从本质上来说，老茶头是普洱熟茶的一种，但老茶头为团块状，耐泡度、胶质更高，而普洱熟茶为饼状或散茶，耐泡度低于老茶头，其次老茶头是普洱熟茶的再加工成品，因此有着本质区别，最后，老茶头滋味比熟茶更加饱满。
老茶头和普洱熟茶无区别
老茶头和普洱熟茶之间并无区别，因为老茶头也属于普洱熟茶的一种，老茶头又名碎银子茶，也被称为茶化石，是采摘西双版纳古茶区，百年以上树龄的春茶芽叶制成的，因为外形精致小巧，酷似散碎的银两得名，产量较为稀少。
老茶头的产生是普洱熟茶在发酵过程中，受到环境影响，致使其中嫩度高的茶叶析出了果胶。由于果胶比较粘稠的原因，有些茶叶粘连在了一起，导致普洱熟茶变成了一团一团的疙瘩。
等到普洱熟茶发酵好后，其所形成的疙瘩会被拣出来解开，再放回茶叶堆里，也有些普洱熟茶茶叶粘得太牢固，若要解开就会将茶叶敲碎，因此人们只能将其另外放一堆，变成老茶头。
老茶头适合长期收藏吗
老茶头需要放置在通风、阴凉的地方进行保存。并且，这个地方需要一直保持干燥，没有异味的状态，这样才不会影响到茶品本身的品质。
老茶头的存放条件：
老茶头存放时间长没有任何问题，如果是存放在仓库里，一定要保持温度平稳，千万不能有骤升、骤降的情况，这样会影响老茶头的存放。
许多人会认为，密封一定要让它保持真空状态，实际上不是这样。封存主要是把茶叶放在袋子里，不会直接暴露在空气或罐中，也不会直接接触空气。同时，尽量减少袋子、罐内的空气。
茶的储藏还需补充少量氧气，茶叶中的各种物质会与氧气发生氧化反应，使茶的口感更加醇厚。因此，一般才会认为密封储存茶叶的首要关键是防潮，不一定需要真空。
老茶头并非越老越好，只有质量合格的老茶头在适当的贮藏条件下，而且，在一定的时间范围内，老茶头的品质才会向优良的方向转变。
老茶头都是需要干仓存放的，干仓是指老茶头在干爽的环境中存放，环境不能太潮湿。太干的环境也会使老茶头的陈化变慢，所以，还需要有一定的水分。
Q1：老茶头是如何形成的？
茶头，又名为“自然沱”，它的来源是这样的：
普洱熟茶在制作中有“渥堆发酵”的工序，在发酵的过程中，一堆茶的中间会升温，为避免温度太高把茶给焖焦，发酵过程中根据需要，每过一段时间，就要人工翻堆。
晒青毛茶中比较肥嫩的芽叶，自身析出的果胶物质把周边的茶叶粘结在一起，变成了一团一团的疙瘩。等茶叶发酵完毕，把这些一团一团的茶疙瘩拣出来，解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢，如果要解开的话会将茶叶破碎，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”，也叫“茶头”。
随着时间的推移，有一定年份以后又称之为“老茶头”。
在很长的一段时期内，“茶头”都被视作副茶，也就是发酵不成功不合适的茶来定义。茶厂一般会将之切碎再拼配入低等级产品使用，不成为独立的商品。
后来，偶然的机会发现，这茶头主要是茶叶中的嫩芽叶和梗所构成，饱含胶质和糖份，冲泡口感醇甜且耐泡度很高，可称得上是普洱熟茶中的“精华”。
如今，老茶头已逐渐发展成为单独的商品，和别的散熟普一样，可以这样单独成块存放、品饮，也可以做形。很多普洱茶品牌企业都在制作老茶头的砖、饼，并有不少品牌的产品流通。
Q2：老茶头出现“白霜”正常吗？
在日常生活中，我们也经常见过一些食物上带有“白霜”，比如柿饼、葡萄、冬瓜、海带等。
在茶叶方面，大家对“白霜”的接触大都是从柑普茶开始的。
起初，很多茶友看到小青柑或者大红柑普茶表面上的白霜都要犯嘀咕：这茶是不是发霉了？不过随着柑普茶白霜知识的逐渐普及，大家也都能够开始通过一些小技巧来判断究竟是长白霜还是变质发霉了。
合理存放的老茶头出现的“白霜”现象，也是正常的。
