人们想出了把茶叶制成饼烘干，也是随着茶叶的普及使用以及对国内外销售的发展，运输和贮存茶叶就成为一个需要解决的问题这一情况的出现而产生的。
茶叶制成饼，并在技术.丘和质量上有所突破，是发生在我国的唐代。唐代陆羽《茶经‘七之事》，引三国魏张辑《广雅》:“荆巴间采茶作饼”，这是我国关于饼茶的最早记载。唐、宋两代是我国饼茶生产的鼎盛时代，当时还有茶饼、团茶之称。据陆羽《茶经.三之造》介绍，其制作方法，一般经过“采、蒸、捣、拍、焙、穿、封”七道工序。它的具体做法是:在春季的晴大，早晨太阳还没有出来，露水末干的时候，采下茶叶，放进甑釜中蒸，然后把蒸过的茶叶用杵臼捣碎，再把它拍(压)制成团饼，最后将饼穿起来烙干、封存。唐朝拍制茶饼，使用一定的模具，这模具叫作“规承”。“规”是铁制的，有的是圆形.有的是方形:“承”也称“台”，一般用石头做成。宋代的“大小龙团”是一种著名的饼茶:上面有龙风纹，在当时是贡茶。
饼茶饮用时要先敲碎，再碾细、过筛，然后用沸水冲泡盏中的茶末，很麻烦，要有一套专用工具，不像饮用散茶般简单、方便。
一直以来，占据紧压茶霸主地位的“云南七子饼茶”就是由每七个饼茶用白棉纸包装后，成摞再装成一筒构成的。它又称“圆茶”，是云南省西双版纳傣族自治州勐海茶厂生产的一种传统名茶，其中七子饼每块净重357克。
“七子饼茶”究竟始于何时，现在都还没有一个定论，最早的文字记载是三国魏明帝时代张辑的《广雅》，其中记载有“荆巴间采茶作饼”；不过也还有人认为它是由宋代的“龙团”、“凤饼”演变而来的。
