平水珠茶是我国最早出口的商品之一，18世纪初，平水珠茶以“贡熙茶”名风靡全国茶坛。售价甚高，在伦敦茶叶市场上，除了武夷茶，要算平水珠茶的价值最高，每磅售价高达十万先令六便士，茶价之高不亚于珠宝，曾被誉为“绿色的珍珠”。原先由宁波港运销外洋，五口互市后移至上海。谋划珠茶的洋行有英商怡和洋行，法商永兴洋行等。主销西北非洲以及欧、亚、美等国家。
珠茶又名圆茶，是浙江省独特的中国茶叶品种。特点是色泽绿润，香味浓淳，经久耐泡，别有风味，扬名中外。因它的外形浑圆紧结，故又被誉为“绿色的珍珠”。
古城绍兴东南的平水镇，早在1200多年前的唐代便是著名的茶叶集散地。浙东所产的珠茶，大都在这里加工并转运出口，平水珠茶便由此而得名。
据考证，平水珠茶是由日铸茶发展而来的。日铸茶也称日注茶，因“注”，“珠”同音，以后便都称珠茶了。日铸茶产于古时绍兴东南会稽山脉的日铸岭，是越州(即现在的绍兴)最享盛誉的名茶。宋代时，被誉为“江南第一名茶”，并被列为贡品，但产量不多，供不应求。于是附近各县纷纷仿制，产区也就逐渐扩大。成失独具特色的浙江名茶。
炒制平水珠茶的工艺独特，主要是在炒青以后，要经过重揉、揉挼一叶成丸，使成茶的外形似长非长，似圆非圆，有如古人描述的“月兔茶”模样，这是制成珠茶的关键工序。建国初期，主要靠手工炒制，要经过杀青、揉捻、干燥燥三个工序，干燥又可分“炒二青”、“炒三青”、“炒对锅”、“炒大锅”四个工序，劳动强度大，工作艰苦，手炒一锅珠茶约需10多个小时，在茶农中流传有“斤茶斤汗淌脚跟，一一季茶落瘦煞人”的说法。从60年代开始，制研成功了84型珠茶炒干机，实现了珠茶初制全程的机械化，从而大大减轻了劳动强，提高了炒制珠茶的功效。
珠茶是中国茶叶外销绿茶中的珍品。最初出口的珠茶，曾被称为“熙珠”、“贡茶”，意思是进贡清代康熙皇帝的茶叶。据史料记载，历史上珠茶年出口量曾达1万吨，占浙江省茶叶出口量的50%左右。现在，平水茶区的面貌已发生了很大的变化，茶园面积和产量都比建国初期成倍增长。茶叶质量也有很大的提高。
平水珠茶外形浑圆紧结，色泽绿润，身骨重实，活像一粒粒墨绿色的珍珠，故称平水珠茶。平水珠茶用沸水冲泡时，粒粒珠茶释放展开，别有趣味，冲后的茶汤香高味浓，珠茶的另一特点是经久耐泡。平水珠茶出口欧洲和非洲不少国家，有稳定的市场，深受消费者的依赖。
