道光年间，阮福所作的《普洱茶记》中就记载了普洱贡茶：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。”就是说，清王朝年间，朝廷每年二月份会把最鲜嫩的茶芽都采摘完毕，然后制作成顶级普洱茶，剩下的才允许民间采摘和贩卖。
由于原料级别高，宫廷普洱会呈现独特的荷香气，喝起来口感细腻，滋味清美，茶香浓郁。喜欢这样口感茶友，推荐选择宫廷普洱这样级别高、选料嫩的普洱茶。
在清朝，这种类型的普洱茶只有皇室可以享用，普通民众基本无福得见。由于这一渊源，现代人就将这一以芽尖为原料的普洱茶级别以“宫廷”二字命名。
为满足采购和拼配生产的需要，对散状的普洱熟茶会按照分级标准进行等级划分，其等级从高到低依次分为宫廷，特级、一、三、五、七、九级共七个等级，级别越往后，茶箐越为粗老。所以原料里的芽头，也就是树上最嫩的部分都被分为最高的宫廷级别。这一选料标准与清朝年间进贡皇室所选之料相似。
被称作宫廷普洱的熟茶芽头细小，带有金色的毫毛，色泽褐红光润。在渥堆发酵宫廷普洱的过程中，由于其选料芽头本身没有足够的纤维以供渥堆发酵，或在发酵过程中容易“烧掉”，以致于不可能单独发酵，也就使得宫廷普洱茶更加能得，故而“宫廷普洱”是在发酵好的熟茶中，进行人工分筛捡出来的。
当我们获得一款宫廷普洱的时候，就要了解到它的相关知识，下面给主要简绍几点：
一、宫廷普洱的存放
必须放在干燥的仓库尽快陈化。茶商为了尽快获取高利润，会把宫廷普洱茶放在湿度较高的环境加速陈化，其实是不对。宫廷普洱茶应该放在干燥的环境中让其自然陈化，虽然陈化过程比较缓慢，但不会发霉，也能保持普洱茶的真性。
宫廷普洱茶要用透气性比较好的牛皮纸或竹箬包装，而不宜使用劣质的塑料袋进行包装。
注意茶龄寿命。宫廷普洱茶的茶龄寿命为六十年、一百年或两百年并无定论，但现存的一两年的宫廷普洱茶却“汤有色，但茶味陈化、淡薄”，因为年代越久，茶叶的陈化速度越快。
二、宫廷普洱的功效
宫廷普洱茶为茶中之王，茶性温和，是暖胃、降脂、养气、益寿延年及品茗的上品。
宫廷普洱茶十分名贵，但隔夜茶又喝不得，这时将剩茶煮水中泡脚，可以促进足部血液循环，利于足部护理，使全身经络更加通畅。
普洱茶具有消食降脂的功效，深受爱美塑身者欢迎。
三、宫廷普洱的品尝
滋味醇厚回甘，滑爽甘酣，具有独特的荷香气。
四、宫廷普洱的观赏
赏干茶：饼形优美，条索紧细，金亳显露，色泽乌润或褐红，外带油光。
赏叶底：叶底呈栗色，略泛油光，触之柔软饱满。
赏汤色：汤色红浓剔透，油润滑柔，明亮有光泽。
五、宫廷普洱的鉴别
普洱茶越老越香越值钱，所以很多茶商在茶叶年份上大做文章。那么如何鉴别宫廷普洱茶的年份呢？
干叶外观：新普洱茶颜色较新鲜，带有白毫，且味道浓烈；老普洱茶经过长时间的氧化作用后，干茶会呈枣红色，白毫也转成黄褐色。
包装纸外观：陈年宫廷普洱茶的包装白纸随时间推移已变得陈旧，因而纸质略黄，购买者可以从纸质手工布纹及印色之老化程度进行鉴别。
