首先我们来看一下生茶与熟茶的定义。
生茶：是指采摘新鲜的茶叶经过自然发酵，不经过人工发酵、渥堆处理，但也需要加工整理、修饰形状后各种云南茶叶（主要是砖茶、饼茶、沱茶）的统称。
熟茶：以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵等工艺加工而成的茶称为普洱熟茶。
从定义可以看出，两者工艺的显著不同会导致两者品质特征的显著差异。因而，两者的差异还是很多，也是极好辨识的。其实只要稍加对比，就会发现生茶和熟茶的区别。新茶时期的生茶和熟茶，在外形、香气、汤色、滋味和口感等方面都有明显的不同。生茶饼面呈灰绿色、黄绿色、墨绿色，熟茶呈红褐色、板栗色；生茶泡出来是金黄色、橙黄色、淡黄色，总之是黄色系。熟茶泡出来是红色、酒红色、深红色，总之是红色系。陈年的生茶泡出来会是淡红色、红色，但是其茶汤表面会有油气。而陈年的熟茶泡出来是红褐的，甚至到近似黑色，表面不会有油气。
普洱生茶制作工艺：制作工艺：采茶→萎凋→杀青→揉捻→晒青→称重→蒸压→晾干→包装。
普洱熟茶制作工艺：采茶→萎凋→杀青→揉捻→晒青→渥堆→称重→蒸压→晾干→包装。
茶性：普洱生茶经过摊凉—炒制—揉捻—晒干，后续再加上蒸压、干燥的工序。这个过程中，并没有人为促使普洱茶发酵，而是压成饼后，让其在后续的存放中慢慢转化。因此，刚做出来的普洱生茶，与绿茶性质类似，偏寒性。
茶性：普洱熟茶是在生茶的基础上，未经压制之前，增加了一个“渥堆发酵”的工序，即把茶叶洒上水，堆放成一定的高度，利用益生菌的湿热作用，加速茶叶熟化。在这样高温高湿的情况下，产生的茶是燥热的。一般认为熟茶比较温和无刺激，实际上，新制成的熟茶是偏热性的，饮后可能会有燥喉、上火之感。
最重要的是，渥堆发酵，决定了熟茶与生茶有本质的不同。渥堆发酵与数十年陈放，两者对普洱茶的内含物质进一步转化所产生的作用机制是完全不一样的。
所以从工艺、最佳品饮时间、综合表现等方面来说，普洱生茶和熟茶都是有本质区别的。对于普洱茶生茶和熟茶的区别并不难，生活中只要多冲泡几次多比较一下，不管是从香气、口感、叶底上两者的区别就能很容易的辨别开来。
