说起下关沱茶来，似乎在普洱茶行业，几乎没有人不认识的，因为它不仅历史悠久，还是曾经的四大国营茶厂之一。而四大茶厂在生产上各自突出的特点“昆明砖，勐海饼，下关沱，普洱散”也造就了自身的同时，也在成就他人，就比如像下关茶厂则以沱茶见长，因沱而兴，因沱而盛，在近现代普洱茶的历史长河中有着举足轻重的位置。
从“永昌祥”到下关茶厂
1902（另一说是1903年）由下关“永昌祥”商号成功定型，至今已有一百多年的历史。后经过云南下关沱茶（集团）股份有限公司半个多世纪的精心加工和培育，使其成为与云南白药、云烟，誉为“滇中三宝”。
下关茶厂生产的茶品多为选用云南大叶种晒青毛茶，经过现代工艺精致加工而成。除了散茶外，紧压茶包括：沱茶、紧茶、饼茶、茶砖等，另还生产有绿茶、白茶、花茶、感通茶、白族三道茶、袋泡茶（茶包）等等。
从沱茶到下关沱茶
有人说下关沱茶最大的贡献在于发明了沱茶，其实不完全对，不管是从以前还是现在看来，下关沱茶只是云南沱茶的一部分，但普洱茶沱茶最早确实是大理下关发明的，因为在清朝年间（十九世纪之前）就已经有沱茶了，因此并不能说明沱茶是“下关”发明的。
据史料，在1903年之前下关本地早已以户为单位制作沱茶了，大多用于政府敬献清廷之用，而商用极少，并且也没有大批量的留向当时的市场，没有正牌的商号和商标来给它规范起来。说得直白点，政府管控商用极少，且就沱茶本身来讲，制作出来的就是一个“裸沱”或顶多拿一张纸包起来，并无任何正规生产经营性商标的外包装。
因此在“永昌祥”诞生后，使用了“永昌详记”的商标及外包装，加之后来系列商号相继起来，使得下关的沱茶得以批量性的被生产制作出来流向市场，请注意，这时的沱茶再也不仅仅是制作，而是“生产制作”，换句话说，就是有质量、有数量、都有了统一规范的管理，再也不是小家子的小打小闹了。
从此，“下关沱茶”正式登上了商用、政治、经济、民生、社会、民族的历史舞台。而“永昌祥”、康藏茶厂、下关茶厂历经岁月演变，时代变迁，也成就了如今的下关沱茶。那么，不得不提它发展进程中的事件，贡献及成就。
下关茶厂的历史之“最”
最早生产沱茶的茶厂
最早生产铁饼的茶厂
最早生产红印“圆茶”的茶厂
最早探索和实验渥堆发酵紧压茶原理的茶厂
下关旗下三大茶品牌
一、下关
二、松鹤
三、宝焰
下关普洱茶饼中的“下关三宝”
50年代的圆茶铁饼、70年代的中茶牌简体字及80年代的中茶牌繁体字青饼三类饼茶堪称为“下关三宝”。
下关·沱茶系列
A、碗臼沱茶
B、心型沱茶
C、蘑菇沱
下关·沱茶种类
甲级沱茶；乙级沱茶与一级沱茶；丙级沱茶与大众沱茶；特级沱茶；苍洱沱茶；大理沱茶；销法沱茶及普洱沱茶
别具风格的下关沱茶风味
下关（沱）茶在过去多年中，茶品的最大特点便是“烟香味”，此味成为了辨识下关茶与其它品牌沱茶的最大区别点，同时也是大众消费的口粮茶中最明显的口感特征。
多年来在茶叶市场上，下关茶厂生产的茶叶不管是品类、品质、价格上虽有调整和改变，但相较与其他茶企茶厂来讲，总体上还算比较平稳，这可能是得益于它深厚的底蕴和背景。
就单从沱茶上来讲，其口感和价格是它最大的特点和优势，因为下关沱茶一直沿袭经典的传统制作方法，好喝的同时确实也不贵，人人都喝得起。
像下关甲沱、甲级沱、乙级沱、甲沱便装、销法沱、苍洱沱、特沱、特级沱等，除了很有年份的，有哪一个贵得人们喝不起么？几乎没有；又有哪一种实在难喝，并且没有经过长时间市场检验的？也没有。
只是在这普洱茶特有属性展现出来的口感风味，是不是你喜欢的罢了，若论服务于大众，下关做到了……
如今的下关，历史沿革的下关
所以可以看出，虽然“下关”这些年也在随着市场的改变而改变，但是它以沱茶见长，以沱茶而兴的本质并没有变，始终能长期居于普洱茶三大知名品牌之列，绝对是做到了别人难以超越的地步。
如今“下关沱茶”已经走过一百一十多年，其尘封的岁月和历史的厚重，不是三言两语就能说得完的，它对曾经困顿的中国给予了一丝的希望和支持是难能可贵的，对民族产业发展发挥了应有的作用，对外销、藏销、川销，民族团结，民族经济起到不可磨灭的贡献。
而有时候我们只能通过一些零散的资料和实物来管窥云南普洱茶、云南茶叶、中国茶叶在中国近现代史上的发展历程，通过它们，可以更进一步了解云南民族、经济发展状况、生产生活方式以及风土风物。
只不过，这一路上，下关始终坚守自己的东西，为自己、为市场的同时，也为民族贡献着自己的力量！
作 者丨水 方 子
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