六大茶类现在主要的分类方式，是上世纪七八十年代安徽农大茶学系的陈椽教授，依据茶叶加工工艺、氧化程度以及品质特征的不同将茶叶分为六大茶类。六大茶类每一类都有自己韵味所在，根据各种茶多酚氧化聚合的程度，将茶叶分为绿茶、黄茶、白茶、绿茶、红茶和红茶六大类。
六大茶类的加工工艺及特点
一、绿茶，清汤绿叶，属不发酵茶
绿茶是人类制茶史上最早出现的加工茶。绿茶可以分为晒青、烘青、蒸青和炒青四种。干燥方式不同分为晒青和烘青；杀青方式不同分为蒸青和炒青。
二、黄茶，黄汤黄叶
黄茶为轻发酵茶，按照鲜叶采摘的老嫩程度不同，分为黄芽茶、黄小茶、黄大茶三种。
三、红茶，干茶色泽乌黑油亮，有些带金毫，汤色橙黄或橙红或红艳明亮，叶底红艳明亮。发酵是红茶加工中的关键工序。有小种红茶、功夫红茶与红碎茶之分。
四、白茶，干茶外表满披白毫，绿叶红筋，属为微发酵茶，萎凋是白茶制作的关键工艺。民间认为白茶三年是宝，五年是药，长时间陈放后的白茶滋味越趋醇厚，汤色趋于黄色或橙色。
五、乌龙茶，叶底绿叶红镶边，高香。青茶，也称为乌龙茶，兼具绿茶的清香和红茶的醇厚，是半发酵茶。做青是乌龙茶加工中的关键工序。做青过程中鲜叶的香气有了复杂而丰富的变化，原本的青味逐渐向花香、果香、蜜香转变，因此乌龙茶多具高香。
六、黑茶，干茶色泽黑褐油润，汤色褐黄或褐红，滋味醇和无苦涩。黑茶为后发酵茶，渥堆是黑茶加工中的关键工艺。大量苦涩的物质转化为刺激性小、苦涩味弱的物质，水溶性糖和果胶增多，形成黑茶的特有品质。
绿茶的关键工序为杀青；黄茶的关键工序为闷黄；红茶的关键工序为发酵；乌龙茶的关键工序为做青；白茶的关键工序为萎凋；黑茶的关键工序为渥堆。六大茶类工艺、流程各不相同，从而形成了茶品各自的核心特色。
六堡是地名，今广西梧州六堡镇。
明朝时，此地有一堡、二堡……一直到六堡。因六堡所产的茶在该茶产区品质最佳，故以“六堡”作为这个茶产区茶的名字。
六堡茶有着一千多年的历史，以散茶为主，按六大茶类的分类方法，归属为黑茶类。
六堡茶因祛湿调肠胃而兴盛与传承。
六堡乡镇及周边地区自古产茶，茶业发展经历四个阶段。
一、肇始阶段
自公元前214年秦始皇平定岭南大业起，被派遣驻扎在岭南的五十万大军便开始寻求缓解潮湿闷热气候而引起的水土不服。自古南方多瘴气，智慧的岭南先人便会采摘野茶直接煮饮，以祛湿解暑，秦人纷纷效仿。而中原带来的先进农业技术，使得采摘野茶慢慢地形成零散种植，喝茶逐步成为流行，同时也形成了客至奉茶的待客礼仪。至三国时期，出现制茶工艺萌芽，采来的叶子先做成饼，晒干或烘干。在《晋书》记载“吴人采茶煮之，曰茗粥”。可见，茶经过秦汉、三国、晋代的漫长时期，茶在生产、工艺、品饮上都处于一个相对原始的阶段。
二、发展阶段
自唐至宋，兴盛朝代下，加之文人推崇，喝茶更是成为时代潮流。随后贡茶兴起，贡茶院对制茶技术的研究，促使了茶叶生产不断改革，同时，也因气候原因，宋代茶叶的重心南移，福建，两广地区气候较暖，茶业得到迅猛发展，逐渐取代长江中下游茶区。品饮方式由煎茶转为点茶，茶叶形态也由团茶转为散茶。
值得一提的是，陆羽《茶经》中所提到的“蒸之”，在宋朝发展成为主要六堡茶的制茶工艺。在今天的六堡乡里，仍有制茶人传承着，用于六堡茶老茶婆的杀青，去除鲜叶青气。而六堡茶的茶叶形态则从宋元开始，古法六堡茶一直以散茶的形式存在。虽说当时六堡茶尚未得名，但史书上均有六堡茶的身影。宋代《太平寰宇记》中记载的“春紫笋茶，夏紫笋茶”和北宋诗人郑刚中“予嗜茶而封州难得有一种如下等修仁殊苦涩而日进两杯”。据考，当时的封州正是今天封开县，是六堡茶外销的必经之地（详情请继续关注《大美六堡·大讲堂》之历史四《历史的见证——茶船古道》）。再者，在六堡周边的丛林里，不难发现一些树龄在800年以上古树，这也足以证明，宋朝，六堡茶已经有栽培管理、茶叶加工技术。
梧州出土的铜制盉，外形与茶急较为相似,现藏于梧州市博物馆
钵 — 宋代
三、鼎盛阶段
六堡茶经历了宋元大发展之后，自明代起，确立了茶名。明代推行保甲制度，苍梧县下设多贤乡等十一个乡的建制，多贤乡设头堡、二堡、三堡、四堡、五堡、六堡，因六堡所产的茶在该茶产区品质最佳，故以“六堡”作为这个茶产区茶的名字。六堡茶大多以大箩筐装散茶形式在民间售卖，俗称六堡散茶。
