从八十年代末到九十年代初，普洱茶经过了十年缓慢的发展期，尽管喝普洱茶的人不断增多，但比起大众化，毕竟是小数，只能算是小群体消费。没有任何媒体传播，只是一个传一个，所以很慢。况且，茶叶有别于其它，需要慢慢地喝，喝过好，才会继续喝，所以传播会更慢。但慢的东西意味着更牢固，喝过好，就很难舍弃，会上瘾，会继续喝，会介绍亲戚朋友一起喝。所以，普洱茶在这十年打下了很坚实牢固的基础。这十年一群人对喝普洱茶已经是深入人心，根深蒂固，而且不断地影响着带动着身边的人喝普洱茶。了解历史的人就会知道，任何事物发展都有条件的，有基础的，不是偶然的。
芳村茶叶市场的闻名，不但买货的人冒名找上门，卖货的人也会冒名找上门。在香港没有断代，而且是续代经营普洱茶的商人，很自然地把他们的货拿到到芳村茶叶市场销售。他们的货拿到芳村茶叶市场销售，对推动普洱茶的发展起到了很关键的作用。第一，这些普洱茶港商，经过长期限积累，知道区别优劣普洱茶，他们手上也的确有一些优质茶；第二，时间的沉淀，他们积累了一些老茶。市场的作用，好茶自然要卖高价，他拿到芳村茶叶市场销售，自然要教会当地的茶老板。茶叶不比对不知道，一比对好坏优劣是很明显的。关键是有好茶品。香港的茶人拿出他们的好茶品，芳村茶商的水平马上就得到提高，断代高品的普洱茶就这样重新续代了。
芳村茶叶市场是全国乃至东南亚甚至是全世界最大的茶叶集散地，各种各样的茶叶在这里集中后，又散发至各地各处。它的辐射性和扩散性是非常强的。高品普洱茶拿到芳村茶叶市场销售，对普洱茶的发展所起的作用是非常大的。前文说到芳村的大茶商销售渠道非常广，客户非常多，又有很多小户跟着他们揾食（经营），而且他们之间的关系非常牢固。他们说话颇具影响力，他们说好的茶叶，小户会听，客户会信。港茶商开始拿货到芳村茶叶市场销售都是先找当地有影响力的大户，因为这是捷径，说服了他们，其他的事情他们就不用费心了。也果真如此，经大户的散货推广，把广州的一群人也带动喝起高品普洱茶，并逐步地向广州以外的地方扩散。这群人也像前文所说到一传十，十传百地带动着身边的人，喝高品的普洱茶。
高品普洱茶从香港，经东莞通过芳村茶叶市场再到广州。带动了广州人喝普，进一步向外地扩散。到广州很重要，如果停在东莞，结果就不一样了。可能会停滞不前，也许现在还在徘徊，还是小群体消费，普洱茶市场还是小范围，到不了大众化都熟知的程度。广州是历史悠久的商城，中南五省的商业中心城市，商业气息浓厚，是很多商品的集散地，辐射性、扩散性强，对普洱茶日后跨越式的发展起了极其关键的作用。
98年，在石围塘火车站对开的原大型煤场，建成了万华茶叶批发市场。运营后的万华茶叶批发市场，已经有各类的普洱茶批发了。生、熟、散、饼、沱、砖、新、旧、干、湿等等各类型的花式、品种都有，证明普洱茶市场在进一步成熟。而且，各地来拿货的客户，和买茶的顾客也越来越多，还不断地扩散到不同的地区。普洱茶市场渐渐地成熟起来，我们可以把这个时期，看成了普洱茶渐长成熟期。
文/无非妙道
