俗话说：“乌龙闻香，普洱赏色”。在一定的年限内，汤色的“红”是鉴别普洱茶陈期的重要指标，根据品质不同可分为宝石红、玛瑙红、琥珀红等，以宝石红最为难得，为普洱茶中极品，其次为玛瑙红、琥珀红，茶汤泛青、泛黄为陈期不足，汤色褐黑、浑浊不清则是变质的表现。
普洱茶有荷香、兰香、樟香和清香四大类。优质的普洱茶在淡淡的荷香中透出独特的陈香，尤其兰香和樟香必须是云南旧茶园乔木茶树与樟树混生才具有。至于矮化灌木的新茶园就只有荷香和清香了。如有令人不舒服的香气，那就是普洱茶变质了。大多台地茶是没有杯底香的，有一些矮化老树茶如果周围生态环境较好也会有杯底香。临沧有不少矮化老茶园的茶有杯底香。杯底香分热香和冷香，其强度与持久度与老树茶的树龄和生态环境有关。
茶汤回甘生津、润滑、厚重是好的普洱茶应具有的品质特征。回甘生津就是茶汤入口要有明显的回甜味，刺激舌面、两颊、舌底不断的生津；润滑是指茶味刺激性不强，纯正平和；厚重是指茶汤浓稠而不淡薄，入口味觉香浓而不寡淡。
一般来说，树龄越长苦涩度越低，甜滑感越强、耐泡度也越强。自然存放没受潮霉变的茶，随着时间推移、内部物质的分解，茶气不断降低，苦涩也逐步降低。
台地茶苦涩较突显而且苦中基本无甜或少甜，质感薄，苦得直接而无层次，苦涩会稍长久，回甘一般。老树茶多数苦中带甜，汤质较厚滑，苦得有层次，虽然苦但会觉得很受用，回甘快而明显、持久。
茶区越往南则茶气茶味越强，茶气茶味强的茶多在澜沧江外的勐海、澜沧。但如果加上苦涩的长久度、回甘的程度、汤质甜滑感等因素综合评价，有的江外茶又不如江内茶。如景迈茶其茶气茶味逊于江外很多茶山，但因其甜滑感、回甘度等原因，其身价又超过了好多江外茶。
