最早的时候，当欧洲从我国输人茶叶时，是采用海运的，但是当时的航海技术还不是很先进，当遇到风浪时，海水就会渗入到船舱中，浸湿茶叶。
"Blacktea"不要误解，不是＂黑茶＂，而是英语里的＂红茶＂．Black的原意是“黑色、黑色的”，这个词所组成的词组通常都有负面的意义，比如人们称一些见不得光的市场为“黑市”，英语中也有Blackmarket；中国话中有“黑名单”，英语中也有Blacklist或者Blackbook。英美人甚至为了表示对某些物品的鄙视或敌意，还会在一些词中冠black，如Blackbeetle—蟑螂，Blackflag—海盗旗，Blackguard—流氓，BlackMail—勒索等。
问题是英国人人嗜茶如命，红茶是英国的“国饮”，也是他们心爱的下午茶的灵魂，怎么就成了Blacktea？最早的时候，当欧洲从我国输人茶叶时，是采用海运的，但是当时的航海技术还不是很先进，当遇到风浪时，海水就会渗入到船舱中，浸湿茶叶，这样，经过漫漫的海上之旅，等到这些茶叶运到目的地时，原来的绿茶已经在闷湿的船舱中渐渐发酵成了红茶。
这也许只是好事者的想当然，但是确实，外国人喝的红茶较深，呈暗红色，所以被称为Blacktea也有一定的道理。
15世纪中期，武夷红茶衍生出红茶与乌龙茶，小种红茶是中国以及世界红茶的始茶，武夷山桐木园源—今武夷山国家自然保护区是小种红茶的发祥地。目前，红茶是世界上消费最大的茶类—主要是红碎茶。