在普洱茶发酵的过程中，为保证茶堆的茶叶发酵均匀，需要翻堆。而在翻堆和开沟的过程，部分茶叶在发酵时可能本来处于中间位置，温度比较高，翻开后突然的温差会导致部分发酵菌停止活动，最后停留在茶叶表面，形成“白点”。
这种表层的白霜也和“霉点”有着本质的区别，经水一冲泡即可消除，对茶叶品质没有影响。
Q3：老茶头，究竟有多“老”？
老茶头，老茶头，听起来貌似这东西真的很“老”，其实不然，它只是相对于“新”而言的。
熟茶要渥堆发酵，就免不了“堆味”，而从熟茶堆中筛选出来的“茶头”也是如此。
大家喝熟普的时候，都比较嫌弃这个味道。为了减轻甚至避免“堆味”，保证口感的纯净，新制好的茶头往往会陈放一定年份后才会推出上市。
这样一来，当初的“新”茶头，随着时间的推移就变成更适合品饮的“老茶头”了。
Q4:老茶头与普洱熟茶有何区别？
首先，作为渥堆发酵而制成的普洱熟茶的衍生茶品，老茶头是归属于熟茶类的。
两者有什么差别呢？
从外观上来说：老茶头外形不规整，大小不一，和条索完整、均匀的正常熟茶相比，颜值上自然要逊色不少。
从滋味上来说：老茶头除了兼容部分普洱熟茶的内质外，因为果胶成分含量更高，口感上会更偏柔滑，甜度更高。
另外，相对于同品质的熟茶，老茶头的耐泡度会更高。
Q5：老茶头，块头大的好还是小的好？
从熟茶堆中筛选出的老茶头，最自然状态下的“结块”大小是不规则的。
一些厂家为了增强美观性，会通过加工处理，使茶头尽量达到均匀的状态。
但老茶头的品质，是和熟茶一样，是由原料、工艺来决定的。茶块的大小与品质好坏没有必然联系。
Q6：一款好的老茶头有什么特色？
①外形相对紧结，不松散。
一款好品质老茶头，干茶外形自然，团块大小不一，且相对紧结。
②内含物丰富：相比同原料品级的熟茶，老茶头粘连了大量嫩叶茶汁，果胶含量丰富，顺滑度高。
③香气、口感好：好品质的老茶头，汤色红、艳、亮度高；茶汤的甜度更高，果胶香气迷人，特有粘稠糯滑之感。
④耐泡度高：老茶头耐泡，能够泡20道水以上，有些年份的老茶头，特别是年两几年随着古树熟茶发酵而成的古树老茶头，耐泡度更佳。
Q7：老茶头茶品适合哪些人群饮用？
六大茶类中，后发酵的黑茶独有消脂去腻、护胃养身的保健功用和“越陈越香”的美誉。
老茶头的茶性沿袭普洱熟茶的温润风格，柔和醇厚，茶性更温和，适宜绝大部分爱茶人群长期饮用。
老茶头作为熟茶的衍生物，具备与熟茶相同的保健功效，适合体质偏寒的人群饮用，暖胃养胃、促进睡眠。
相比一般的熟茶，老茶头中含有的有益菌，丰富的果胶质有助于肠道消化与日常保健，饮之清凉，帮助消化牛羊热毒及酒毒，有助于减肥降脂等。
Q8：老茶头有哪些常见的品饮方法？
最常见的品饮方法主要有“泡饮、饮法和调饮”几种。
①泡饮
最常用的方法：盖碗（壶）工夫泡法
130ml左右的盖碗（壶），每次投茶量6-7克即可。
由于是茶头成块，前两三道的汤色会比较红亮、不浓，然后随着冲泡次数的增多，汤色逐渐红浓明亮。中间五至十道水可留心观察是否泡开，再根据舒展情况增加5-10秒浸泡时间，调整口感和汤色。最后第三个阶段时，可再相应的增加10-30秒时间，视情况、个人口味而定。
如此，可连续冲泡二十道以上。
便捷，易携带：保温杯闷泡法
对于一些上班族、出差或外出游玩的茶友，可以选择保温杯闷泡这种方便的泡茶方式。
闷泡方法时，茶水不分离，因此要特别注意投茶量。
一般而言，闷泡的茶水比例控制在约1:200。以500ml的保温杯为例，投茶2.5g左右（根据个人口感浓淡适当调整，但不宜超过4g）。
洗茶后，注入沸水，合盖闷泡十分钟即可，可重复注热水闷泡至味淡。
②煮饮法
煮饮老茶头，内含物质析出较为彻底，口感滋味是另一种很好的表现。
