六堡茶历来因其“祛湿祛暑，清热驱痢”的养生功效，而作为岭南民众日常饮品。六堡茶之所以具有祛湿调肠胃的功效，与六堡茶茶树生长的环境、制作工艺、仓储陈化环境息息相关，且缺一不可，无法复制!
学术界大多认为，茶树原产于滇、桂、黔相邻的山区，而广西境内连绵山脉、水道纵横，为茶叶传播创造了地理优势。
作为我国近代高等茶学教育事业创始人之一的陈椽先生认为，南方的皋芦种是茶树的原种。
《广州记》(东晋·裴渊)载：“新平县出皋芦。皋芦，茗之别名也。叶大而涩。”
《桐君录》(六朝)载：“又南方有瓜芦(皋芦)木，亦似茗，至苦涩，取其叶做屑，……煮盐人惟资此饮，而交广最所重，客来先设，乃加以香茅辈。”
《南越志》(南朝·宋·沈怀远)载：“龙川县出皋芦，叶似茗，味苦涩，土人为饮。”
《本草拾遗》(唐·陈藏器)载：“皋芦叶，味苦平，作饮止渴除痰不睡，利水明目，出南海诸山，叶似茗而大，南人取作当茗，极重之。”
《茶经》(唐·陆羽)载：“瓜芦(皋芦)木出广州，似茶，至苦涩。”
由以上古籍的记载中，不难发现，“广州”辖境相当于今广东、广西大部分地区，皋芦在当时就已经是岭南民众日常饮品，从“极重之”可以推断，岭南民众把野生的皋芦引种到住所附近。
此后有学者对其他古籍所述及的“皋芦种”加以分析总结，从形状、产地、当地俗称、功效、口感、茶性、茶礼等方面作出推断，春秋战国时期，因为一系列的军事、政治行动，秦人把先进的茶树种植技术传入岭南，此后岭南人民普遍利用皋芦原种作为祛湿解乏的茶饮，并且还把野生皋芦原种进行栽培驯化。
根据进化论发明者达尔文曾说过：“每一个物种，都有它的起源中心”。从茶树体细胞的染色体数目都是15对(2N=30)，它表明了世界上的茶树不论是大叶种还是小叶种，同是一个起源中心。原始野生茶树向现代栽培型茶树生态结构的演化，是由简单到复杂，由低级向高级，由量变到质变的逐渐演化，其演化过程历经了一个渐进式的演变过程，这种演化过程是受茶树遗传物种先期适应性自然选择的方向演化(引自《丰富的古茶树资源是世界茶树原产地的最好证明》·陈杖洲陈培钧)。广西所处的地理位置，具备茶树种植的地形、地貌、气候、土壤等良好的自然条件，茶树得到了很好的传播、繁衍、生长。
由于生长环境的关系，茶树在长期的系统发育和演化过程中，茶树慢慢开始发生变化。位于亚热带气候区的茶树，慢慢地形成喜温、喜湿的性状，从而使最初的茶树原种逐渐向两极延伸、分化，最终使茶树的种内发生变异，演变成了中、小叶品种的茶树品种类型。在六堡茶产区发现的亚乔木型的六堡古树就是最好的证明。
亚乔木型的六堡古茶树
再有，《本草拾遗》(唐·陈藏器)有载：“皋芦叶，味苦平，作饮止渴除痰不睡，利水明目……”，说明皋芦与六堡茶一样，具有显著祛湿利水的作用。
不知在此是否可以大胆推测，皋芦原种在六堡茶产区繁殖、演化，被所处环境条件的长期影响和茶树的自然杂交作用下，慢慢进化为今日的中小叶种六堡茶树，同时它却保留皋芦种与生俱来的霸道苦涩和祛湿功效。再后来，当地民众将六堡茶树的特点通过工艺制作，使之成为岭南民众日常祛湿且品鉴价值高的茶饮品。
当然，这还需要更多前辈、学者的深挖和研究。小编才疏学浅，又非专业研究人士，相关六堡茶树的描述与推测，只为“抛砖引玉”让更多专业人士提供更多专业意见，参与到六堡茶茶树的研究当中。
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