三十年如一日，刘杏益对工作精益求精与茶结缘，三十年终不悔“一开始没有过犹豫是假的。”刘杏益说话直爽而诚恳。原来本就出生在益阳农村，读书时非常刻苦，一心想跳出农门，却因为当时高考估分不准，被调剂到湖南农业大学茶叶专业。不读又可惜了，没有办法，刘杏益还是背上行囊出发了。直至有一次下乡去茶叶基地实习，看到茶叶对当地经济、农户帮助还蛮大的，刘杏益突然就觉得自己在做的事何其有意义啊!就这样，刘杏益与茶有了不解之缘，与茶深深地捆绑在一起了。1985年，他大学毕业后被分配到益阳茶厂。先后任生产技术科技术专干、车间副主任、主任、质量管理科科长、新产品研究室主任、茯茶公司策划部经理、茶厂副总经理。一步一个脚印，刘杏益担任过7个部门的负责人，其中有6个部门是首任负责人。岗位变化虽多，但不管是什么岗位，他都是技术带头人，产品创新的领头羊。34年，刘杏益致力于茯茶生产工艺及功效等方面的科学研究，为茯茶的发展与推广探寻方向。为“花”而痴，打造专属“湘益味”“茶好不好，喝了就知道”对于湘益茯茶，刘杏益是藏不住的骄傲。回甘快，没有杂质，即使算不上品茶高手的我们也被这款茶折服。刘杏益告诉我们，湘益一品茯茶是他的得意之作，益阳茶厂也是专注于茯茶加工及研究的黑茶企业。
刘杏益介绍益阳茶厂的悠久历史说到茯茶，离不开“金花”。刘杏益向我们说起一段历史趣事。时间要倒回至百余年前，一次黑毛茶从安化运往陕西泾阳的过程中，被雨打湿了，制成茶砖运往西北后发现茶叶里边长满了金黄色的点点。可当时的黑茶是官茶，数量不够是要掉脑袋的，没有办法只能硬着头皮上交，没想到这批茶却在少数民族地区大受欢迎。后来，通过检测，这些金黄色的点点，名字为冠突散囊菌，此乃益生菌种，自发酵过程中产生。而茯砖茶因为拥有“金花”而成为了黑茶上品。“历史趣闻更有利于向大众普及金花知识，但真正制作一款好的茯茶，一定是层层工艺的严格把关。”说完故事，刘杏益将话题拉回制茶的正题。好茶离不开好原料。益阳茶厂收购的黑毛茶均来自雪峰山脉高山产地的中大叶茶，内含物丰富。黑毛茶粗制过程中，渥堆很重要。存放时间过长，有酸味甚至茶叶会烂掉，若时间不够，黑茶风味又不足。而存放时间、存放条件，又根据每批毛茶和当时天气状况都有所不同，靠的就是制茶师的鼻子闻和嗅。“这一闻就是30年。”刘杏益打趣说到。一款滋味厚重、香气醇正的茯茶，发花是关键。“作为一种益生菌，‘金花’自然产生通常耗时一年。现在借助科技，也可实现菌叶接种，但口感却相差甚远。”制茶30余年，刘杏益秉承传统技艺，坚守自然发花。
刘杏益来到生产车间检验产品质量对于于湘益茯茶，如果说“金花”是灵魂，金花酵库则是品质之源。公司通过多年的生产经验与质量管理，建立了行业内最具特色、独一无二的湘益品质精髓之库一一金花酵库，湘益茯茶的灵魂金花(冠突散囊菌)在此形成。其内所形成的有益微生物群体、金花繁衍指数、工艺指标均达到了茯茶尖端品质内涵所需要的稳定性，奠定了湘益茯茶产品最纯正、最不可复制的品质基础，造就中国茯茶最经典的天然本色。专属“湘益味”由此而生。
金花茂盛、汤色明亮、茶香浓郁得湘益茯茶茶味人生，见证边销茶的内地畅销史从实验室到生产车间，刘杏益最后领我们来到博物馆。这里记录了“中国古丝绸之路上神秘之茶”的传奇，1958年建厂后的辉煌以及更名为“益阳茶厂有限公司”后的众多荣誉：中国最大的茯茶生产标杆企业;中国黑茶(茯茶)标志性品牌企业;湖南省黑茶行业第一家省级农业产业化龙头企业;湖南省黑茶行业第一家省级高新技术企业和创新型企业;中国世博十大名茶之一;黑茶领导品牌;国家科学技术进步二等奖;益阳市市长质量奖……
