红茶在加工过程中，鲜叶中的化学成份变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新的成分。其中，茶黄素是红茶汤色“亮”的主要成分，也是汤味刺激性强烈和鲜爽的重要成分，含量在0.4%-2%；茶红素是红茶汤色“红”的主要成分，亦是汤味浓醇的主要成分，刺激性弱，含量在5%-11%。由于收敛性的多酚类减少，而刺激性相对弱的茶黄素、茶红素增多，因此红茶对人体肠胃刺激较小。中医理论上红茶属于温性，更适合胃寒的人饮用。
儿茶素、茶黄素、茶红素、咖啡碱等形成的络合物具有鲜爽度，使红茶相对其它茶类来说，苦涩味下降，鲜爽度大幅提高，这也是人们品饮红茶时感觉温暖的原因之一。另外，对人体有一定兴奋作用的咖啡碱的减少，也让喝红茶的人们由心到身体感觉到安定温暖。
红茶在加工过程中，多糖类的物质逐步分解成单糖，对红茶的甜醇的滋味和近似“蜜糖”的香气有着极大的影响。而红茶中含有的丰富蛋白质和糖类，以及其它丰富的营养元素，能够增强人体的御寒能力，蓄养阳气，生热暖胃的作用。
人们在秋冬季食欲增强，进食油腻食品增多，饮用红茶有祛油腻、开胃、助养生的功效。
降温时人体最容易感冒，这个时候，多喝红茶可以预防。日本研究者实验证明了红茶稀释到日常饮用浓度的5倍以下仍能使99.999%流感病毒丧失活性。这是因为红茶中的茶黄素具有杀除食物有毒菌、使流感病毒失去传染力等作用。
另外值得一提的是，红碎茶中茶多酚的保留量为55%-65%，而工夫红茶的茶多酚的保留量大多在50%以下，工夫红茶的醇度会更好一些，暖胃效果也更好。
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