在明代至清中期，人们泡茶的方式、器具乃至制茶都发生了很大改变，大茶壶的泡饮逐步流行，在岭南的广府文化区，人们习惯用一种民窑粗瓷洋桶大茶壶来泡茶饮用，正是广东人的嗜茶习惯，刺激了六堡茶在广东的消费，增加了茶叶的需求量，也促进了六堡茶后来的兴盛。在咸丰、同治年间，六堡茶以其味厚、耐泡、隔夜不变馊的特点，慢慢深入人心，成为广东很多地方的民众日常用茶。
清代，广东人在岭南园林庭院饮茶的场景
在清中后期，当时社会动荡不安，南方华人为了躲避乱世，纷纷背井离乡，远渡南洋。同时，马来西亚发现的巨大锡矿，吸引了大批华人移民。这些华人不仅带去了中华民族悠久文化，还带去六堡茶和他们饮茶的习惯。人们发现常饮六堡茶的矿区工人甚少得病，于是六堡茶祛湿调理肠胃的特点很快就传开了，也带动了岭南人钟爱的六堡茶大量出口南洋。
清代“落南洋”谋生的广东人
在六堡茶需求量大幅度增长和航运发展迅速的背景下，六堡茶的工艺得到飞跃的发展，炊蒸压篓、焗堆、双蒸双压等工艺逐步出现并日益成熟，成为六堡茶现代工艺的基础。
四、衰落阶段
1938年，日寇在广东“大亚湾”登陆，战争切断了西江水运，六堡茶产量一落千丈。直至抗战结束，许多茶庄均已停业或倒闭，六堡茶产业大伤，跌入谷底，从此一蹶不振。在全国解放后，即使有短暂的复兴时期，但后来的种种政治原因，六堡茶的鼎盛只能停留在过去。六堡茶的古法工艺也因此基本是半“销声匿迹”状态。甚至有学者说：六堡茶断代了！
自上世纪九十年代开始，中华传统文化明显复兴，茶文化再度兴盛，六堡茶也开始并一再被提起，而经过了二十几年的后的今天，人们对于茶的认识，更趋于理性，也正因如此，六堡茶重入茶人视线。这个千载名茶，必将伴随中华民族复兴而再次走向鼎盛！
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“中国是茶叶第一大国，然而茶叶的ISO国际标准却一直由外国人主导和制定。2008年，当我担任国际标准化组织食品技术委员会茶叶分委会成员时，我内心涌起了强烈的使命感，下定决心要把这项工作做好。既要让更多的外国人了解认知中国茶、同时要让中国茶更好地走向国际市场。”安徽农业大学教授宛晓春回顾15年前接到组织安排这项特殊工作任务时如是说。
临危受命
标准是一种重要的技术规范，掌握了国际标准制定的主导权，可以加强技术方面的支配力，进而占据竞争优势。我国是茶叶的发源地，茶叶的种植、生产、加工、消费的数量始终占全球首位，各类茶产品特别是绿茶产品的出口贸易占据主导地位。但长期以来，我国在茶叶国际标准化建设方面进展滞后。
早在1979年，我国就有学者将茶叶分成绿茶、黄茶、黑茶、青茶（俗称乌龙茶）、白茶和红茶。这个分类方法奠定了现代茶叶科学分类的基础，并被广泛认可和应用，但未以标准的形式进行规范。
国际标准化组织食品技术委员会茶叶分委会成立于1981年，秘书处设在英国。截至目前，这个委员会一共发布了35项标准，其中由我国主导制定并发布的标准有3项。在现存的7个工作组中，茶叶分类、乌龙茶、绿茶术语、茶多酚等4个工作组召集人均由我国专家担任。
2008年茶叶分类组的中国代表人选一直是个令人犯愁的问题：这个代表中国政府去参加的技术专家人选不仅要精通茶叶技术，还要英语口语比较好，最重要还需要具备比较强的统筹协调及管理能力。因为这个茶叶分类组里有自来印度、日本、英国等9个国家的31位专家。一次开会的偶然场合，时任国家质检总局标准化司农业食品处处长的徐长兴（现任国家市场监督管理总局标准技术管理司副司长）遇见了时任安徽农业大学校长的宛晓春，徐长兴立即眼前一亮，因长年从事科研，宛晓春有国外进修研学的经历，他的英语口语与外语专业老师不相上下。就这样，“为茶而生”的宛晓春成为国际标准化组织食品技术委员会茶叶分委会中国代表，开始了长达十余年的茶叶分类技术起草工作。
力求精准
