长期以来普洱茶深受肯定，除了因其茶质优良，止渴提神，还有特殊的药用功效，普洱茶的药理功用早有记载，清人赵学敏："本草纲木拾遗"云"普洱茶性温味香、味苦性刻，解油腻牛羊毒，虚人禁用。苦涩逐痰，刮肠通泄，普洱茶膏黑如漆，酒醒第一，绿色者更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。"随着现代生活环境的变迁，致癌因子无处不在，现代人可以说是处在癌症的阴影中，事实上，早在十多年前，普洱茶的抗癌作用早就经云南昆明医学院肿瘤研究所证实，并在1991年亚太地区国际肿瘤学术会议上获得举世认可。
普洱茶的制作工序大体是:鲜采茶叶经杀青，掇捻，干燥后即成毛青（滇青），此刻的茶韵浓烈霸道，一般人是喝不惯的。随着毛青茶的加工不同，普洱茶自此分为生茶，熟茶两大条（也有相互拼配的半生熟茶）一般将生茶归属于“绿茶”，熟茶归属于“黑茶”。
生茶：是指毛茶不经过“渥堆”而是完全依自然转化而成，这是历史上的传统制法。生茶自然转熟的进程相当缓慢，就保存环境条件，至少要近十年以上。时间越长，茶体内的多酚类化合物的酶性和非酶性氧化越完全。其陈香益发酵和稳健，但韵致活泼生动，这种活力即为茶人所称道的“茶气”。
熟茶：是指毛茶经过“渥堆”这项工序，通过湿热作用以人工方式速成发酵，促进多酚类化合物和非酶性自动氧化，转化茶叶内含物质，减除苦涩味，使滋味变酵，清除青臭气，缩短其陈化阶段，可提早饮用。这是1973年起昆明茶厂首先借鉴黑茶工艺，而发展出的技术，云南省微生物研究所对“渥堆”的相关研究，在1985年还获得云南省科技进步三等奖。这主要说明的是，有的人对“渥堆”有所误解，还把“渥堆”和“湿仓”划上等号，事实上两者是完全不同的，“湿仓”是指投机者将年份比较新的普洱茶成品，陈置于湿度甚高的环境利用高湿度（或泼水）使茶品发霉，以改变茶体，使外观上可人为陈年茶，这种不健康的湿仓茶，是禁不起高温冲泡下的品鉴考验的。
