茶膏制作始于唐代，据吴任臣《十国春秋》所记，早在南唐闽康宗通文二年（公元937年），就有贡品茶膏生产，即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。我们现在所说的宫廷普洱茶膏，主要意义上是指清朝宫廷普洱茶膏。
清朝宫廷普洱茶膏的制作工艺编辑
清宫御茶房的制茶工匠们在考查大锅熬制茶膏的过程中发现，这种高温提取的方式对茶叶所含的诸多有效成份破坏严重，使其后续陈化产生障碍。他们借鉴宋代制作茶膏的工艺，又吸收了中国传统酿酒工艺的精华，形成一套工艺考究、工序繁杂又十分合理的制膏方法。大体归纳，有如下几个环节：
1、轻蒸、解块、淋洗。将云南上贡来的顶级团茶和饼茶进行蒸
湿，然后解块，再进行淋洗，去除茶叶表面的灰尘及杂物；
2、采用传统酿酒工艺中的厌氧发酵方法，对茶叶进行发酵，促
使茶叶内含物质的转化与分解；
3、小榨去水、大榨出膏。采用压榨技术，先将水份挤出不用，然后再全力将茶叶内存的茶汁压出，并反复压榨，收汁；
4、将压榨出的茶汁放在开口的容器内，使其自然沉淀，并分层
析出，其分层不同，品级也不同；
5、收膏、压模。将分层析出的茶汁经低温干燥，获得稠密度高的软膏，再入模干燥后成形，但绝大部分是收成自然的散块，放入高档瓷瓶中。
宫廷普洱茶膏理解上的一些误区
当下，一提到宫廷普洱茶膏，很多人都把它和传统大锅熬制的茶膏联系起来，其实这是不正确的。
大锅熬制的茶膏，在反复高温熬制中，其诸多的生物酶消失，使茶膏后续的转化缺乏“动能”，只能向霉变转化，不可能长期存放；二是茶叶在高温的状态下，大量营养物质会随水蒸气一并挥发，必然造成产品的某种缺失。
而宫廷普洱茶膏采用的则是“小榨去水、大榨出膏”、低温干燥的工艺，二者根本就是两种截然不同的制作方法，由于宫廷普洱茶膏的这种特殊的制作工艺，使得它的品质要远远优于大锅熬制的茶膏，也使得它可以长久的保存。故宫博物院里面至今还保留着清光绪年间的普洱茶膏就是一个很好的证明。
