普洱茶按发酵程度的不同将其分为生茶（生普）和熟茶（熟普）两种。生普是指将茶树上采摘下来的鲜叶在铁锅中翻炒变软，然后人工揉捻使其成条索状，在阳光下晒干成为晒青毛茶，将晒青毛茶用蒸汽蒸软后迅速紧压成饼、砖、沱、瓜等不同形状，再晾干包装而成的茶制品，故普洱茶又被称为“紧压茶”“饼茶”“砖茶”“沱茶”“瓜茶”。
古代的普洱茶都是生普，之所以紧压成饼、砖、沱、瓜等不同形状，是为解决晒青毛茶松散难于大规模运输的问题而发明的制作方法。由于生普是所有茶类中最完整保留了茶叶活性的茶品，饼、砖、沱、瓜等形状虽然给饮用带来一定的不便，但不经意间为茶叶中的内含物质转化营造了一个适宜的环境。
随着存放时间越来越长，生普逐渐开始发酵转化，汤色逐渐从清亮变成红浓明亮，滋味逐渐变得越来越醇厚、顺滑，并有一股独特的陈香味，消脂去腻的功效也越来越明显，普洱茶爱好者趋之若鹜。
生普的这一后发酵特性，使保存得法的生普陈年老茶滋味丰富多变，增加了普洱茶的文化属性，变成了“可以喝的古董”，在当代价比黄金，又使生普成为一种极具保值、增值潜力的商品，无数人疯狂买茶存茶。
熟普制作工艺是直到上世纪七十年代才发明的，是茶叶专家从安化黑茶制作工艺中得到启发，为加速晒青毛茶陈化，经过反复研究试验，将一定规模晒青毛茶加水加温后进行渥堆发酵而成的茶制品。经过一至二个月的高温高湿渥堆发酵后，晒青毛茶的内含物质迅速转化，功效上达到了生普需自然存放几十年才能达到的效果。但经过渥堆发酵，晒青毛茶的活性已基本被杀死，基本失去了后发酵的可能，长期保存的价值已不大，所以茶界有“存生普、喝熟普”之说。
普洱熟茶的饮用方法：
1、备器
准备好所需茶品和茶具。
2、取茶
若是茶饼或茶砖等紧压茶，先用茶刀将饼茶撬散存放在紫砂罐里，让其放置一段时间，品用时适量取出。
3、温壶烫杯
用沸水淋壶一次，以提升紫砂壶温度，达到醒壶的功效果。
4、投茶
茶水比为1:20，若用200ML的紫砂壶冲泡，可投茶10克。
5、洗茶
用沸水洗茶1遍，出汤即入即出。
6、冲泡
沸水定点冲泡。1-3泡：即入即出，无需闷泡；从第4泡开始，每泡加闷5-10秒，到第8泡时可加闷1分钟。
7、分杯
将茶从紫砂壶倒入公道杯，分入品茗杯即可品饮。
普洱熟茶保存方法：
（1）避氧气：夏季在普洱茶储存方法中最主要的是要避免氧气，因为普洱茶中的茶多酚是强抗氧化剂，因此其自身极易氧化，被氧化后泡出来的茶汤会变成深黄色，就会散发普洱茶的清香。
（2）避污染：:存放普洱茶的环境一定不能有污染。污染，是储藏任何茶叶都非常忌讳的，普洱茶的储藏也不例外。由于普洱茶含有萜烯类化合物和高分子棕榈酸，能很快的吸收其他物质的气味而掩盖或改变茶叶本身的气味，所以，家庭储藏普洱茶，应该严格防止油烟、化妆品、药物等常见气味的污染。
（3）避高温：生普存放温度不宜过高或过低，保持在20度—30度之间最合适，温度过高会使茶叶变酸。夏季的高温会加速普洱茶中的叶绿素降解，叶绿素会不断向脱镁叶绿素转化，鲜绿色会变成暗褐色;茶多酚等物质在高温下自动氧化作用也会加剧。据研究，温度每提高10℃，普洱茶褐变的速度就会加快三五倍，茶叶容易陈化变质。
