要素，就是选择自己喜欢喝的。选择自己喜欢的香气，选择自己喜欢的滋味，最后还要掂量一下自己的钱包。
选喜欢的女（男）朋友我们要选有气质与品味的，选茶也一样，茶叶一定得有“气质”与“品味”，“气质”是香气，“品味”是滋味。
就是选择自己喜欢的香气、自己喜欢的滋味。
定好“择偶”标准后，我们再理一理很容易犯的错误。
黄山猴坑的猴魁
1、一般来说便宜没好货，但也不绝对。按市场照角度来说成本越低卖价才越低，但不乏在市场源头遇到一些质优价廉的好茶，市场信息总是不对称的时候多，很多源头好茶经过一层层流通环节才能到消费者手里，价格自然水涨船高，如果你掌握了源头信息，就有可能找到便宜的好茶。
2、一般来说贵的一定是好货，但也不绝对。茶叶的贵分为两种，一种是物以稀为贵的原料贵；一种是获过XX奖、XX十大名茶之一等外在荣誉与知名度的高附加值的贵。两者商品价值都有泡沫，但前者毕竟是有贵的理由，后者只是拿个茶样去参赛，获奖了与他家其他茶品无关，但他家出厂的都会打上“获得XX大奖"等字样。
3、相信原产地，但不迷信。我以前总感觉只有重庆的火锅最好吃，出了重庆哪里的都不地道；现在去吃海底捞感觉哪里的都一样。谁都知道龙井要选西湖龙井、毛峰要选黄山毛峰、岩茶要选武夷山正岩、单从要选乌岽山、普洱茶要选知名山（寨）。没错，这些地方都出一流的好茶，但并非一定全都是最好的茶。如有新昌产地的龙井胜过西湖产区的、有祁门产区的毛峰胜过黄山风景区的、我喝到过比同级别岩茶品质更好的邵武岩茶、好喝的鸭屎香雪片乌岽山上根本没有、很多产地不知名的普洱茶与知名山（寨）茶不相上下........
4、跟对人，多喝茶。小时候跟乡下的土拳师学武，当时对他们佩服得五体投地，长大后才知道他们太三脚猫；小时候只认得家乡的龙井茶，以为天下只有这种茶是最好喝的，以后才知道天下好喝的茶多了去了。跟对人是让你能够喝到更接近高品质的茶，不至于尚未入门就被带歪；多喝茶是为了增加你的视野和经验，不至于坐井观天、牖中窥日。
有人问，口粮茶有价位区间吗？其实这个问题很难回答，人分三六九等，各有喜好恶憎。年薪百万的跟年薪十万的消费观肯定不同、我和杰克马的消费水准肯定不同。所以，口粮茶也应人而异，应口感喜好而异，应财务自由程度而异，应各种条件影响而异。
以当下的物价指数和普罗大众的消费水平来看，只要每市斤售价在100到1000之间的茶叶我们都可以将它纳入口粮茶范畴。当然，如果你是996，也不妨碍你去买30一斤的茶；如果你是高富帅，也不阻挡你喝3000以上一斤的茶。
所以，什么价格区间的茶算口粮茶其实是没有绝对定义的。
既然说是口粮茶选择宝典，那就得学会认识茶叶，认识的越多选择才不容易出错。万物皆有规律，规律与事物的结果成正比，虽然也没绝对。茶叶也一样，任何茶叶的选择（包括口粮茶）都以季节、产地、品种、工艺这四个标准为参照。
湖北秭归的群体种
一、季节春花秋实、夏茂冬眠，每一种植物生长都有自己的生长时令，茶叶也是如此。我国地域辽阔，从北纬18度到38度横跨几千里间都产茶，最早的海南白沙绿每年腊月间就可以品尝了，传统意义上的春天都没到，当然海南也没有春天；最迟的崂山绿至少要五月初才开采，都到立夏了。
每一个地方名茶都有自己的采收节气，早了或迟了总有不妥和不好的地方。
如西湖龙井群体中正常在三月底清明前几天才上市，如果你三月初就买到了那肯定不对了。
如武夷山正山小种，桐木关上气候寒冷，正常每年的茶青采摘要到五月上旬和中旬，如果清明时节有人向你推销正山小种新茶那肯定是假的了。
如有人跟你说这是乌岽山顶的雪片，那他一定是在撒谎或是无知，乌岽山上的茶树深秋后早就休眠了，哪里还有茶叶可采，雪片只有海拔较低的地方才有。
我们会发现这些年的采茶季节已经变得越来越早，这是因为一些江南茶区的特早生品引种到了西南茶区，如今年立春前就开始采摘的贵州六盘水、立春日开始采摘的四川筠连，都是浙江引过去的乌牛早品种。
请大家记住一点，茶叶的“早”与“品质”未必成正比，每个产茶地都有自己的产茶季节，超出当地正常产茶季节的茶品尝尝鲜可以，但不宜选择作口粮茶。
