六国统一后，秦始皇曾派常镇通西南夷;当时因交通受阻，便开凿了一条从今四川宜宾通往云南滇池一带的栈道，名为“五尺道”，这就将云南短期内纳入了版图;后来到了公元前206年，刘邦与项羽争霸，为了欺骗项羽“明修栈道，暗渡陈仓”的栈道，就是这条栈道开通后，受到秦朝政府的管治，一直通且兰、夜郎、邓都、昆明等地，并且设立官府置史，建立行政机构。但在十多年后，因南夷作乱，在汉初将巴蜀与云南之间的通道要塞全部关闭，没有了来往。这种情况一直从东汉持续到三国时期计划诸葛亮定南中，对云南的经济、文化发展都产生了深远的影响，此后云南汉人开始种植、利用茶叶，开启了普洱茶史的序幕。
一直以来，很多人，甚至包括一些普洱茶专家都把流传着的关于“武侯遗种”的传说视作是普洱茶历史的开篇，传说，三国时期的蜀国臣相、武侯诸葛亮南征时，曾“五月渡沪，深入不毛”在思茅一带遭遇瘅疠之气，士卒纷纷病倒，这时有位高士献茶，饮之瘴病顿解，后来。武侯诸葛亮将此茶带到南中后传向中原，带动了茶叶的流通和发展。也因为这样，诸葛亮被当地的人们奉为“茶祖”，不仅有“孔明山”、“孔明树”，每年的农历七月二十三日，诸葛孔明生口这一天都要举行“茶祖会”来祭拜他。基诺族、布朗族、低族、各村寨的人们一起集会，赏月歌舞，放孔明灯，念。傣族、哈尼族、壮族对月品茶，寄托思。
不过。这也不能说仅仅就是毫无根据的传说而已，那千年老茶树倒确实是证实着此地的悠久种茶史。
