茶氨酸是1920年日本学者酒户弥二郎首次从玉露茶中分离得到并命名的，是茶叶的特色成分。L-茶氨酸是茶叶中最重要的滋味成分，是茶叶游离氨基酸的主体，约占游离氨基酸总量的50%以上。春茶中含量可达1.5%-2%，嫩茎中高达3%，茶氨酸是茶叶中的特征氨基酸，在普洱茶中含量约0.5%～2.0%。茶氨酸是形成茶叶香气和鲜爽度的重要成分，其水溶物主要表现为鲜味、甜味，可以抑制茶汤的苦涩味。
一
茶氨酸的功效
1、有助于缓解过劳工作引起的压力、疲劳。经研究表明，茶氨酸可以明显促进脑中枢多巴胺释放，提高脑内多巴胺生理活性。多巴胺是一种活化脑神经细胞的中枢神经递质，其生理活性与人的感情状态密切相关。有助于减轻工作压力，缓和疲劳的症状。
2、提高学习能力，改善记忆力。在动物实验中，还发现服用了茶氨酸的老鼠的学习能力和记忆力比对照群的好。在明亮处，快速掌握学习能力，在暗处的高强度记忆力。
3、改善女性经期综合症。茶氨酸的镇静作用使人想到其对经期综合症有改善作用，对女性进行的临床试验证明了其效果。
4、降血压。茶氨酸可能是通过调节脑中神经传达物质的浓度来起到降低血压的作用。
5、保护神经细胞。茶氨酸能抑制短暂脑缺血引起的神经细胞死亡，对神经细胞有保护作用。
6、祛烟瘾和清除烟雾中重金属的作用。中国科学院生物物理研究所“脑与认知国家重点实验室”，发现了抑制烟草和尼古丁成瘾的新物质茶氨酸，通过调节尼古丁受体和多巴胺释放而实现祛烟瘾作用之后，又发现，其对烟雾中的重金属，包括砷、镉和铅等具有显著的清除作用。
二
茶氨酸的应用
在食品工业上：①普通食品生产。L-茶氨酸易溶于水，可以添加于焙烤、冷冻点心、糖果、各种饮料等；②风味改良效果。可以作为绿茶风味的改良剂和抑制其他食品中的苦味和辣味；③作为功能食品的添加剂。茶氨酸具有增强脑中a波的强度，使人产生轻松感和提高记忆力等作用，并已通过人体试验。因此，可开发缓解神经紧张和益智的功能食品。
在医药上：①利用茶氨酸的抗肿瘤作用，开发治疗肿瘤的辅助药物；②利用茶氨酸对末梢神经血管系统的降压作用，开发降压药品和保健品；③利用茶氨酸对神经系统有镇静安神作用，可用于促进大脑的学习和记忆功能，并对帕金森氏症、老年性痴呆、传导神经功能紊乱等疾病起预防效果。
