普洱茶分为紧压茶和散茶。紧压茶是根据不同的需求，以云南大叶种晒青毛茶为原料经过不同的制茶工艺制成饼、砖、沱、圆柱等形状，而其等级划分因为茶品原料、制作工艺的影响较为复杂。
普洱紧压茶等级划分
紧压茶中分生茶和熟茶，生茶又包括春茶、秋茶，春茶中根据采摘时间的不同分为：头春、二春、春尾三个等级。
紧压茶的等级无法按简单的数字来划分，举几个最突出的例子，如唛号茶中《7542》、《7752》《7572》、《三级普》等，茶品上的第三个数字通常表示茶菁等级，指的是晒青毛茶（生散茶）时的等级，但也有例外。
普洱茶可按高、中、低档分等级。高档次茶如：金瓜贡茶、极品砖(饼)茶、7266七子饼、宫廷、礼茶、特级；中档次茶如：7576熟饼、7432青饼，一级、三级砖茶，沱茶、一级到五级散茶；低等级是六到十级的散茶。
普洱散茶等级划分
普洱散茶的级别一般遵照嫩度划分为特级及一到十级，特级最嫩，能够看到细小的芽头，带有金色的毫毛；十级最粗老，大叶带有梗。级别高的嫩青是不必来压制型茶的，一般一级到五级会做成散茶发售，六级到九级压饼，九级以下做砖茶。
从形状上看起来，高等别的散茶形状雅观，从内质上来说嫩散茶的内含物也更丰富，茶叶专家给出的评语是茶汤“醇厚”，而级别靠后的散茶的评语则是“醇和”，因而级别高的散茶价钱也高。然而级别越高，茶汤轻易带苦味，作风上靠近温婉细腻；级别低的散茶或以此压成的型茶，茶汤作风较为粗犷、明朗。而且低级别的茶中带有茶梗，茶梗里含有很多香气物质，适量的茶梗能使茶品具备更丰富的味道。
嫩度高的散茶和级别低的粗叶散茶或型茶，有两种不同的作风走向，详细哪个更好，当然要看茶友个人的爱好。至于生茶，原理和熟茶基础一致，带有适量的梗，能够在后期陈化中改变出更丰富的香气和较理想的口感。
