乔木茶大约在北纬23度左右，即穿过云南、贵州、福建一带，在这一带有普洱乔木和武夷岩茶乔木。乔木普洱一直以来为茶人喜爱，但许多初涉普洱者，很难分清是乔木还是灌木。品鉴乔木普洱茶主要从形、香、色、味四方面来品鉴。
1、形：泡茶前，应先观其形，掂其量。乔木普洱茶，其芽形饱满，条索粗壮，分量较重为上，好的乔木茶干份量明显重于灌木茶。叶底，舒展度好，韧性十足为上，5-6泡之后叶片在水中完全展开；柔软度好，十二泡后用手揉搓，无任何硬、紧、尖等现象，像丝绸一般柔顺者为上。芽，饱满为上。乔木茶的芽不多，但饱满度好，因采摘时间的不同，有的呈现笋状，有的是纤芽状。但需注意的是，有时好的灌木茶芽头不输于乔木，甚至还要更大。梗，粗壮、饱满者为上。梗是茶树运输营养的通道，好的乔木茶，其梗会呈紫红色，但不要以为出现红色的为前发酵茶；好的乔木茶的梗泡完后，应极度饱满，充满润泽。
2、香：观音、岩茶和台湾乌龙等的“香”是人工制作出来的，主要是由摊凉的时间和温度所决定，如肉桂的桂皮香、水蜜桃味、水仙的花果香等。如何分辨“香”，主要还是依靠个人的感悟。工艺香往往很浓烈，但散得也很快，其中有少许杂味，如酸、苦、霉等。自然香往往是馥郁、清甜、幽远，无杂味，如好的普洱乔木会有茶的留杯香，宛若兰花香，萦绕于额头。如果是留于鼻中下端，浓烈且刺激，则为人工提香。
3、色：色，即为茶汤的色，茶汤颜色稳定、明亮、通透为上。亮度愈高，茶质愈佳，凡浑浊、暗者为下品。乔木普洱一定耐泡，一般6泡颜色一致为中品，9泡颜色一致为上品，12泡颜色一致为极品。
4、味：味是品鉴乔木茶最重要的部分，生津回甘是第一位的。一般轻发酵的，生津较为迅速，而陈茶、重焙的生津较为绵长。判别生津回甘的要点在于回韵，也就是茶汤吞咽之后，满口流香、暇思逸飞者为佳。生津回甘，苦涩易化，是好茶的滋味辨别的第一指标。还要看滋味的持久和稳定性，一般5泡口感稳定为中品，8泡口感稳定为上品，12泡口感稳定为极品，这也是辨别的硬性指标。
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