历经几亿年自然变迁的云南红土高原，形成了独特的地理环境和生态环境，孕育了种类齐全的野生型、过渡型、栽培型古茶树品种资源，成为世界茶树原生地和世界茶文化的发祥地，受到国人的重视和世界茶界的关注。目前世界上已发现的茶种植物47个种和4个变种中，云南就有35个种和3个变种，其中26个种为云南特有种。大叶种品种资源又称种质资源，遗传资源的基因库，是极其丰富的种质资源，孕育了大批优良茶树品种。以云南大叶茶种茶叶生产加工普洱茶、绿茶、红茶等古茶的普洱市澜沧县、景东县、景谷县、镇沅县、墨江县、宁洱县、孟连县、西盟县、思茅区；西双版纳州勐腊县、勐海县、景洪市；临沧市双江县、沧源县、云县、凤庆县；文山州西畴县、广南县、马关县；红河州绿春县、建水县、元阳县、金平县、屏边县；保山市昌宁县；德宏州梁河县、潞西市。以上区域的古茶树资源共分布4个茶系23个茶种和2个变种。
临沧市位于云南省西南部，界于北纬23°04′～25°02′，东径98°40′～100°33′，处于澜沧江和怒江两水系之间，中部贯穿南汀河，境内山峦重叠，河谷纵横，海拔差异大，最高海拔3504米，最低海拔450米，地形地貌复杂，立体气候突出，具有北热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带和中温带等不同气候类型。土壤条件优越，植物、动物种类丰富，区系成份复杂，是动植物南北过渡、东西交汇之地，是云南省生物多样性最富集的区域之一。
一、茶树资源分布
临沧市茶树资源十分丰富，是古茶树遗产存量最大、最具代表性的地区之一。1981年中国农科院茶叶研究所、云南农科院茶叶研究所和临沧地区茶叶研究所组成的茶树种质资源考察组，对临沧市的凤庆、云县、临沧、双江、永德、镇康6个县32个村（点）作了全面考察，采集茶树标本77份，其中栽培型茶树标本50份，野生型茶树标本23份，近缘植物标本4份，经分类学家张宏达教授和中国茶科所、云南茶科所鉴定分类，全市共有4个茶系，8个茶种，其中大苞茶为临沧地区独有种。
二、野生古茶树分布
临沧市南起沧源县单甲乡，北至凤庆县诗礼乡，在海拔1050～2720米范围内的原始森林和次生林中，有大量野生茶树分布，在双江勐库帮骂雪山、沧源县糯良大黑山、单甲大黑山、凤庆山顶塘大山、临沧县南美发现了种群数量巨大的野生茶树。最具代表性的野生茶树资源为勐库野生古茶树群落和云县茶房大苞茶。
1．勐库野生古茶树群落
1997年8月发现，位于双江县勐库镇五家村帮骂雪山原始森林中，帮骂雪山山顶海拔3233.5米，茶树群落地理坐标为北纬23°40′49～23°44′25″，东经99°2′15″～99°4′21″，海拔2250～2720米，集中分布面积373公顷，植被为山地湿性常绿阔叶林，茶树分布较集中的地段，每隔5～10米就有株高15米以上，根颈干径0.40米以上的野生茶树生长，株高3米以下的茶树随处可见。根颈最粗的1号大茶树海拔2700米，根颈干径1.04米，株高15米，树幅13.7米×10.6米。勐库野生古茶树群落有四个显著特点：一是分布海拔高，海拔上限达2720米，是迄今发现的茶树最高生长海拔，比云南省栽培茶树适生海拔上限2400米还高出320米；二是群落分布面积大；三是茶树种群数量大、密度高，为群落中的优势种群；四是种群年龄结构明显呈增长形，说明该群落正朝着有利于茶树科群的方向演替。群落中有多种山茶科植物，茶种的初步分类检索结果为多脉普洱茶（变种），最终结果有待进一步确认。当地群众过去有到野生茶树群落中挖茶苗回家种植的习俗。
2．茶房大苞茶