煮制以后的老茶头茶汤浓厚稠滑，糯米香张扬，带着淡淡的枣甜香，很受老茶客们喜欢。
直接煮饮
直接煮饮的，茶叶接触水的时间较长，所以我们需要适当的减少投茶量，比较推荐的茶水比是1:80或1:100。
老茶头加入热清水直接文火慢煮，煮出适宜的汤色和口感，茶汤沸腾即可，滤出茶汤品饮。
先泡后煮饮
老茶头“抱团”，常常泡到最后，部分还未彻底松散开，所以，不少茶友喜欢常规冲泡十几道后，再稍煮一下，品其糯香、枣香。
将冲泡后的茶叶倒入壶中，可直接加热水，煮开后用小火再咕嘟两三分钟即可关火，出汤品饮。
茶百科经验：老茶头煮到汤色渐浓、香气溢出就可以了。
③调饮法
与陈皮搭配：
陈皮普洱茶大家已经很熟悉了，很多宫廷级熟普散茶或饼茶耐泡度有限，茶味泡尽而陈皮味还没有出现。
而高品质的比如古树老茶头，因为有更优质的原料加持下，慢慢析出的陈皮味道能更好同老茶头步调一致。两者搭配冲泡或煮饮，口感协调，养生效用也都能得到很好的发挥。
与金丝皇菊搭配：菊花普洱茶，一花一叶，相得益彰，汤色更加透亮，甜醇度高。
此外，老茶头还可以搭配水果、蜂蜜等等。
Q9：老茶头应当如何存放？
老茶头和普洱熟茶的存放要求一致：通风、干燥、无异味的环境下，常温保存；避免日晒、光照；防潮、防尘。
短时间内饮用的茶，可以提前放入紫砂罐，醒茶一段时间，口感更好。
如今的老茶头，已经不再是过去的“边角料”、级外茶，而是一种口感独特、经济适口的新时代茶品，得到了越来越多茶友们的认可。
老茶头的选购和所有普洱茶的选购一样，是一个长期养成的过程，需要多喝多学多对比，在还未形成自己的品鉴能力之前，找对商家最好。
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无良茶商：“这种普洱茶叫碎银子，比老茶头更高级，古时茶马古道上可以用来换马匹和丝布！”
喜茶宣传海报：“每生产一斤碎银子，就要消耗200斤普洱熟茶。“
有一种普洱茶，本来是生产时产生的“废料”，被云南人嫌弃地叫做“鸡屎沱”，但近几年却被卷入“碎银子”的概念漩涡，成了争相追捧的“茶化石”。
今天，就来揭秘普洱茶界中的奇葩——老茶头！
老茶头是怎么来的？
老茶头，本质是渥堆发酵时产生的硬茶块。
我们都知道熟普要比生普多一道渥堆发酵环节，而因为茶堆中心温度的不断升高，微生物和茶叶酶发酵，就会使茶叶慢慢变成熟茶。
而由于茶堆中间温度过高，会把茶焖焦焖坏，所以需要定时翻开茶堆，使茶堆内外的温度尽量保持一致。
在整个发酵过程中，这种茶堆的内外翻动，一般需要茶工重复几百次，而一些没能被彻底翻到的茶叶，就会被茶叶分泌出的粘稠果胶粘在一起，变成团状的茶疙瘩。
等渥堆发酵结束后，这些品相不好的茶疙瘩会被专门挑出来，解开后再放回茶叶堆里，但有些粘得非常牢固，硬掰会将茶叶弄碎，得不偿失，只好另外挑成一堆。
而这就是“茶头”的由来，虽然其貌不扬，但微生物发酵程度在正常范围内的茶头，都是有品饮价值的。
警惕市场上的碎银子及茶化石
不过，随着碎银子概念的爆火，一些厂家会专门生产这些粘结在一起的硬茶块，以图售出高价，并美名曰“比老茶头更珍贵的茶化石”。
更有一些黑心茶商，为了降低成本，提高效率。会使用工业明胶代替天然果胶质，使熟茶快速粘结，并通过添加黑色素做旧，虚报生产年份。
为了迎合消费者的养生需求，还会混合糯米草，同时也能凸显“糯米香”的口感噱头，这些工业品经过模具压制和抛光打磨，就成为了一颗颗规整的碎银子了。
这种似茶非茶的量产化茶品，在某种程度上已经脱离了老茶头的本义，成为了一种商品概念。
同时因为原料收购价低廉，规模生产的成本极低，这种茶的利润颇丰，往往是茶商倾力推销的重点对象。
各位茶友在面对茶叶店的热情宣传时，一定要提高警惕。
老茶头价值是怎么被发现的？
