勐海茶厂始建于1938年，经历了国民党政府和共产党政府，同为两政府的国营茶厂，2005年正式改为私有制。这些关键词，都不是令其成为普洱界最显赫的茶厂。世人认识勐海茶厂，是先认识勐海茶厂生产的茶，后认识勐海茶厂。勐海茶厂位于云南勐海县，以前交通十分不方便，偏远的勐海茶厂是鲜为人知的。但它生产的茶却远销海内外，流传甚广。更重要的是它一直都有延续生产紧压普洱茶，更幸运的是早期产生的茶品能保留下来。像40—50年代的红印、绿印；69年文革砖头；70年代的黄印；73青饼；88青饼，93年沱茶；97年水蓝印等等。
2000年左右，对于普洱茶市场而言，勐海茶厂还是寂寂无名的，但红印、绿印、文革砖却是赫赫有名的。那个时候，如果说起勐海茶厂，还会有人问是什么来的？但说起红印、绿印、文革砖大概都知是老茶。但现在说起勐海茶厂，大概没有人不知了，即便不是普洱界的人。
前文说到，芳村茶商要摆脱港、台茶商的控制，决定自己去云南做普洱茶，掌握货源。八、九十年代芳村茶商到云南做普洱茶是走临沧、保山那条线的，但那时是做散熟普，2000年时要做紧压普洱茶。那么他们去哪里做呢？依照什么为线索和依据呢？就是港、台茶商提供的旧茶，旧茶的包装纸上印有勐海茶厂。他们是根据旧茶包装纸上印有的勐海茶厂，找到了勐海茶厂。当时信息是封闭的，港、台茶商要保卫自己的商业利益，是不可能主动提供他们茶的来源，勐海茶厂的信息给芳村茶商的。是勐海茶厂的旧茶，旧茶的包装纸印上了“勐海茶厂”，帮了勐海茶厂，使芳村茶商得以找到勐海茶厂，从此勐海茶厂开始走向辉煌之路，登上了普洱界至尊的位置。
我们今天走过了历史，以站在过来者的身份，回过头来看这段历史。历史选择了勐海茶厂，除了有很多机缘巧合的偶然因素，但还有其必然因素的。纵观以前云南造普洱茶的三大国营茶厂，勐海茶厂，下关茶厂，昆明茶厂。昆明茶厂九十年代已经停产；下关茶厂以做紧压沱茶为主，是边销茶，边民拿来是现饮消耗掉的。基本上没有旧茶保留下来，以前的下关沱茶包装还印有保质期36个月；唯有勐海茶厂，有旧茶保留下来，一直有延续生产紧压茶，保留做七子饼茶的传统和工艺。所以，找到勐海茶厂做传统的紧压普洱茶是首选的也是必然的。
云南还有其他一些曾经生产、加工过紧压普洱茶的小厂、小作坊，当时都处于停产，顶多极小数处于半停产状态。他们不可能找到芳村茶商，芳村茶商更不可能找到他们。以当时的情况来看，要做传统的紧压普洱茶是必然要找到勐海茶厂的，勐海茶厂走向历史的舞台也是必然的。