1981年在云县茶房乡李家村发现，生长在海拔1050米的山地疏林中。乔木型，树高12.1米，根颈干径0.60米，树幅5米×5米，因苞片大，宿存而得名。是已发现的茶组植物中临沧市独有茶种。
三、栽培型古茶树
临沧驯化栽培型茶树，史料载有1000多年的历史。最早见于唐代《蛮书》“茶出银生城界诸山，散收，无采造法，蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹饮之”。唐朝南诏时期银生节度的辖区曾一度包括今临沧市，“银生城界诸山”包括今云县漫湾、忙怀、茶房、大石。《顺宁杂著》记载“楚僧洪鉴名王缙和尚，来此……建立禅院，名曰：‘太华寺’。太华寺为顺宁禅林第一寺，其谷间多有茶，味淡而微香，较普洱茶细，邻郡多购，觅者，不可多得”。古代先民驯化栽培茶树的历史，应早于史料记载。在凤庆、双江、沧源、云县、临沧县境内均保存有树龄数百年甚至更长的栽培茶树。对大叶茶栽培史具有划时代意义的应首推凤庆香竹箐大茶树和勐库冰岛古茶园。
1．香竹箐大茶树
位于凤庆县小湾镇华峰村香竹箐，根颈干径1.59米，株高9.3米，树幅7米×8米。是目前世界上发现的最古老的大茶树之一。
2．冰岛古茶园
位于双江县勐库镇冰岛村，明代成化二十一年（1485），双江勐土司派人引种200余粒，在冰岛培育成功150余株。1980年查证时尚存第一批种植的茶树30余株。2002年3月调查，存有根颈干径0.30～0.60米古茶树1千余株，冰岛古茶园的种子在勐库繁殖，形成勐库大叶茶群体品种。清乾隆二十六年（1761），双江傣族十一代土司罕木庄发的女儿嫁给顺宁土司，送茶籽数百斤，在顺宁繁殖变异后，形成了凤庆长叶茶群体品种。勐库大叶茶传入临沧县邦东乡后，最终形成邦东黑大叶茶群体品种。500多年来，特别是新中国成立以来，冰岛古茶园的后代直接和间接向市内外、省内外大叶种茶区传播，仅临沧市形成60多万亩的规模，是云南大叶茶的发祥地之一。
四、凤庆古茶树、古茶园分布
凤庆县位于东经99°31′～100°31′，北纬24°31′～25°02′，海拔在919～3098米之间，为低纬度高海拔的生态环境。澜沧江横穿其间，山峦起伏，层林叠嶂，原始密林茫茫苍苍，野生型、栽培型古茶树成林成片，随处可见，是中国乃至世界古茶树和茶叶的发源地之一。
凤庆古称顺宁，为蒲蛮之地，最早居住在这里的濮人是今天的布朗族、佤族等少数民族的先民。凤庆发现和利用茶叶是由野生茶开始的，初为药用，继而成为祭祀用品并逐步发展成为饮料。凤庆的古茶树古茶园的形成主要有两种，一种是原始的野生古茶树，生长于原始森林和现在的次原始森林中，因其自然生长而形成古茶园或古茶树群落；另一种则是先民们因发现茶叶的效用后将深山野林中的野生茶树移植于房前屋后种植并广为推广而形成的古茶园。
腰街彝族乡新源村山头生长的胸径1.15米，树高15米，树幅7.7米×7.8米的新源本山茶；大寺乡岔河村羊山寨有栽培型苞红茶，株高8.7米，树幅7.5米×6米，胸围3.45米，胸径1.13米。
鲁史、诗礼两乡镇在古平、金鸡、古墨等村的山林中，发现有较大的野生古茶树群落。鲁史镇金鸡村有百株连片的古茶树野生群落，古平山头海拔2400米左右地带，生长着约3000多株的野生茶树，金马村山的老道箐一带，也发现百株野生古茶树。诗礼乡古墨村山头的原始森林周围，海拔2500米的小光山约2平方公里内生长着野生古茶树群落。郭大寨彝族、白族乡琼英村老李寨农户园埂边生长着一株高7.9米、干径0.47米，树龄为100多年。该树是中科院茶叶研究所提出的全国重点保护的46株古茶树之一。另外，还有雪山镇立马村、新华牛肩山，凤山镇安石村中岭岗、倒流水、上寨等村，大寺乡平河、河顺、岔河等村，腰街乡、小湾镇所属各村，都有古茶树或古茶树群落分布。
