泡普洱茶时，经常会看到茶汤表面浮着一层“泡沫”，茶汤中泡沫的产生，主要是因为茶叶中存在一种叫做茶皂素的物质。
对于茶皂素的利用，我国古代劳动很早就知道用茶籽饼泡水，用于洗衣服和洗头发。刊于1590年的《本草纲目》中就有“茶籽捣仁洗衣去油腻”的记载，而这说的正是茶籽饼粕中茶皂素的作用。
用纱布包3～5g普洱茶（青饼）浸泡5分钟，洗头后，将头发浸到泡好的茶水中洗漂并按摩3分钟，能护发，用隔夜茶洗发效果好，用隔夜茶洗头发能有奇效，可以使头发乌黑柔软、光泽美观，还可以解决头皮发痒、头皮屑过多以及频频掉发等困扰。
用纱布包3～5g普洱茶（青饼）浸泡5分钟，洗头后，将头发浸到泡好的茶水中洗漂并按摩3分钟，能护发，用隔夜茶洗发效果好，用隔夜茶洗头发能有奇效，可以使头发乌黑柔软、光泽美观，还可以解决头皮发痒、头皮屑过多以及频频掉发等困扰。
从1931年被日本青山次郎首次分离发现后，茶皂素得到全面而深入的科学研究。现代医学研究表明，茶皂素具有溶血和鱼毒作用、抗虫杀菌作用以及抗渗透消炎、化痰止咳、镇痛、抗癌等药理功效，并且还有促进植物生长的作用。
此外，茶皂素还具有良好的乳化、分散、润湿、去污、发泡等多种表面活性，是一种性能优良的天然表面活性剂。所以茶皂素广泛应用于洗涤，毛纺、针织、医药、日用化工、建筑行业等领域。
1.在日用化工的应用
利用茶籽饼泡水用于洗衣洗发，古已有之，民间一般认为茶籽饼水洗头后可使头发松软光亮，能够去头屑止痒。在现代，茶皂素作为天然产物，是日化行业难得的表面活性剂材料。
利用茶皂素的表面活性作用，可用来作洗发剂，洗理香波等，不仅使头发有光泽，手感良好，而且属实际无毒，使用安全，具有养发护肤功效，且消炎止痒，去头屑效果等药理功能；作为基质成分，茶皂素可应用于防晒消炎润肤膏、香皂、沐浴液等。
茶皂素还可用于衣物的洗涤，茶皂素的天然性和对蛋白质、纤维素的无损性，使茶皂素在毛、丝、羽绒等洗涤方面具有无比的优越性，如剥色能力小，不会产生缩绒，织品不会失去光泽等。所以近些年来，不断有茶皂素的日化产品出现。
2.医药上的应用开发
茶皂素具有化痰止咳的效果，可治疗老年性气管炎和各类水肿，开发的茶籽糖浆用于治疗老年性慢性气管炎效果明显；据日本专利（专利号JP07061988）报道，茶皂素可以用来做抗流感药，以及将它通过化学手段改为α-糖基茶籽皂素，可用于多种药物或保健饮料及食品。
3.养殖业上的应用
在对虾的养殖中，利用茶皂素的溶血作用和鱼毒作用，可用做清塘剂，杀死有害鱼类，但对虾无影响，并且皂素不被人体肠胃吸收，所以人们也可放心使用；利用茶皂素（商品名：Ts9005）配置而成的饲料添加剂是有效的替代抗生素，能减少人畜共患的疾病，使整个养殖业上一个新的台阶，最终使人们吃上放心肉。
4.其它方面的应用
建筑方面，以茶皂素为主剂配制而成的TW301，在加气混凝土生产中可用作发泡剂和稳泡剂；农药方面，茶皂素可以在固体型农药中作为湿润剂和悬浮剂，在乳油型农药中作为增效剂与展着剂，也可直接作为生物农药。茶皂素亦可应用于泡沫钻井，泡沫排水等方面。
