茶和葡萄酒从产品特性、经营方式都有着相似之处。然而在文化传播上，为什么葡萄酒带给国人一种高雅的印象，成为热衷时尚们的宠儿，而提到中国茶，就仅仅是古旧、平淡?
其实远在英国，白茶一直是皇室和奢侈品的宠儿，伊丽莎白女皇的下午茶，选择的是来自中国的白茶;威廉王子大婚，英国皇室御用茶商Twinings(川宁)选择用白茶制作纪念茶；香奈儿选择白茶提取液制作护肤品。在外国人眼中，中国茶是一个高贵的奢侈品。反观我们中国人，在白茶价格亲民的情况下，却仅仅刚开始认识白茶——
在缺少医药的年代，白茶中的白毫银针被闽东山区的人们视为至宝。它对治疗小儿麻疹、咽喉肿痛、感冒发烧、肠胃不适、水土不服等具有立竿见影之作用，使人们不得不服其神奇之处。古代富家女出嫁时，陪嫁品中往往会有两个锡制的罐，内中是陈年的白毫银针。
白茶被国人认可与接受，却是近几年的事，因“一年茶，三年药，七年宝”之说传播甚广。但很久以来，白茶都是墙内开花墙外香，中国白茶几乎用于出口，自1891年起就有已有外销，而后主要销往香港、美国、德国、日本、荷兰、法国、澳门、印尼、新加坡、马来西亚、瑞士等国家和地区。在国外，白茶作为药用已有100多年历史！
1、白茶的保健功效
①抗氧化和抗突变
茶专家等对绿茶和白茶的抗突变特性进行比较研究，结果表明以浓度1.25毫克/皿样品处理时，白牡丹、白毫银针、龙井绿茶和云雾绿茶的抗突变抑制率分别为65%、68%、57%和46%；即白茶的抗突变效果优于绿茶。
②杀菌和抗病毒
茶多酚具有抗菌、抗氧化活性和清除自由基等作用。相比于绿茶和红茶，白茶中茶多酚的含量更高，有40%左右，因而白茶能有效抑制细菌病毒。20世纪90年代，福建省中医药研究院对白茶的保健功能进行了实验，中医药理证明，白茶茶性清凉，消热降火，解暑解毒，保护口腔健康。
另外，白茶中所含的其他成分如茶黄素、微量元素氟等也有利于口腔健康， 对保护牙周组织、 促进口腔溃疡愈合、减少口臭、 防治龋齿等发挥着重要作用。
③保护心血管系统
白茶含有丰富的茶多酚、维生素和维生素P，起到防治高血压及抗辐射的作用。白茶所含的氨茶碱能扩张血管，使血液容易流通，也有利于降低血压。白茶还含有芦丁，有利于提高微血管弹性，预防血压升高而溢血，因此常饮白茶不但可以降压，还可以预防脑出血、动脉硬化和血栓形成。
国内专家学者对白茶的保健功效进行了深入的研究。中国茶界首位工程院士陈宗懋认为，白茶的黄酮类化合物在加工中较好的保留了槲皮素，是维生素P的重要组成部分，又具有明显的降低血管通透性的作用。
中国茶界首位工程院士陈宗懋
④保护肝脏
2004-2006年期间，袁弟顺教授启动实验研究白茶对小鼠CCL4致急性肝损伤的保护。结果表明，白茶中的茶多酚氧化产物、黄酮类化合物、茶氨酸等活性物质有提高肝细胞抗氧化的能力，保护肝细胞膜的完整及功能。
⑤调节血糖水平
由于白茶特殊的加工工艺，较好地保留了对人体所需而其他茶类含量较少的活性酶，长期饮用白茶可以显著提高人体内脂蛋白脂肪酶，使血糖降低。倪德江对六大茶类对降血糖的效果进行了分析比较。结果表明，白茶茶多糖具有极显著的降血糖效果。韩驰研究员研究证实福鼎白茶能够使高血糖动物的空腹血糖降低，糖耐量升高。通过人群干预实验，证实了福鼎白茶能明显改善II型糖尿病患者的临床症状，对患者胰岛素分泌有一定的促进作用。
⑥抗癌
研究白茶和绿茶的抗癌效果，结果表明：白茶对两种癌细胞的增殖均有一定的抑制功效，体外抗癌功效率强于绿茶。
⑦年份白茶在保健功效上更突出
湖南农业大学茶学学科带头人、茶学博士点领衔导师、国家植物功能成分利用工程技术研究中心主任、教育部茶学重点实验室主任刘仲华教授及其团队，在2011年时承担“白茶与健康”研究项目时，对1年、6年、18年的白茶同时进行研究发现，随着白茶贮藏年份的延长，陈年白茶在抗炎症、降血糖、修复酒精肝损伤和调理肠胃等功能方面，比新产白茶具有更好的作用效果。
此外，国内诸多科研机构科研成果证明了福鼎白茶具有显著的美容抗衰、消炎清火、降脂减肥、调降血糖、调控尿酸、保护肝脏、抵御病毒等保健养生功效。
2、白茶在国内外的应用