腰街乡的新源村的村民耕地上有根部周长1～1.5米的野生大茶树近百株；在柏木村的大丙山有七株古茶树根部最大周长为3.2米。最小周长为1.4米，树高最高7.4米，一级分枝最多为8枝，属当地村民长期采摘食用的茶叶；在柏木村大丙山核桃树沟两侧有30多株古茶树，这些古茶树最大周长为3米，最小的1米，树幅最大的为5米×3米，最小的为3米×2米，一级分枝多为2～4枝，也有的一枝独立成伞状的，占地有3亩左右分布于沟的两侧；在柏木村大丙山张世华家的森林（属次原始森林）和周围原始森林中发现成片分布不均面积在千亩以上的古茶树群落，经科技工作者在森林的外围部分地点堪查，发现古茶树的生长情况大小不等，大的有茎部周长在2.2米，高8.9米，一级分枝4枝，呈蓬状，小的是古茶树籽自然繁殖的幼苗和成年茶树。
凤庆县本山大茶树，其中一株，树高15.7米，树幅7.8米，干径115厘米，树型乔木，树姿开张，叶片长宽19厘米×8.2厘米，主要形态特征：叶形成椭圆或披针，叶脉9～11对，叶面平，叶基红色，芽叶无毛，花径5～6厘米，子房多毛，柱头5裂，果大，呈柿形，果柄长1.7～2厘米，种皮黑褐色粗糙。
根据几次古茶树情况普查的结果表明：凤庆县具备古茶树生长的有利地理环境，凤庆古茶树生长的年代源远流长，凤庆古茶树的面积在万亩以上，是中国乃至世界茶叶的发源地之一。
五、双江县古茶树资源分布
双江县古茶树资源分布在勐库镇公弄办事处五家村的大雪山原始森林中,东经99°2′～99°4′21″，北纬23°40′49″～23°44′25″，垂直分布海拔2250～2720m，面积373公顷。古茶树群落植被主要是杂木林和竹林，在茶树生长较集中的地段，每隔5～10米都有古茶树，树高15米左右，干围1.5米以上的古茶树生长，其中一株高22米，基围最粗的3.25米。树高在0.3～2米的茶树随处可见。1号大茶树生长在海拔2720米，树高16.8米，乔木型，基干围粗3.25米，胸围3.1米，树幅13.7米×10.6米，分枝密度中等，生长势强，无病虫害。
双江冰岛野生大茶树，树高9.4米，树幅3.8米，干径73.2厘米，树型乔木，树姿直立，叶片长宽14.0厘米×7.5厘米。主要形态特征：叶卵圆形，叶面隆起，叶齿浅疏。花大平均花径7.0厘米，花瓣9～10片。子房毛多，柱头3～5裂，果大，呈柿形，果皮厚。
六、永德县古茶树资源分布
永德县古茶树资源，其中一株树高8.7米，树幅4.9米，干径70.0厘米，树型乔木，树姿直立，叶片长宽13.1厘米×4.3厘米。主要形态特征：叶披针形，叶平面，叶齿浅疏。平均花径5.2厘米，花瓣11片。子房有毛，柱头4～5裂，果径3.7厘米。适制绿茶。
七、镇康县大山茶资源分布
镇康县大山茶资源，其中一株树高9.5米，树幅4米，干径60.0厘米，树型乔木，树姿直立，叶片长宽13.0厘米×5.3厘米。主要形态特征：叶椭圆形，叶面平，叶齿锐浅不明，花径4.8厘米，子房毛特多，柱头4～5裂，花柱长1.9厘米。果径3.8厘米。种子和棕色，种皮粗糙。适宜制青茶。
八、沧源县古茶树资源分布
沧源县11个乡镇中有9个乡镇分布有古茶树，其中分布范围广、分布面积大、数量多的乡镇为单甲、糯良两个乡镇，这两个乡镇的野生古茶树分布范围从糯良大黑山到单甲乡整个6万多亩的国有林区，野生茶树与各种杂树共生，现已发现大的古茶树树高30米以上，树幅达35米以上。
糯良乡怕迫村、班考村一带，现保存完好的怕迫村有一片，生长着古茶树200多棵。这片古茶树较大的树龄在400年左右，树幅28.3米。树围1.9米，树高12米。
