班禅紧茶和下关茶厂的渊源

　　班禅紧茶和下关茶厂的渊源，班禅紧茶又名“班禅沱”，因专为班禅大师制作而得名。其形似心脏，原料选择十分精细，是普洱茶中的极品。

　　心脏形紧茶源于唐代的团茶，自古以来就是藏区人民不可或缺的茶品。过去藏销紧茶由马帮驮运由滇入藏，路途遥远，常因受潮而霉变。为使紧茶在驮运过程中有足够空间散发水分防止霉变，逐渐形成了紧茶独有的带把香菇造型。由于紧茶带把儿，藏民向喇嘛敬献时可一只手握两个，同时献上四个紧茶。

　　1941年，康藏茶厂成立，生产专供西藏的“宝焰”牌心脏形紧茶。紧茶上注明的“宝焰”牌商标，由红、黄、黑三色，三个部分组成，颇具意义：香炉采用宝鼎黑边、金黄色全鼎；炉内四个桃形图像系元宝，象征贡茶；炉内的红色火焰象征佛光。
        

　　1949年后，下关茶厂成为心脏形紧茶唯一的生产厂家，后因时代原因于1967年停产。1986年，西藏宗教领袖第十世班禅额尔德尼·确吉坚赞亲临下关茶厂，希望恢复生产西藏人民喜爱的心脏形紧茶。于是，标以“宝焰”商标的紧茶才又复现于世。为迎接班禅的到来，下关茶厂选用上等原料精心制作了礼茶。这批经班禅大师点化重新生产的礼茶，被后人称为”班禅紧茶”，并被多本普洱专著作为滇茶珍品列入名茶谱。
       

　　班禅紧茶以凤山茶山大叶种灌木茶树为原料，茶青为三级芽叶，规格为9厘米×9厘米，重250克，生茶，千仓工艺。内飞规格为4厘米×4．5厘米，印有“宝焰”脾商标。该茶条索扁长，颜色深栗，冲泡后汤色黄栗，气味纯正带青叶香，滋味苦涩，水细薄利，燥喉微甘，茶韵为青韵，茶气淡弱，叶底黄栗。