特级、外型条索紧直较细，显毫；内质汤色红浓，陈香浓郁，滋味醇厚，叶底较褐红细嫩。
一级、外型条索紧结稍嫩，较显毫；内质汤色红浓，滋味醇和，香气浓纯，叶底褐红肥嫩。
三级、外形条索紧结，尚显毫；内质汤色红浓，滋味醇和，香气浓纯，叶底褐红柔软。
五级、外型条索坚实，略显毫；内质汤色深红，滋味醇和，香气纯正，叶底褐红欠匀，尚柔软。
七级、外型条索肥壮，紧实，色泽褐红，稍灰，内质汤色深红，滋味醇和，香气纯和，叶底褐红欠匀，尚嫩。
八级、外行条索肥壮，色泽褐红稍灰；内质汤色深红，滋味醇和，香气纯和，叶底褐红欠匀，尚嫩。
九级、外型条索粗大尚紧实，色泽褐红稍灰；内质汤色深红，滋味醇和，香气纯和，叶底褐红欠匀，尚嫩。
十级、外型条索稍松，色泽褐红稍花；内质汤色深红，滋味平和，香气平和，叶底褐红稍粗。
但是对于普洱茶来说并不是等级最高就是最好的，可以说原料是最好的，但是并不能说是最好的普洱茶，为什么呢？因为过嫩或过老的原料，对于普洱茶（生、熟）都是不好的。以长期以来茶品加工、陈化等多方面的经验，青壮原料是最好的。对应茶叶等级大约是5－6级最理想，其次为3－4级，7－8级也尚可。原因主要以下几点：
1、在茶叶内质上，过嫩原料内涵物质积累不足，鲜爽度高但茶质较弱；过老原料内涵物质下降，因糖分高而水甜，但无茶质。
2、在生茶制作上，过嫩原料纤维发育程度不够，在杀青环节保证青壮叶杀青适度时，嫩芽易杀过度，以致很多新茶叶底韧性差，手揉即碎烂；老叶难以揉捻而条索粗松，更不利茶质释放。
3、在制作熟茶上，同样由于过嫩原料纤维发育程度不够，发酵时容易产生烧焦现象，且茶质偏弱；老叶炭化后除了甜味外淡薄无质。
4、在存放上，两种原料茶质都偏弱，不利陈化。很多人认为嫩材的长期转化效果好，试用早期7542或7582验证一下就可了解：撒面茶的口感远远比不上里茶。在放仓过程中，这两种原料都容易烧焦炭化，尤其是嫩材烧焦后极难喝。所以香港老仓主是基本不存市场上那些所谓的“春尖”“金毫”的。
普洱茶可按高、中、低档分等级。高档次茶如：金瓜贡茶、极品砖（饼）茶、7266七子饼、宫廷、礼茶、特级；中档次茶如：7576熟饼、7432青饼，一级、三级砖茶，沱茶、一级到五级散茶；低等级是六到十级的散茶。茶叶采摘时，叶和芽同时采，一般从茶树枝条的尖往下采摘到第三叶：一叶一芽的采一芽、二叶一芽的采一叶一芽、三叶一芽的采二叶一芽。分级时，级别高的芽多，级别低的叶多梗多。
