历史·永昌祥其事(下)

  最初,严子珍派他的侄子严钦(严志成)在昆明负责分号事务,后来,永昌祥业务扩大,他们把总号迁到昆明,总号业务逐步交给长子严錞(严燮成)办理,严子珍更多地关注家乡和地方的公益及慈善事业。他和喜洲同乡发起创办下关电站、喜洲电站,带头捐巨款给抗战前线,修桥浚河,兴建平民工厂,主持在喜洲建设小学、中学、师范学校、苍逸图书馆、苍逸医院,合资建设喜洲医院及附设的助产学校,练团兵,防土匪,购义地,葬孤魂……据喜洲文胆,参加过公车上书的赵甲南先生统计:“总计捐助地方教育文化及公益慈善事业,举其著者,殆已达国币一百余万元。”换算成现在的币值,应该有两个亿了吧。

  难怪抗战时期,老舍到喜洲,对喜洲和喜洲富豪们的乐善好施大加赞赏:“喜洲镇却是个奇迹,我想不起,在国内什么偏僻的地方,见过这么体面的市镇。远远的就看见几所楼房,孤立在镇外,看样子必是一所大学校,我心中暗喜了。到喜洲来,原为访在华中大学的朋友们,假若华中大学有这么阔气的楼房,我与查先生便可以舒舒服服的过上几天了。及仔细一打听,才知道那是五台中学,地方上的士绅捐资建筑的,花费了一百多万。学校正对着五台高峰,故以五台名。一百多万!是的,这里的确有出一百多万的能力。看,镇外的牌坊,高大,美丽,通体是大理石的,而且还不止一座呀!进到镇里,仿佛是到了英国剑桥,街上到处流着活水,一出门,便可以洗菜洗衣,而污浊立刻随流而逝。街道很整齐,商店很多,有图书馆,馆前立着大理石的牌坊,字是贴金的,有像王宫似的深宅大院,都是雕梁画栋,有许多祠堂也都金碧辉煌。不到一里,便是洱海,不到五六里便是高山,山水之间,有这样的一个镇市,真是世外桃源啊!”
历史·永昌祥其事(下)

  在永昌祥的带动下,沱茶的经营者们都集中到了下关。1938年,他们在下关成立了“下关茶业同业公会”,公会负责协调各茶厂之间的矛盾和合作,订立春茶开盘价格和各商号头拨春茶收购数量定额。头拨春茶收购完后,二拨春茶以及二水茶、秋茶则不受同业公会控制,可以自由买卖。

  而在四川及长江流域,永昌祥的沱茶是行业的标杆,他的品质最佳,价格最高,各茶馆都以经营永昌祥沱茶做招徕。据曾任昆明市商会会长、成昌茶号合伙人的下关人李琢庵之子李范高回忆,当年他在四川读同济大学,他经常去位于叙府(现称宜宾)的永昌祥分号去玩,尽管当时李范高的父亲也做茶,但他对永昌祥的茶品还是赞不绝口。他印象最深的是,当时永昌祥分号有一个铜制的大长嘴壶,有客人来时,就从铜壶里倒茶,至今,李范高还常常记得当时的滋味,终生不忘。

  沱茶在四川热销后,永昌祥也曾打算把市场扩大到缅甸、印度、泰国、美国去。然而,运了些茶去缅甸,不被当地接受。而美国,则因为美商论证,市场推广费需要几十万美金,太过庞大而放弃。
历史·永昌祥其事(下)

  永昌祥投资上海、重庆、宜宾、缅甸、香港等地,既做茶业、进出口贸易、汇兑,也投资纱厂、美军物资、中茶康藏茶厂、锡矿、香港三联书店等。抗战时期,严子珍长子严燮成还曾担任昆明商会主席。

  1949年解放后,永昌祥业务萎缩,进出口贸易、茶叶、生丝等等都不好做,海外的生意也不愿受总号约束。很快,进出口贸易并到公私合营昆明进出口公司,茶厂并入下关茶厂,丝厂收归宜宾商业局,其他投资也随社会主义改造而结束。只有松鹤商标还搁置着,直到1991年,下关茶厂重新注册了松鹤商标,永昌祥松鹤沱茶才完成了一个奇怪的回归。

 

责编: yunhong
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