不同的等级原料滋味不同，内含物质也有相应的差异，但正是这种不同和差异使得普洱茶后期转化滋味更为丰富。
为满足采购和拼配生产的需要，对散状的普洱熟茶会按照分级标准进行等级划分，其等级从高到低依次分为宫廷、特级、一、三、五、七、九级共七个等级，级别越往后，茶箐越为粗老。
熟茶等级：
特级：条索紧细；外形匀整、匀净，色泽红褐润显毫；陈香浓郁滋味浓醇甘爽；汤色红艳明亮；叶底红褐柔嫩。
一级：条索紧结；外形匀整、匀净，色泽红褐润较显毫；陈香浓厚；滋味浓醇回甘；汤色红浓明亮；叶底红褐较嫩。
三级：条索尚紧结；外形匀整、匀净带嫩梗，色泽褐润尚显毫；陈香浓纯；滋味醇厚回甘；汤色红浓明亮；叶底红褐尚嫩。
五级：条索紧实；外形匀齐、尚匀稍带梗，色泽褐尚润；陈香尚浓，滋味浓厚回甘；汤色深红明亮；叶底红褐欠嫩。
七级：条索尚紧实；外形尚匀齐、尚匀带梗，色泽褐欠润；陈香纯正；滋味醇和回甘；汤色褐红尚浓；叶底红褐粗实。
九级：条索粗松；外形欠匀齐、欠匀带梗片，色泽褐稍花；陈香平和；滋味纯正回甘；汤色褐红尚浓，叶底红褐粗松。
所以，原料里的芽头，也就是树上最嫩的部分都被分为最高的“宫廷级别”。被称作宫廷普洱的熟茶芽头细小，带有金色的毫毛，色泽褐红光润。这一级别的选料多半是做成散茶或沱茶独列品饮，很少压制成饼或砖。
和其他级别的普洱熟茶比起来，宫廷普洱的味道可谓是熟茶里的小清新。由于原料级别高，宫廷普洱会呈现独特的荷香气，喝起来口感细腻，滋味清美。不过与其他级别的普洱熟茶相比，其耐泡度却要差一些。
但耐泡度并不是宫廷普洱最主要价值属性所在。
在选择茶品时，喜欢滋味清新、茶香浓郁的茶友，推荐选择宫廷普洱这样级别高、选料嫩的普洱茶；而如果喜欢耐泡度高、滋味醇厚的，就选择茶箐相对粗老一些的其他级别的普洱茶品，茶青相对粗老的熟茶内纤维素含量更高，而在后期转化中纤维素被转化为单糖、茶多糖，会使得茶汤甜度更高。
总之，普洱茶熟茶不同等级的形成，与采用的晒青茶毛茶的等级和品质有直接的关系，另外还有发酵工艺有关。级别的划分是以嫩度为基础，衡量嫩度的高低主要看三点：
1、看芽头的多少。芽头多，毫显，嫩度高。
2、看条索（叶片卷紧的程度）紧结。重实的程度，紧结，重实的嫩度好。
3、看色泽光润的程度色泽光润。润泽的嫩度好，色泽干枯的嫩度差。
