普洱茶中，以产于“六大茶山”者为上品。清代遗存于中国茶叶研究所的“金瓜贡茶”，被视为国宝，其采用的是六大茶山之一的倚邦茶菁；产于光绪年间，有“普洱茶王”之誉的“福圆昌”圆茶，采用的也是六大茶山之一的易武茶菁。在普洱茶的历史中，六大茶山一直扮演着重要角色。说普洱茶，一定得说六大茶山。
“六大茶山”是指今西双版纳傣族自治州境内的易武、攸乐、革蹬、倚邦、蛮砖、莽枝六大茶山。关于“六大茶山”之名，据说与诸葛亮有关。三国时代，刘备据蜀地建国，诸葛亮为蜀国的生存发展殚精竭虑，向北，六出祁山，力图一统中原；向南，则出征“西南夷”，以扩充、稳固疆域。历史上诸葛亮南征，将中原先进技术和文化带入了云南，促进了民族大融合，对云南的开发起到了积极作用，也留下了许多故事，云南茶树的栽培就有“武候遗种”之说。清代《普洱府志古迹》记载：“旧传武候遍历六山，留铜锣于攸乐，置铜镘于莽枝，埋铁砖于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马蹬于革蹬，置撒袋于慢撒（也叫易武山），因以其山名。莽枝、革蹬有茶王树较它山独大，相传为武候遗种，今夷民犹祀之。”云南种茶的历史虽远早于诸葛亮南征，这些故事传说却足以证明中原文化与云南边疆的影响，至今西双版纳少数民族还将诸葛孔明尊为“茶祖”。
好茶藏名山，名山出好茶，云南素有植物王国的美誉，西双版纳则被誉为万绿之宗。历史上澜沧江自北而南微东，斜分十二版纳为内江、外江两个区域。澜沧江以北的以易武为中心的地区称为“江内”，南以佛海为中心的地区称为“江外”，江北江南各有六大茶山。虽然传统的江内六大茶山包括易武（今勐海）、倚邦、革登、莽枝、蛮砖、攸乐山之茶称为山茶，被认为质量高出一等，但江外的车里（今景洪）、佛海（今勐海）、景迈古茶山（澜沧县）等地茶产量远远高于江内。成书于嘉靖四年的《滇海虞衡志》中写道：“普茶名重于天下，此滇之所以为产而资利赖者也。出普洱属六茶山，周八百里，入山作茶者数十万人。茶客收买，运于各处。每盈路，可谓大钱粮矣。”
名茶是名山的儿女。六大茶山的兴旺发达，源自良好的生态环境和悠久的种茶历史。六大茶山都在澜沧江沿岸，现均属西双版纳自治州。有诗谓六大茶山“绿荫蔽天密无缝，林海苍苍翠连云。”这里山峦起伏，溪间纵横，土壤肥沃，冬无严寒，夏无酷暑，气候温和，终年云雾缭绕，雨量充沛，相对湿度大，光照水土的综合效应在全国茶叶中是绝无仅有的，这为大叶茶树的繁衍生长提供了得天独厚的条件。良好的生态环境使六大茶山野生茶树、古茶树遍布山野，保有良好的原生态环境，成为世界茶叶赖以繁衍、发展的母体，世界茶文化发生、传播的摇篮。以六大茶山野生茶树和古茶树加工生产的普洱茶，天然纯厚，无污染，无农残，汤色温润如琥珀，香气神魅诡秘，嫩香飘渺，甘润醇和，馥郁悠长，深受普洱茶收藏者的追捧。