（4）避湿气：夏季是多雨季节，雨水会带来大量的湿气;普洱茶是一个多孔的疏松体，很多物质是亲水化合物，容易吸收湿气还潮;当含水量超过8%以上时，普洱茶就会加快变质，滋生微生物后还会霉变。
（5）避光线：夏季的光线要比其他季节强，普洱茶中的植物色素和脂类物质容易发生光化学反应，产生日晒味、陈味，高级普洱茶对光尤其敏感，经10天照射就会变色，所以避光贮藏茶叶。
（6）避异味：夏季物品在高温下易散发自身的气味,使普洱茶更容易吸收异味变质;因为茶叶是一种多孔疏松体，非常容易吸收异味;所以，普洱茶在夏季更应注意不要和其他有异味的东西放在一起。
（7）存储方式：利用竹箬包装。这种传统包装的质料和方式，有助于普洱茶于后发酵时，过滤杂味以确保清纯的功效。
（8）注意茶龄寿命：普洱茶年代寿命，到底是六十年，或一百年，或数百年，没有定论资料，往往只靠品茗者直觉研判其陈化的程度。如陈化感已到了最高点的，必须加以密封贮存，以免继续快速后发酵，造成茶性逐渐消失，品味衰退败坏。湿度不可过高，也不可过于干燥。湿度过高，容易让茶叶变质、长霉；过于干燥，茶叶转化又会太慢。
普洱茶的选购技巧：
第一步是观汤色：好的普洱茶，无论生普、熟普，还是新茶、老茶，开汤后茶汤必须是干净、清亮的（即便是几十年的老生普，虽然汤色红浓，但放到光线下看仍然是透亮的），那些汤色发浑发暗的绝不是好茶，坚决弃之不要。
第二步是察口感：茶好不好，全在口中的感觉。好的生普，最突出的特点是几杯茶汤入口后，舌面便会开始生津，俗称回甘，越好的茶生津越猛烈持久，如产自临沧双江勐库的“冰岛茶”，即使停止喝茶，生津还可以持续数小时。
需要提醒的是，有的生普会有轻微的苦底，但入口片刻后即化为生津，若苦底持续时间过长或舌面不生津，则为一般的茶叶。若出现口腔发麻等感觉，则可能有安全隐患，坚决弃之不要。
生普老茶因随着生茶存放时间的延长，内含物质逐渐转化，舌面生津的感觉会逐渐减弱，但会逐渐转化为陈香、顺、滑、甜等其它令人舒服的味道，所以，不会生津的老茶不一定是差的茶。
熟普的特点是茶汤入口滋味甘甜、顺滑，口腔感觉很舒服。若茶汤入口后感觉寡淡无味，则为一般的茶。若出现怪味、霉味或口干情况，则多为湿仓茶、劣质茶，坚决弃之不要。
第三步是闻杯香：这主要是在选购生普时使用，好的生普尤其是古树茶，前几泡除茶汤香气外，普遍都还有挂杯香，即喝尽茶汤后闻茶杯的内壁，会有一股蜜香或花香，茶越好香味越浓烈持久。若茶杯内壁香气很淡或没有香气，则茶的品质一般。若有怪味、霉味，则为劣质茶，坚决弃之不要。
第四步是看茶底：识别古树茶、乔木茶与小树茶、台地茶，最简单方法是看泡过的茶底。若干茶的芽梗经水泡后饱满无凹槽，则多为古树茶、乔木茶，若干瘪有凹槽，则多为小树茶、台地茶。识别生普老茶和熟普的同样看茶底，生普老茶的茶底都会有不同程度的返青，熟茶的茶底则不会返青。
普洱熟茶饮用和保存方法就介绍到这里，熟普性温，适合多数人饮用，但是要适量的喝，对于易上火体质的朋友来说就选择喝生普较好，因为生普性寒，有降火的功效。不管饮用哪一种，都要是适合自己的体质，并且适量的饮用。
