开篇就说“茶者，南方之嘉木也”，唐朝的南方指的是秦岭以南，“嘉木”这个“嘉”字其实是陆羽茶道一个特别核心的一个字。为什么不用“佳”？“佳”仅仅是美的意思，“嘉”还有善的意思，又善又美。这个“嘉”承载了他作为一个茶人想做一个“嘉人”的想法。苏东坡说过“从来佳茗似佳人”，他是把上好的茶比作佳人，是“佳”。后来我们在设计茶艺表演的动作时，就将上茶这个动作叫“叶嘉酬宾”,是这个“嘉”。这个“嘉”有善的意思，《说文》当中就有注解，善与美的意思,嘉木，就是南方一种很美的树木。
“一尺二尺，乃至数十尺”，它有一尺二尺高的，甚至数十尺高的。甚至还有人合抱的，就是其“巴山峡川有两人合抱者”，是中古树、大树。
“伐而掇之”，我在贵州采访的时候很多地方的古茶叶就是“伐而掇之”的。从字面上理解，就是因为这个树太高了，人们不想上去采，就把树砍下来采叶子，就叫“伐而掇之”，这完全是毁灭性的做法。以前很多很多的古茶树都是被这样子灭顶的，因为古代的生态太好了，那个环境，森林覆盖率太高，他们也不稀奇，觉得它太高把树砍倒把茶采下来，然后这个树就当作柴了。
“树如瓜芦”。“瓜芦”是广东的一种瓜芦树，就描述它那个样子。“叶如栀子”，叶像栀子花一样的。花像白蔷薇，很美。“实如栟榈”，就是棕榈的果实。然后“叶如丁香，根如胡桃，其字或从草，或从木，或草木并”。草木并就是“荼”，但是唐朝“荼”字仍然读作“茶”。