①国外
白毫银针最初不是被当作饮料，而是被视为药物放在社区药店出售，中药师会在茶叶中加上珍贵药材，例如糖、姜、香料，成为当时的成药。
白毫银针、白牡丹、寿眉等白茶被放在百货商店的美容化妆品中出售，甚至成为家庭摆设中的工艺品，在美国甚至有这样的说法，“你要外形美吗？那就得喝白毫银针”。
美国副总统拜登与孙女在京品鉴白毫银针
美国最大的化妆品公司Estee Lauder（雅诗兰黛），其著名系列化妆品“完美世界”（A perfect World)就采用白茶提取物作为活性成分，能抵御环境对皮肤的侵蚀，并能自动修补。其它化妆品品牌如香奈儿十号乳液、自然堂、资生堂、汇美舍等产品中都含有白茶提取物，安利公司也以白茶提取物为原料，专门生产了一款白茶牙膏、洗面奶。
2011年，白牡丹就被国际咖啡巨头星巴克看中，星巴克的官网也高调宣传白牡丹茶，使白牡丹在全球范围内风靡。2013年，星巴克又推出白茶多款茶饮和精装茶叶，强势登陆其在欧美国家的所有门店，如今在中国的星巴克门店也可以喝到白牡丹茶。
②港澳
白茶因药效在港澳地区大受欢迎，并扎稳市场。香港澳门包括东南亚诸国都是人口十分密集的地区，而且气候湿热，是麻疹病的高发地区。那时候医学不够发达，而且战乱频繁，药物奇缺，偏偏白茶对麻疹有极好的疗效。
③国内
茶叶老专家、福建省茶叶协会原秘书长陈金水介绍，晚清以来，北京同仁堂每年购50斤陈年白茶用以配药。而在计划经济时代，国家更是每年都向福建省茶叶部门调拨白茶给国家医药总公司做药引，配制成高等级的药。
在2011年日本3.11大地震发生以后，福鼎市政府与茶企紧急调拨一批福鼎白茶，通过国际特快专递邮寄东京，把具有防辐射、抗辐射等保健功效的福鼎白茶赠与坚守在抗震救灾一线的中国驻日本大使馆。
3、海外机构及科研院
对白茶的研究
① 2003年第八期《茶叶信息》杂志摘译了美国权威科学杂志《美国科学院报》的报道，美国科学家、哈佛大学医学院布科夫斯基博士发现，喝白茶使人体免疫细胞的干扰素分泌量增加5倍。
《多喝白茶有益健康》的报道
② 2004年5月28日，美国《科学日报》刊出《白茶的杀菌效果比绿茶好》的文章，引述美国纽约佩斯大学的米尔顿·斯奇芬伯博士的最新研究，白茶提取物对导致葡萄球菌感染、链球菌感染、肺炎等细菌生长具有预防作用。
③ 2005年在旧金山召开的美国化学学会上，美国科学家、生化学家洛德克博士公布了他对白茶抗癌研究的结论，白茶预防癌症的作用比其他茶的作用强；而早先受美国癌症研究基金会援助的没干过俄勒冈州大学癌症研究中心等多个研究机构经多年研究也表明，白茶是一种新的抗癌物质，能不段抑制、缩小肝癌肿块、提高人体免疫功能。
《中国白茶可减肥》的报道
④ 2005年第18期《茶叶信息》转引了英国权威杂志《最佳营养学》的推荐，多喝白茶有益健康。
⑤ 2009年5月1日，英国《每日电讯报》刊登了题为《古老的中国白茶能防治肥胖症》的文章。
⑥ 2009年8月18日的《北京青年报》以《白茶有益健康，可保持年轻容颜》为题报道了西南伦敦金斯顿大学生命科学院的德克兰·诺顿教授的研究成果：白茶具有抗衰老的作用，而且它所含的抗氧化剂水平很高，抗氧化剂有助于预防癌症和心脏病。
⑦ 日本医学士小川吾七郎、医学博士蓑和田益等，在治疗患有糖尿病的肺结核病人时，偶然发现白茶对糖尿病有显著疗效。京都帝国大学医院、府立医院对10名糖尿病人进行临床实验，发现白茶对慢性糖尿病具有显著疗效。
白毫银针最早由华侨带到美国等海外国家，其清热解毒、治疗水土不服的功效口口相传，加上其制茶工艺的天然性特点，以及长期以来作为茶叶出口，农残符合欧盟标准，这些都是被“老外”所看中的原因。之后包括白毫银针在内的其它白茶也一并被接受与认可。
茶界泰斗张天福曾说，“现在有客人到我家里来喝茶，我常常泡10杯茶给他。十杯茶里头呢，第一杯就是白毫银针。其他九杯茶都是国内外的好茶，甚至包括日本天皇喝的好茶。”这头一句话表明，张天福是多么看重福建白茶！
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