普洱茶属于黑茶，因产地旧属云南普洱府（今普洱市），故得名。现在泛指普洱茶区生产的茶，是以公认普洱茶区的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。外形色泽褐红，内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底褐红。有生茶和熟茶之分，生茶自然发酵，熟茶人工催熟。“越陈越香”被公认为是普洱茶区别其他茶类的最大特点，“香陈九畹芳兰气，品尽千年普洱情。”普洱茶是“可入口的古董”，不同于别的茶贵在新，普洱茶贵在“陈”往往会随着时间逐渐升值。
普洱茶国家标准出台于2008年，并将于2008年12月1日正式实施。
该国家标准给普洱茶的定义是，普洱茶必须以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成。国家质检总局规定，普洱茶地理标志产品保护范围是:云南省昆明市、楚雄州、玉溪市、红河州、文山州、普洱市、西双版纳州、大理州、保山市、德宏州、临沧市等11个州市所属的639个乡镇。
与其他茶类区别
普洱茶被誉为是“可入口的古董”，它还是时下众多都市人的“保健宠儿”，被赋予了减肥及降血脂的重任。此外，普洱茶还能当做收藏品。留存越久的普洱茶越好，这也是普洱茶和其它茶叶的不同之处，它就像美酒，越陈越香醇。对“玩茶”的人来说，如能拥有50年甚至上百年历史的普洱茶茶饼，是珍贵而有意义的。这也造成了这么一个现象：云南自古对普洱茶的制作有一句俗语：爷爷制茶孙儿卖。发酵过程对于茶的品质有很大的提升。
因为普洱茶发酵有一个特殊的地方，即先经有氧发酵，再经厌氧发酵。第一个阶段，散茶和空气接触，通过“揉搓”将茶叶表面的“保护膜”搓碎，再以自然晒干的方式，使空气中“悬浮”的多种微生物菌群“侵入”，完成茶叶在自然状态下的第一次“自然接种”；第二个阶段是厌氧发酵，也就是在没有氧气的情况下发酵，这个时候，普洱茶就是茶饼了，“自然界中有氧菌与厌氧菌分工是不同的，有氧发酵更多的是完成一组物质的生物氧化，而厌氧发酵是将有氧发酵不能完成的复杂有机化合物，分解成比较简单的物质的过程。”陈杰表示，普洱茶越陈越香，就是拜厌氧发酵所赐。
普洱茶属云南大叶种茶，其性状特点是：芽长而壮、白毫较多，银色增辉，叶片大而质软，茎粗节间长，新梢生长期长，嫩芽多，发育旺盛。据茶叶科学研究资料显示：每克云南人叶种茶的水浸出物、茶多酚、儿茶素均远高于中国其他名茶，这是普洱茶能不断发酵、越陈越香、形成独特品质风格的物质基础。
普洱茶的制作工艺也有别于其他茶类，它是在晒青毛茶的基础上经自然发酵或人工渥堆发酵制作而成的。晒青和后发酵是普洱茶有别于其他茶的关键。
普洱茶的形状和包装也独具特点。除了散茶外，普洱紧茶可以制成饼茶、沱茶、方茶、砖茶、心型茶、瓜茶、葫芦茶、竹筒茶等，形状多种多样。在包装上，普洱茶多用天然材料，如笋叶、竹篮、扎篾等，既通风透气以利后发酵，又充满朴拙古意，便于运输、饮用及保存
普洱茶是中国名茶中最讲究冲泡技巧和品饮艺术的茶类，其饮用方法异常丰富，既可清饮，也可混饮。清饮指不加任何辅料来冲泡，多见于汉族；混饮是指于茶中随意添加自己喜欢的辅料，多见于少数民族，如藏族的酥油茶。随着养生保健意识的深入，岘代人也常在普洱茶中加入菊花、枸杞、西洋参等养生茶材。耐泡也是普洱茶的一个特性，用盖碗或紫砂壶冲泡陈年普洱茶，可泡20余水，其味不减，其色仍艳。
文/网络综合
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