寒露已过,汉中的茶园褪去了春夏的热闹,静待来年的茶香。勉县阜川镇琼熙生态农业有限公司的制茶车间里却一片忙碌,工人们正专注地为刺梨“填芯”,只见他们用手指捻起一小撮发酵好的红茶,填入挖空的刺梨果中,空气中弥漫着红茶醇厚与刺梨清甜交织的独特气味。

阜川镇海拔高,多云雾,优越的自然环境为茶树和刺梨生长提供了得天独厚的条件。
当地村民早已摸清了这片土地的“脾气”,形成了“春夏忙茶、秋日收果”的生活节奏。可这份忙碌,却总伴着几分无奈。“刺梨这东西娇贵得很,保鲜太难了!”阜川镇老茶农周大爷掰着手指头叹气,“新鲜刺梨果皮薄得像层纸,水分又足,常温下放不过三天就软塌塌的,要是遇上连阴雨,没来得及卖掉的果子,转眼就烂成一滩泥。想单纯靠卖刺梨多挣点钱,难啊!”
当地百姓面临的困境,像一块沉甸甸的石头,压在琼熙生态农业有限公司总经理鲁琼的心头。她看着村民们捧着烂掉的刺梨唉声叹气,想着自家茶园制成的红茶得在市场上拼价格,一个念头突然在脑海中冒了出来:“种茶我们有经验,刺梨又被称为‘VC炸弹’,能不能把它们凑到一块儿?既解决了刺梨保鲜的难题,又能给茶叶提提价,这不就是两全其美嘛!”这个想法一旦生根,便迅速发芽,成了鲁琼心中最迫切的事。

为了让想法落地,今年上半年,她一边带着茶叶参加全国各类茶博会,一边和来自刺梨主产区的茶商交流经验,主动取经。最终确定用“刺梨填芯”的创新工艺来制作刺梨红茶。
“这可不是简单的‘茶加果’,每一步都有讲究!”琼熙生态农业有限公司有着三十年制茶经验的老制茶师瞿发兵,手里捧着一颗填好红茶的刺梨,向记者细细讲解,“我们挑选那些果大饱满的野生刺梨,和优质古树红茶一起在竹匾里晾晒,让茶香悄悄钻进果子里。等果子晒得半干,再手工一点点挖去果芯,填入吸收了果香的红茶,最后放进恒温烤箱,低温烘烤40个小时。这种工艺不仅保留了刺梨富含的营养物质,更让红茶的茶香与刺梨的果香深度交融,形成层次丰富的独特口感。”

制成的刺梨红茶,确实有着让人眼前一亮的优势。它的果香浓郁持久,苦涩感显著降低,酸甜味与醇厚感更突出。经过专业检测,这款刺梨红茶的总多酚、维生素C和可溶性糖含量,竟是普通红茶的8倍!
今年9月,刺梨红茶初次“尝鲜”上市,截至目前,公司已经生产了近千斤。没有铺天盖地的广告,鲁琼只是在自己的微信朋友圈里晒了晒制作刺梨红茶的过程,没想到一下子就火了。“好多人都没听过刺梨还能和红茶一起做,觉得特别新奇,天天有人在微信上问我怎么卖?”鲁琼笑着说,手机里不断弹出的消息,是市场对这款新产品最好的认可。

更令人欣喜的是,这款茶还为当地村民带来了新的收入。在刺梨采摘、手工挖果芯、填茶这些需要细致活儿的工序里,公司雇了20多名本地村民参与,晏河村的袁利琴就是其中之一,“每年3月到8月中旬,我都在琼熙公司的茶园里采茶,能挣不少钱。可一到9月,茶园闲下来了,我也没活儿干了。今年不一样,公司让我们来做刺梨茶,每天能多挣100块,这日子越过越有盼头!”
一片茶叶,一颗刺梨。这场“金叶子”与“金果果”的浪漫邂逅,不仅为汉中茶产业打开了品类创新的新天地,让小众的野生刺梨和传统的古树红茶碰撞出市场新火花,更像一缕暖阳,照进了当地群众的生活。