作为著名学者陈椽教授的学生，宛晓春说自己正是因为站在“巨人”老师的“肩膀”上，才使得茶叶分类国标工作有了一定基础、顺利地推进。“你看陈椽老师多英明，早在上个世纪50年代创立的茶业系，当时用的就是‘业’而不是‘叶’，我们学校至今仍然是全国农业大学里唯一使用茶业系的大学。当时他在业界使用茶叶‘发酵’这个词时可能觉得也不是很精准，特地在发酵上注上了一个双引号，区别对待食品化学里的发酵一词，智慧无穷啊。”宛晓春说。
茶叶分类技术起草工作任务艰巨，且没有专项的科研经费。专家们都是靠着情怀倾注心血。“茶叶国际标准既是业界技术规则的拟定，更是国家间利益的博弈。”安徽农业大学茶与食品科技学院院长李大祥感慨道。他作为宛晓春的学生、除召集人之外的唯一在茶叶分委会茶叶分类工作组注册的中国专家，一路目睹着15年走下来的不容易。两年一次的专家组会议，大家总是操着不同发音的英语争论得面红耳赤。2018年，我国牵头的茶叶国际标准制定项目即将进入投票阶段。专家们再次发生比较大的观点分歧。“我们之前提出的茶叶分类标准主要是依据加工方法和品质来分类，并将化学分类作为附录用于六大茶类的辅助分类。有国外专家提出异议，要求先进行六大茶类的分类，然后再通过化学分类来判别茶类，这样有技术数据支撑。我们接纳了国外专家的这个建议，所以茶叶分委会最后决定拆分为茶叶分类和茶叶化学分类方法这两个项目。”李大祥介绍，因为是国际标准，六大茶类要在全球取样，有的国家还不一定主动给。他们只能通过各种关系想办法从境外买回来。数千种的样茶进实验室后先进行感官评审、化学分析、数据分析，研判后再形成报告。
前辈追求科学的严谨和认真，激励着年轻一辈学习和前进。李大祥为了让茶学专用词汇翻译精准，常常是“一字捻断数根须”。六大茶类在制作工艺中有众多中国独创的专业性词汇。怎么才能翻译精准？同时还要符合历史文化的沿革，中国专家们可谓下了一番深功夫。“更精准的表达才能让世界更深了解到中国茶叶的丰富内涵。”李大祥说。
在这个深入研究的过程中，李大祥个人同样收获颇多。2020年，这位年轻的科学家正式出版了我国首本茶叶专用英语教材。“就是因为没有专门的茶学专业英语教材，逼得我立志要做这件事。开始只能先通过各种途径搜集茶学专业英语词汇。当然这其中有些翻译是很好，但有的是勉强的。不当的我再揣摩、改造、完善。最后出炉的茶叶分类国际标准虽然字数并不多，但光翻译工作就花费了整整3个月的时间，因为每个茶学专业英语单词力争精准。”李大祥介绍。
兼顾各国
在这个茶叶界的“小联合国”里，由于专家组代表的都是国际茶叶技术专家，所以每个环节、每张投票都公开透明，过程严格谨慎。只要有一位专家提出异议，委员会都要针对每一条意见有理有据地给予答复，最终通过投票来决定是否采纳。
当时有外国专家提出对小种红茶的异议。认为在制作过程中使用了松枝的烟熏，这不是跟茉莉花茶制作的工艺一样的吗？那它怎么能单独成为一种茶类？中国专家耐心从小种红茶的历史、做工等慢慢讲起，解释小种红茶是在红茶加工还没有成形的过程中就进行烟熏，不同于茉莉花茶制作后期的烟薰。最终说服了外国专家，同意单列成为一种茶类。
最终出台的国际标准根据茶叶加工工艺和品质特征，将茶叶分为红茶（传统红茶、红碎茶、工夫红茶、小种红茶）、绿茶（炒青、烘青、晒青、蒸青、碎绿茶、抹茶）、黄茶（芽型、芽叶型）、白茶（芽型、芽叶型）、青茶（乌龙茶）、黑茶（普洱熟茶、其他黑茶）六大类。同时规定了茶叶关键加工工序的名词术语，如做形、闷黄、渥堆等极具中国特色的关键工序名词。
宛晓春作为中国茶叶专家代表团主要负责人，与专家团一道，在国际标准化组织食品技术委员会茶叶分委会积极抢占国际茶叶标准的制定权，在我国前期研究的基础上，联合多国的31位茶叶技术专家，将中国六大茶类的分类体系上升为ISO国际标准。如今，他的团队在进一步剖析六大茶类化学品质成份加工转变机制的基础上，结合六大茶类样品的大数据分析和化学计量法，创造性提出基于化学成份的六大茶类判别方法，制定发布了国家标准《茶叶化学分类方法》，现正在制定ISO国际标准“茶叶化学分类方法”，作为茶叶分类国际标准的有益补充。（杨丹丹）
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