普洱茶是中国茶中的一种地方特种茶类，有着十分悠久的历史，普洱茶同时还被公认为可以用来品饮的古董。普洱茶的发展贯穿于历史的长河之中，是在历史长河中积淀下来的中华古老文明，那么普洱茶有着怎样的发展史呢？
普洱茶发展的三个时期
行业内人士把普洱茶近百年历史大致分为号级茶、印级茶和七子饼茶三个时期。
1、号级茶——是指从上世纪初起至1938年创立的“中国云南茶业贸易股份有限公司”成立止期间的私人茶庄制茶的产品。
主要茶品有：百年同庆号（有马龙、双狮）、贡品同庆号、福元昌号（有紫票、红票、蓝票）、宋骋号（有红票、蓝票）、孙羲顺、贡品同兴号（有厚纸、薄纸）、宋骋敬昌号、敬昌号、江城号、同昌号黄文兴、同昌黄记（有红票、蓝票）、杨骋号、普庆号、车顺号、鼎兴号（有红票、蓝票）、易武兴顺祥号、易武永茂昌、福禄贡、思普贡茗、群记圆茶、猛景号、新兴号、云南河内号等等。
2、印级茶——从1938年中茶公司成立后，生产首批红印圆茶为开始，至1967年，在这期间生产的茶品为印级茶。以中茶公司成立为起点标志，从私人茶庄为主导转变成以国家政府工厂为主导生产茶叶，是一个重大转变，生产的规模和方式、产品的质量和包装特点等都有与号级茶的时代不同，至1967年中茶牌圆茶改为七子饼茶后才有标志着印级茶时代的结束。主要茶品有红印圆茶、绿印圆茶、无纸红印、无纸绿印、大字绿印圆茶、小字绿印圆茶、黄印圆茶、圆茶铁饼等，按资料介绍印级茶大多数茶品都是勐海茶厂制造的。
3、七子饼茶——二十世纪60年代中后期，中茶牌圆茶改名云南七子饼茶为开始，至本世纪初云南各大国营茶厂转制而告一段落。主要茶品有昆明简体字七子饼茶、下关中茶牌简体字七子饼，上两款是早期与印级茶交错生产的，使用的是中茶牌商标。上世纪80年代有：下关中茶牌繁体字七子饼（8653铁饼）、黄印七子饼（认真配方黄印）、大蓝印七子饼、水蓝印七子饼、7542-73青饼、8582青饼、红带七子饼、7532雪印青饼、80年代7542和7582的厚纸和薄纸青饼、88青饼等等。90年代后除了昆明、勐海、下关生产的传统常规茶外，印刷包装还有红大益、紫大益牌子的七子饼。另外，还有后建的大渡岗、黎明等大型茶厂出品和茶商到各大厂订造的七子饼茶。
整个普洱市场的熟茶发酵工艺起源于大益茶业集团。20世纪30年代后，由于交通条件、仓储条件及国家外贸条件等的改善，普洱茶的自然发酵条件已大大改变，其品质特点已难以达到自然发酵的品质要求，同时针对普洱茶自然后发酵陈化时间长，上市慢等情况，不少茶厂开始寻求新的制茶工艺。
