传统普洱茶是用云南大叶种晒青毛茶经过特殊工艺精制而成。甘醇厚，具有陈香味的独特，用这种散茶为原料，再经过加工蒸压成不同形状紧压茶，分为：普洱沱茶、普洱方茶、竹筒茶、普洱紧压茶、普洱圆茶、普洱砖茶等。
普洱沱茶由过去的紧压茶演变而来，从它的表面看去很像圆面包，底似厚壁碗，中间下凹，象厚壁碗形，依原料不同分为绿茶沱茶和黑茶沱茶，用普洱散茶压制而成的云南普洱沱茶。
清光２６年（１９００），景谷县谷街人李文相创办制茶坊，用优质的晒青毛茶为作原料，土方法蒸压成月饼形砖茶，又叫“谷茶”。到了２８年（１９０２）砖茶运销往下关，被私商“茂恒”、“永昌祥”仿制成碗形壮的砖茶，经昆明、昭通运到四川沱江一带去销售，于是茶商大作广告“沱江水，下关茶，香高味醇品质佳”，于是该茶畅销无际，被誉名“沱茶”。
随后，勐海、下关、景谷、普洱、思茅也生产沱茶。沱茶在紧压茶中属于品质最佳，汤色橙黄明亮，香色清正，滋味浓厚甘和，对降血脂有比较有特殊的药理作用，享誉海内外。于１９８６年在西班牙巴塞隆纳地九界世界食品颁奖会上，荣获世界食品汉白玉金冠奖。
普洱方茶，以晒绿茶“滇青”为原料蒸压而成，蒸后在摸形压成正方块形，在方茶摸形上制有“福、禄、寿、喜”、“普洱茶”压时凸字印在茶上。普洱方茶外形光洁平整，白豪头露，香味甘和浓厚，有字者为礼品茶，是清代时作为上贡给朝廷的贡茶，而皇帝赐给臣子们的礼物当中也常用到普洱方茶，而后来明间们也叫“福禄寿喜”方茶为“四喜方茶”，无字的为普通方茶。现有思茅地区、西双版纳州有生产。
竹筒茶是特有的历史名茶，因为茶叶用竹筒装而具有香味而得名，将茶叶杀青蒸软，（于蒸糯米饭的时侯一起蒸，茶叶吸收糯米香后，揉捻装进竹筒内，捣宝加盖，竹筒上打孔，在４０度的炭火上慢慢烘烤至乾成的柱形茶，径为３-８厘米，长８-２０厘米不等，柱体面光滑，毫较多，色泽为绿色、深褐色，泡后香气馥郁，具有竹香．糯米香．还有茶香为三香一体的特殊风味，竹筒茶勐海县有产。
普洱紧茶是一种后发酵紧压茶，问世于沱茶之后，是由姑娘茶演变而来，是供应藏族兄弟民族的传统茶品，以前是蒸压成带柄的心脏形茶圆。之后，紧压茶用粗茶在中心分为“底茶”，二水茶包于底茶之外分为“二盖”，黑优者再包于二盖之外分为“高品”紧茶每七个以糯竹叶包作一包为一“筒”。二十世纪六十年代中后期，景谷茶厂加工的心脏形宝焰牌茶，靠手工和机器加工，以产品调省边销，以１９６７年起改制长方形砖茶，供销西转藏和省内明区，被称为“普洱砖茶”紧茶集与于景谷、景东茶区，勐海和下关沱茶厂加工压制，香气浓厚．滋味醇和，是藏族同胞所爱的茶叶之一。
普洱圆茶是一种圆饼形的蒸压黑茶，包装每筒七块，又称“七子饼茶”圆茶以后发酵的黑茶作底茶又称“底茶”即为圆茶，外形如圆月。这种圆饼茶比小饼茶大，又称为“大饼茶”，圆茶外形圆整，有特殊的陈香味，是传统出口的优良品种。销到港、奥、台、东南亚一带，国内多数用于彩礼贵赠亲友，意思为全家团圆，多子多孙，富贵吉祥之称，特别是少数民族地区昏姻嫁娶，非送此茶不可。相传至今，圆茶在１９４９年以前,思茅、易武、佛海生产较多，现在思茅、景东、勐海都在生产此品。
普洱砖茶，制砖茶的茶树品种特异，所产的茶叶大而圆，制成品的普洱形状优如砖扇，故称砖茶。清《普洱府志》摘：“大而圆者名砖茶，小而圆者名女儿茶”．女儿茶为雨前采制，属于茶芽头，卖后所得的货银作为自己的妆资，故称之女儿茶，形状小而圆，“即四两重砖茶也”。清朝皇家十分喜爱饮用思茅采办上贡的砖茶。在北京故宫博物院的砖茶贡品宝物中，仍然有女儿茶、普洱金瓜贡茶等。清代赵学敏《本草钢目拾遗》载：普洱茶有“人头式，名人头茶，每年入贡，民间不易得也”。今思茅仍然生产砖茶、金瓜贡茶等茶品。
