普洱茶经压制工艺的不同分为砖茶、沱茶、饼茶等多种形状，普洱砖茶又称蒸压茶，砖茶起源于唐代太和年间，是我国内蒙古、新疆、西藏、宁夏、甘肃等西北民族居民生活的必需品，也为日本、俄罗斯、英国、马来西亚等国家和地区所喜爱。
茶砖历史
是中国茶商在湖北发明的一种茶叶加工产品，已有600余年的历史。砖茶是中国商业文明萌芽阶段重要的高价值产物，大规模手工茶产品，是丝绸之路最重要的贸易物资，也是西、北部边疆军政开支的财政支柱税源商品。砖茶是陕西茶商对中国茶业、商业文明的重大贡献，青砖茶造就了秦商、西商的商业基础。砖茶是用各种毛茶，晒青，经过筛、扇、切、磨等过程，成为半成品；再经过高温汽蒸压成砖
方砖型或其他类型的茶块。砖茶是以优质黑毛茶或者晒青为原料，其汤如琥珀，滋味醇厚，香气纯正，独具菌花香，长期饮用砖茶，能够帮助消化，有效促进调节人体新陈代谢，对人体起着一定的保健和病理预防作用。因而，砖茶在中国西北地区有“宁可三日无粮，不可一日无茶”之说。砖茶与奶、肉并列，成为西北各族人民的生活必需品。
茶砖的制作
砖茶主要是用黑茶作原料经过高温高压蒸压而成的，如云南产的紧茶、小方砖茶；四川产的康砖茶；湖北产的青砖茶（又名洞茶），湖南产的黑砖茶、茯砖茶、花砖茶等等。也有用红茶为原料做成的红砖茶，俗称米砖茶。
所有的砖茶都是蒸压成型，但成型方式有所不同。如黑砖、花砖、茯砖、青砖、米砖茶是用机压成型；康砖茶则是用棍锤筑造成型。在茯砖茶的压制技术中，汽蒸沤堆是芙砖压制中特有工序，同时它还有一个特殊的过程，即让黄霉菌在其上面生长，俗称“发金花”。茯砖茶以有较多的金黄色的霉花为上品，霉花越多质量越好。
茶砖的喝法
藏族同胞烹煮酥油茶的方法是：先将砖茶切开捣碎，加水烹煮，然后滤清茶汁，倒入预先放有酥油和食盐的搅拌器中，不断搅拌，使茶汁与酥油充分混和成乳白色的汁液。之后，将它倾入茶壶，以供食用。藏胞多用早茶，饮过数杯后，在最后一杯饮到一半时，即在茶中加入黑麦粉，调成粉糊，俗称糟粑。午饭时喝茶，一般多加麦面、奶油及糖调成糊状热食。
蒙古族同胞的饮茶，除城市和农业区采用泡茶以外，牧区几乎都用铁锅（铜壶〕熬煮，放入少量食盐，称为咸茶，这是日常的饮法。遇有宾客来临或遇节日喜日，则多饮奶茶。奶茶烹煮方法是，先将砖茶切开捣碎，用水煮沸数分钟，除去茶渣，放进大锅，掺入牛奶，加水煮沸，然后放进铜壶，再加适量的食盐，即可成咸甜可口的奶茶。有的还在茶汤中加入适量经过炒焙的炒米（糜米炒制之后，称作炒米。跟小米很像，但不是小米。）.蒙古族牧民一般每天要喝三次茶。晨午两次当饭，晚上一次才算是饮茶。
维吾尔族同胞的煮茶与蒙古族同胞类似，但饮法上有自己的特点，像我们平常吃青菜一样，连汤带汁一起下肚，以弥补水果、蔬菜的不足。
大量临床试验证明：经过渥堆过程微生物的参与所形成的茶，因其内含成分与红、绿茶有极大差异，所表现的功能也不同。l在降血脂、降血压、降糖、减肥、预防心血管疾病等方面具有显著功效。研究表明，普洱茶的特殊保健功效与其含有较丰富的茶多糖有关。