二、产地一方水土养一方人，一方水土也养一方茶。农产品讲究道地，茶叶当然也是，所以才有原产地理标志，才有各地名茶的产地特色。
如同样的品种，浙江新昌本地的龙井茶外形扁平、光滑，芽叶粗壮、色泽黄绿，炒豆香明显。而从四川、贵州等地过来的“龙井茶”外形似扁平却不光滑，芽叶略显干瘦，色泽暗淡，香气不显，工艺水准天差地别，放在一起一眼就能看出云泥之分。
浙江新昌的龙井茶
四川名山的“龙井茶”
如桐木关出产的正山金骏眉都是以本地菜茶茶芽为原料，干茶外观特征芽头紧瘦、微微卷曲、黑色居多，一些芽尖上略带金黄、通体油润。而那些全黑、全褐或全金黄的芽茶肯定不是桐木关的。桐木关金骏眉香气为天然的果香、花香、蜜香、玉米甜香，且持久悠长，闻起来是一种让人心情愉悦的感觉。
而仿制的闻起来不是火功香、就是薯香或者焦糖香。不光品质，而且价格也是差的很多，桐木关的金骏眉光茶青就要七八百一斤，四斤多茶青做一斤干茶，成本就要3500多块，高成本就要高利润，一般没有五千来块起是买不到的，不到这个价格能买到的肯定不是正山菜茶品种。
而广西三江产的“金骏眉”都是以福云六号品种为原料，干茶可能一两百一斤都能买到，差别不是一般的大。
但以颜值论茶的小白们在不知情的情况下可能会选择下图2金毫满披的“金骏眉”。
600多一两的桐木关正山金骏眉
248一斤的三江“金骏眉”
三、品种有茶友会问一个问题：是不是同一棵茶树上采下来的茶青可以做成任何茶呢？理论上讲是没错的，但是每个茶树品种都有自己的适制性，比如龙井43适合做绿茶；福鼎大毫适合做白茶；柿大种适合做太平猴魁；肉桂适合做岩茶；鸭屎香适合做单从；云台大叶适合做安化黑茶......这些茶树品种的适制性是几百年来各地茶人们摸索总结出来的经验。
所谓一个品种的适制性就是它加工成某类茶的最佳品质表现。我们经常会遇到一些创新茶，反其道而行之未尝不可，但如果难以得到最佳的品质口感，作为口粮茶并非最佳选择。
四、工艺工艺分采摘工艺和制作工艺。绿茶界有个顽固的通病，那就是以貌取茶，不管是制作流通环节、还是消费群体，都是要好看的，芽叶要越小越好，色泽要越绿越好。红茶大多数时候也是芽叶、条索越小越好卖，口感如何再说。
茶乃饮品，要入口的东西肯定是香气和滋味的内涵第一，而非以形和色的外在取胜，当下这种本末倒置的取舍风气或习惯非常不利于茶产业的健康发展，也会让人们在选择口粮茶时产生误区和误导。
如同很多美女的颜值与内涵不匹配一样，很多茶叶的颜值也与内涵不成正比。但凡颜色绿翠欲滴、鲜活漂亮的基本不好喝，又苦又涩又锁喉，空有一副好皮囊。这样的茶基本没有做干，含水量偏高，也不适宜保存。倘若干度做到4%（含水量）以内的绿茶会呈黄绿色或墨绿色，只有这样的干度才能泡出炒青绿茶应有的香气和滋味。
外貌丑陋却兰花香四溢的舒城小兰花
颗颗芽头、绿翠欲滴的名山蒙顶石花，干茶含水量很高，青涩、寡淡毫无品饮价值
最后，讲几点去茶店、市场选购茶叶小技巧：
1、抓一把茶叶哈一口气，立马去闻茶叶有没有香气，如果是绿茶一般做到位的茶叶会有火香、板栗香、豆香、花香等香气，如果能闻到烟火味、馊味、青臭味无需再看。如果是红茶只要原料好工艺到位会散发怡人的花香、果香，一般的泛薯香、薯蜜香，再次焦糖香，如果有酸馊味或者闻不出气味就别再看了。
2、拿起一片（根）茶叶放到门牙上咬，酥脆的合格，外酥里韧的干度还不到，有点韧劲的含水量较高（如上图蒙顶石花，就是典型的金宝其外败絮其中）。这样的茶叶哪怕闻起来有很好的香气也是表香，所以最好还是冲泡一下来确定是否真的好喝。但晒青类茶叶除外（如普洱生茶、晒红这些茶含水量会高一点，达不到酥脆的程度，太干了反而不易转化）。
3、如果干茶闻起来尚有香味，开汤后却香气消失，而且滋味寡淡有水青气、或稍有沤味的则要怀疑是否是雨天采摘制作的，不选择。
4、同样的日期、天气、品种和工艺的茶类低海拔的香气平淡、滋味苦涩或寡淡，高海拔的则香气悠长、滋味甘甜鲜爽。但也不排除用创新工艺提高香气与口感的绿茶和红茶。
以上检测方法适合一切绿茶。