益阳茶厂经典茯茶产品一路走来，我们不禁好奇：全省大部分老茶厂都曾面临过停产、破产的情况，为什么益阳茶厂能历经61年从未间断生产，依然红红火火?从未遭遇逆境当然不可能。但在历史关键点，以刘杏益为代表的益阳茶厂人找到了突破口，选准了方向。2000年，边销茶产销跌入低谷，于是公司以敏锐的视角不断进行产品科技研发创新。2004年，一纸委任状交到了刘杏益手中。益阳茶厂的内销市场逐渐启动，可作为边销企业转做内销，产品、技术、推广都需要跟上来，于是刘杏益开始了新产品研发之路。“接到任务，我心里其实是没有把握的，因为要做内销市场，肯定要在原材料的等级上相应提高，以一芽二叶为原材料的茯茶发花需要突破多重技术瓶颈。”可刘杏益还是接下了这个重担。为了尽快研发出来，他干脆吃住都在厂里，不断试验，短短三个月，新产品成功研制，创新了茯茶发花工艺。湖南农业大学博士生导师、著名茶学专家刘仲华甚至发出了“有了此项技术，湖南黑茶前景可观”的感慨。一年时间，该款命名为湘益“一品茯茶”的产品推出市场，改变了茯砖茶以边销茶为主的局面，全面进入内销市场，开辟湖南黑茶全面兴盛的新纪元。“当时我们这款产品一运到各地，都不用卸货，就被各地的分销商分走了。”刘杏益自豪地说。34年来，在益阳茶厂，刘杏益参与研发了上百款产品，每款产品均得到了市场的认可，成为了行业内响当当的金花茯茶大师。
博物馆里陈列的由刘杏益牵头研发的产品在黑茶产业快速发展的大好形势下，特别是“一带一路”国家战略大力推进的良好机遇，刘杏益带领团队大力拓展了以北京、长沙、广州、上海等为中心的国内市场。同时，积极开拓以英国、美国、俄罗斯、日本等国家和地区为中心的新兴国际市场。大师之茗 传承文化凝聚匠心今天的益阳茶厂早已褪去旧时“作坊”的印记，唯一被保存下来的旧传统是——师徒技艺传承。“在祖辈、父亲的培养下，现在企业拥有众多‘厂二代、厂三代’传承团队，这是湘益茯茶传承与发展的核心优势。”刘杏益告诉我们，他的学生里就出了两名非遗传承人。作为一代大师，无论是嫡传弟子还是上门讨教的，数不胜数。采访当天，恰好有一群慕名而来的客人请求刘杏益答疑解惑。“基本知识学校都有教，能不能做出好茶首先要有一颗做好茶的心。”刘杏益的这句话想必所有徒弟都烂熟于心。
刘杏益手把手指导学生学习制茶技艺什么是一颗做好茶的心?2018年12月12日，在湖南省茶业集团有限公司成立30周年之际，由刘杏益率核心团队研制的“大师益品”茯砖茶惊艳面市。此款产品甄选益阳茶厂“国家万吨原料储备库”存放三年以上的一级黑毛茶为原料，经湘益自主研发的新一代清洁化，自动化，标准化生产线压制成型，在具有六十年生产历史的“金花酵库”中发花干燥而成。金花茂盛、均匀，汤色橙黄明亮，菌香浓郁，香气纯正，滋味醇和……细细品来，刘杏益三十年匠心与心血尽在茶中。
“大师益品”茯砖茶“匠心匠茶卅年功，非遗传承菌香浓。天下茯砖有几许，手段如何看正宗。”这是潇湘茶网总经理、怡清源茶业创始人简伯华作为同行和一个老茶人对刘杏益大师的高度赞誉。茶人推崇、晚辈爱戴，同行尊敬，刘杏益，30年茶味人生，妙哉!（来源：湖南茶业）
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