说回其貌不扬的老茶头，当年既然是渥堆发酵时产生的废料，现在为什么又能卖出好价格？
关于这点，陆离整理了一位云南老前辈的口述：
上世纪90年代，以普洱茶为主的“港式茶楼”在台湾兴起，这股“普洱热”也随着台商到南方地区投资，而传到了大陆。
为了探究普洱茶在台湾地区的真实情况，云南省派出了一批资深茶人到台湾考察市场，而我就是其中之一。
一行人在台湾的茶室参观，琳琅满目的茶类，考究文雅的茶具，无不彰显台湾茶人对喝茶的重视，正当众人赞叹时，我却发现茶架上有一种茶很眼熟。
我连步走过去细看，感觉和自己记忆里的一种“茶”重叠，就好奇地问到：这是什么茶啊？
茶室主人瞥了一眼，略有诧异地回道：这不就是普洱茶吗？你们是专门生产这茶的啊，怎么连这都不知道？
察觉到话头不对，我连忙闭上了嘴，但在临走之前，我又单独询问了这种普洱茶的价格，并央求茶主人送我了一块茶样。
回到云南后天色已经暗淡，我强忍着旅途的劳累，急忙跑到了厂里的仓库，如果我的预感成真的话，那种台湾人口中的普洱茶，或许蕴藏着天大的商机。
当时已经很晚了，仓库里的灯正好也坏了，我就打着手电筒一点一点地翻找，功夫不负有心人，我终于在一个角落里找到了一大堆黑漆漆的茶头。
在和台湾人送的茶样反复对比后，我终于确定了心中的设想，并不由得放声大笑，我们卖不出去的“垃圾”，到了台湾居然成了“宝贝”！
这种黑不拉叽的茶头，其实是茶厂在生产熟茶时，所产生的一种副产品，一般是用机器打碎后掺进茶饼里。
但大部分的茶头都十分坚硬，机器又会把茶叶都搅碎，而且由于品相太差，根本卖不出去，只好往角落里一扔，当做生产损耗不管了。
由于外形成团，颜色漆黑，卖不出好价钱，云南茶厂嫌弃地将其称为“鸡屎坨”，而就是这种鸡肋般的副茶，在普洱茶流行的台湾，居然能卖到每斤3000台币！
我按捺住激动的心情，把这些茶头全部收好，向厂里报备并以几乎白送的价格，买下了一大箱老茶头。
并联系了送我茶样的那个台湾人，请他搭桥引线，赚到了第一桶金，成为了我们村里第一个万元户！
这些所谓的“鸡屎坨”，就是现在的老茶头，能在台湾卖出高价，得益于当地普洱茶市场火爆，但更多是因为当时老茶头的价值被低估。
老茶头的特质和口感怎么样？
老茶头中的“茶头”指的是，是熟普生产中衍生出的一种副茶别类，也叫“疙瘩茶”，“自然沱”。
而当年的恶称““鸡屎坨”，则随着其价值被充分挖掘而销声匿迹。
而“茶头”前面的“老”字，则是因为刚出厂的茶头堆味经久不散，非常影响品饮口感，所以一般需要存放数年，等堆味完全散去后，才具有品饮价值。
干茶头一般会呈现出深褐色的色泽，外观是大小不一的不规则团状，由于没有经过机器压制，且经过多年存放，紧结程度已经没有出厂时那么牢固。
老茶头的香气以陈香为主，滋味醇厚甘甜，由于果胶丰富，还会有滑粘的口感，茶汤锃红明亮，叶底弹性十足，多为红褐色或褐色。
除了具有熟普的优秀内质外，老茶头的果胶含量异常丰富，这让它的三个优点更加凸显：可泡可煮、茶汤醇厚、入口甘甜。
首先，老茶头具有极其耐泡的特点，冲泡次数可达近30次。其他紧压茶需要用茶刀撬开，而自然沱虽然无需拆分，但在冲泡时需要注意一下几个方面。
为了充分展现老茶头的品饮价值，最好洗茶2次，每次浸泡半分钟左右，具体浸泡时间，根据茶头紧实情况，和个人喜好灵活调整。
冲泡老茶头最好使用盖碗或者紫砂壶，用100℃沸水冲泡，头几泡茶汤比较淡，之后会越泡越浓，这和老茶头发酵程度外重内轻的特点所吻合。
老茶头除了可以用传统茶具冲泡外，也可以使用透明玻璃壶来煮泡，水声噗噗，茶香四溢，在透明的容器中翻滚至红浓透亮的老茶头，经历了生命中的又一次升华。
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