刚开始接触普洱茶的人，乍一听到马蹄这个词，或许会想到一种水生的果实，长得圆圆的，吃起来甜甜的。但此马蹄非彼马蹄，普洱茶中的马蹄，与吃的东西完全无关，而是与一种形状有关。
现在正是春茶采收季节，说点辨认春茶的常识。这里说的“马蹄”，非马的脚蹄，而是指茶中的木质化老梗。
春茶时，雨水少，茶叶生长缓慢，嫩茎短，茶农在采摘时，往往不能完全按照“提采法”采摘，而是用指甲去掐，就会出现采老的现象，初制后，在干茶中，就会出现类似马的脚蹄一样的木质化老梗，俗称“马蹄”。少量的“马蹄”，对茶质影响不大，多了，就不好了。
夏茶时，雨水充分，茶叶生长快，采摘极少带“马蹄”，所以，“马蹄”，又称为辨认春茶的一种辅助手段。
看看，这是春茶的照片，嫩茎很短，很容易出现“马蹄”：
看看干茶中的“马蹄
叶底中的“马蹄
紧压茶中的“马蹄”
为什么普洱茶会有马蹄的出现呢？
嫩芽和嫩叶从茶树上发出来，一般来说是有两种情况，一种是直接从茶树的小枝头发出来的，另一种是直接从茶树的主干茎上发出来的，从主干茎上暴出来的芽头，如果没有被采摘掉，时间长了就会慢慢的长成一个小树枝，这样的小树枝继续长就会长未来的茶树主茎的。
春季，尤其是明前，雨水较少，嫩芽生长缓慢，牙颈短，茶农们在采摘茶叶时为了赶产量，把本该摘的动作换成了拉、扯、拽。把嫩芽从树干上拨起来，这时嫩芽与树干及树枝连接的地方树皮也会被拨掉一些。这种做法对茶树本身也是一种伤害。如果是正确采摘的话，摘除主干上的嫩芽也相当是为茶树剪枝，对茶树的生长是很有利的。
马蹄脚对普洱茶影响：
一个马蹄脚能增加茶叶长度几毫米，重量大概会增加个零点几克，假设一个马蹄脚增加的重量是0.1克，那么一千个马蹄脚就能增加100克的重量，按这样算下来，200公斤能增加好几公斤重量。但一般茶农也不会故意这么做，甚至不知道有马蹄脚这一回事，马蹄脚的出现只是一种无心的产物。
如果一批茶中有少量的马蹄脚出现，是不影响茶的口感的，但如果太多的话，就会有木纤维的味道，就是喝茶时喝出了木头味。以马蹄脚来判断普洱茶是不是春茶是不科学的说法。一来这会导致茶农故意增加马蹄脚来证明自己的茶是春茶；二来有的人会利用这一点来以其它茶来充当春茶。
马蹄脚能增加茶叶重量
一个马蹄脚能增加茶叶长度几毫米，重量上会增加个零点几克吧，假设一个马蹄脚增加的重量是0.1克，那么一千个马蹄脚就能增加100克的重量。
马蹄脚不能成为春茶的鉴定依据
很多茶友会很片面的认为有马蹄脚的一定是春茶，其实马蹄脚只是春茶的一个辅助鉴定依据，究竟是不是春茶，主要是靠口感评判，马蹄脚不能完全证明是春茶。因为只要按照一定的方法采摘，不论秋茶、夏茶、大树茶、小树茶、古树茶或雨水茶也是一样可以出现马蹄脚的。因而只能说春茶中出现马蹄脚的几率大一些，仅此而已。
