牛抵茶的产地介绍
牛抵茶产于湖南省石门县的夹山地区。这里山高林密，山下的夹山寺，是早负盛名的佛教圣地。《石门县志》描述夹山风光是“猿抱子归青嶂岭，鸟含花落碧崖泉”。相传明代农民领袖李自成曾在夹山寺出家做过和尚，先后达31年之久。夹山两侧有两座大山，山顶四季葱绿，森林密布；二山之间，有一溪流，终年不渴。夹山之称，大概是由于当地的特殊地形而得。茶树大部分布在这里的山腰、山麓间。
牛抵茶的历史由来
牛抵茶早在宋代已被列为贡品。元、明以后，每年茶季前，朝廷都要派员到牛抵茶产地监督采制，制后全部运至京城。
武陵之尾，澧水之滨有夹山，山之西坞有茶园，善会禅师手植也。唐咸通十一年，善会赴上海秀州华亭吴江畔，受船子德诚衣钵，后辗转湖南石门夹山，创立夹山大同禅院。时茶汤之礼已成禅林清规，禅僧人自怀挟，到处煮饮，转相仿效，遂成风俗。善会卓锡夹山十余年，日与寺僧以茶参禅，人皆呼为“夹山”。
夹山禅师首倡“茶禅境味”之说。《五灯会元》载：夹山吃茶毕，自烹一碗，递与侍僧。侍僧正欲接碗，夹山缩手而问：“这一碗是什么?”侍僧一时语塞。夹山于是在禅房之侧树碑立碣，题额“茶禅一味”，众僧醍醐灌顶，恍然而悟。
一日，夹山禅师于西坞茶园采掇新芽，但见半坡茶园云蒸霞蔚，鹰嘴雀舌，绿闹茶山。园之外，又有两牛抵角相触，难解难分。夹山见之，忽发奇想，于是尽选园中一芽一叶者，将其杀青炒压、理条造形而成牛角形状，泡入碗中，但见那茶，叶柄朝下，芽尖向上，不落碗底，不浮水面，叶叶相碰，宛如两牛抵角，奋蹄争先。禅师饮之甚喜，遂将此茶名之曰“牛抵茶”。自此，夹山法嗣不绝，“牛抵”代代密传。
牛抵茶的制作方法
牛抵茶的鲜叶标准为一芽一叶至一芽二叶初展。加工工艺分为摊青、杀青、初揉、炒坯、复揉、初干、摊凉和烘茶八道工序。
鲜叶采回后，摊青1～2小时，以提高香气和滋味的鲜爽度；杀青用双手翻炒，有时也用炒耙先滚后抖，滚抖结合的方法，进行3～4分钟。杀青叶置于篾盘内，迅速抖散，以祛热气。然后将手指伸直，手掌用力，先轻后重，前后搓揉，进行初揉，待茶叶初步成条，投入锅温为75～80℃的锅中炒坯。炒法是低扬与高抛相结合，反复交叉进行，当手捏茶叶无粘性时出锅，略经摊凉，再行复揉，其目的是使茶条更臻紧细，再投入锅中初干，方法与炒坯同，达八成干时出锅，摊凉后，烘茶至干即可。
1、摊叶
鲜叶采回后，光摊放在篾盘上，防止鲜叶发烧，同时让鲜叶失去部分水分（大约15～20%），促使其内含物转化、味醇、回甜。
2、杀青
杀青锅要磨光，洗净。锅温要掌握在130～150℃之间，茶叶落锅发出响声。锅温过高，易炒焦茶叶，过低叶中水分蒸发慢，杀青时间拉长，易引起不良的化学变化。每锅投叶量为750～1000克，过多不易杀匀杀透，过少操作不便，而且容易炒焦。茶叶落锅，先用双手将茶叶翻动，手势要轻，动作要快。
然后，手持炒手将茶叶滚炒。要及时抖散，抖闷结合。每锅杀青时间3～4分钟，直到茶叶为暗绿，直草气消失，开始发出茶香即出锅。
3、初揉
将杀青叶放入篾盘内，迅速用手抖散，让水分迅速挥发。约3～4分钟后，双手在蔑盘中由轻到重，前后揉搓，直到茶叶汁溢，初步成条为止。
4、炒坯
目的是让水分进一步蒸发。锅温保持在75～80℃之间，每锅500～750克。茶叶落锅后，先将茶叶擒开，火温升高后，用抛炒低炒相结合的方法反复交叉进行，炒6～7分钟后，用手捏茶若稍有粘性，及时出锅摊开，抖散茶团，摊3～4分钟。
5、复揉
在篾盘中进行。用力较初揉重，主要使茶条紧细。
6、初干
使茶条水分继续挥发。锅温在60～65℃之间，方法与炒坯相同，不过手势要轻，防止芽尖打断。炒到茶条无粘性时出锅（约干到60%）。
7、摊凉
摊25～30分钟，然后用双手握茶条于手掌心中，运用掌力，轻轻地进行回转搓揉，使茶条整直显白毫，防止产生黑色。
8、烘茶
在烘盘中烘，温度为40～45℃，翻动2～3次，茶叶烘干为止。
牛抵茶的品质特征
形：牛抵茶芽头肥壮，外形条索紧结，略扁，似牛角，银毫显露，色泽翠绿光润，泡入杯中，叶柄朝下，芽尖向上，不落杯底，不浮水面，叶叶相碰，宛如两牛抵角。
质：内质香气高鲜，滋味醇厚，汤色碧绿，叶底黄绿。
牛抵茶的冲泡方法
冲泡牛抵茶建议使用玻璃茶具，因为这样有利于观看牛抵茶在杯中的优美姿态，冲泡之前请大家细心清洁茶具，这样一来轻揉慢捻的动作也能够平定泡茶人的心神。
准备好茶具与材料之后，首先向杯中投入三克左右的牛抵茶，然后向壶中注入适量的开水温润茶叶，轻摇壶身，使茶芽充分吸收水分舒展开来。待闻到茶香四溢，再向壶中注入热水至七分满，而后等候几分钟，便能够饮上一壶沁人心脾的牛抵茶了。
但在冲泡的过程需要注意的是，切不可急躁，水温也不可过高。否则，不仅无法品尝到这回香醇久的茗茶，也会失去了泡茶时的一方宁静。
牛抵茶的功效与作用
（1）有助于延缓衰老：茶多酚具有很强的抗氧化性和生理活性，是人体自由基的清除剂。
（2）有助于抑制心血管疾病：茶多酚对人体脂肪代谢有着重要作用。
（3）有助于预防和治疗辐射伤害：茶多酚及其氧化产物具有吸收放射性物质锶90和钴60毒害的能力。
（4）有助于抑制和抵抗病毒菌：茶多酚有较强的收敛作用，对病原菌、病毒有明显的抑制和杀灭作用，对消炎止泻有明显效果。
（5）有助于美容护肤：茶多酚是水溶性物质，用它洗脸能清除面部的油腻，收敛毛孔，具有消毒、灭菌、抗皮肤老化，减少日光中的紫外线辐射对皮肤的损伤等功效。
（6）有助于醒脑提神：茶叶中的咖啡碱能促使人体中枢神经兴奋，增强大脑皮层的兴奋过程，起到提神益思、清心的效果。
（7）有助于利尿解乏：茶叶中的咖啡碱可刺激肾脏，促使尿液迅速排出体外，提高肾脏的滤出率，减少有害物质在肾脏中滞留时间。咖啡碱还可排除尿液中的过量乳酸，有助于使人体尽快消除疲劳。
