湖北是“茶圣”陆羽的故里,种茶历史悠久。湖北茶区经纬度偏北,多样性的气候十分适合茶叶生长,是中国优质茶叶的出产地,全国三大红茶之一的“宜红茶”,赤壁的“青砖茶”早在国内外享有盛名。19世纪80年代,汉口被誉为“东方茶港”,一度垄断全国茶叶出口60%以上,前后繁荣100多年。后来因种种因素,湖北茶叶与汉口茶市逐渐褪去昔日的辉煌。
2008年武汉茶博会举办之前,湖北没有几个在全国叫得响的茶品牌,更没有一个集中展示和宣传湖北名优茶的窗口与平台。武汉茶博会横空出世,八年来,稳稳地占据了中西部地区龙头地位,构建了一个各茶产区及茶企与湖北市场交流合作高效务实的平台。
如今的湖北茶叶生产已跻身全国特大省之一。2014年,湖北省茶园面积和产量均位居全国第三位。茶园面积全部达到农业部无公害茶叶标准,通过绿色食品认证企业、有机茶认证企业的数量分别位居全国第一和第二位。
目前,湖北建成了鄂西南武陵山、鄂东北大别山、鄂西北秦巴山、鄂南幕阜山等四大优势茶产区。全年产值和年销售额超过10亿元以上的茶叶企业有2家,过亿元以上的茶叶企业有6家,超过千万以上的茶叶企业有30多家。
湖北将抢抓机遇,大力实施“走出去”战略,积极开拓国内外市场,重振“万里茶道”与“丝绸之路”雄风,实现由茶叶大省向茶叶强省的跨越。