当代“茶圣”吴觉农考察临沧后说：希望在临沧地区建立“世界第一流大茶园”。
自古临沧就是大叶种茶的主产地，主要生产红茶和普洱茶的原料——晒青毛茶。全国有18个省（区）适宜种茶，临沧为最适宜种茶的区域之一。
从世界大叶种茶主产区看，高海拔地区的茶叶品质明显优于低海拔地区的茶叶。当前，肯尼亚红碎茶的品质跃居世界第一，尤其以海拔1700－1900米的高地茶品质最好；斯里兰卡的茶叶出口量世界第一，而以海拔1200－2400米高地高香茶为出口主打产品；印度的茶叶产量世界第一，其北印度高海拔的大吉岭高档茶被誉为极品，用于出口竞争。临沧茶园大都分布在海拔1500－2000米之间，其大叶种茶的品质能与肯尼亚、印度、斯里兰卡相媲美。这也验证了“高山出名茶”这一理论。
临沧是“世界少有的生物优生地”，地处澜沧江、怒江两大水系中下游之间，年平均气温17.5摄氏度，年降雨量1400mm，北回归线从境内穿过，全区气候温和，光照充足，低纬度、高海拔，水资源丰富，土壤红壤PH值偏酸，最适宜茶树生长。同时，海拔高的地区，茶叶的生长周期较长，茶叶的品质也就相对较好，正是所谓的“高山云雾出好茶”。这里的茶园大多在温暖湿润、云雾缭绕的茶树原产地澜沧江两岸的深山密林中，远离污染源，是天然优质的无公害茶，其品质居中国大叶种茶之首。这里由于经济相对落后，几乎没有产生大的工业污染，同时，历史上相对贫穷的茶农也不会对茶树施肥，保持了临沧难得的土壤质量，这恰好是一些发达省区发展茶产业面临的一个难题。临沧土层深，落叶层厚，土壤有机成分含量高，土壤肥沃，透气性好，空气湿热，十分有利于茶叶的生长。
早在上世纪60年代初，我国著名气象学家吕炯赴滇南进行橡胶等热区作物的种植考察时，盛赞临沧茶叶品质优良，还论述了临沧具有海洋性气候年温差小、雨量充沛的特点，是“世界少有的生物优生地”。80年代初，我国气象专家张坤、李继光、刘运章论证，临沧地处西部型云南低纬山地季风气候的中间带，从地理位置、海拔、光、热、水等气候资源看，全部具有世界一流的种植茶叶的气候条件。当代中国“茶圣”吴觉农先生对临沧考察后，在《中国财贸报》发表文章，提出在临沧建立“世界第一流茶园”的设想。
在农残超标令人担心饮茶安全的今天，在化肥、农药催生出更高产的粮食、蔬菜、茶叶的今天，在茶叶被誉为“绿色黄金”和“本世纪最文明的饮料”的今天，这里很多山区的农民甚至不知道怎样使用农药和化肥。在这里，人们依然用他们世袭千年的方法保护着古茶树，采摘着古茶树上的茶叶；用他们世代相传的方法制作着茶叶，用他们特有的方式饮用着来自古老世界的古茶树制作的茶饮，相信着茶叶带给他们世世代代的传统福祉……
临沧，作为云南第一产茶大市，普洱茶原料的最大产地，勐库大叶种茶的原生地，其茶产业辉煌不仅仅体现在茶的原料种植和初加工上，它还是世界著名的“滇红茶之乡”，茶马古道上一个重要的茶叶供应地。临沧茶以其茶味较重尤其受到食荤啖膻的西藏同胞的追捧。
现在，临沧这支茶产业中的奇葩，正在走出大山，走出临沧，创造继滇红之后的又一个世界级品牌。在日渐走俏的普洱茶市场，临沧也要大有作为。
从1938年冯绍裘先生受中国茶叶公司派遣，在凤庆创制滇红工夫茶并外销伦敦开始，临沧结束了只能生产普洱茶的历史。同时，这也标志着云南茶产业结束了只能生产普洱茶的历史。
也是从1938年开始，以滇红茶为代表的临沧茶叶就一直成为我国质量好、竞争力强、享有盛誉的出口产品。临沧也成为世界著名的滇红之乡，其“滇红”工夫茶一度曾为云南省出口创汇的名牌。去年，其年出口量和创汇占全省茶叶出口、创汇的约一半。
临沧作为云南省第一产茶大市，世界著名的“滇红茶之乡”，世界茶树起源的核心地带，云南普洱茶原料的最大产地，有历史悠久的茶马古道，精彩纷呈的民族茶礼、茶俗、茶艺，得天独厚的生产有机茶和无公害茶的生态环境条件，具有种类齐全、品类丰富的茶叶产品和加工技术。茶产业一直是临沧的支柱产业之一，它是关乎临沧160万茶农脱贫致富举足轻重的产业，是临沧的富民工程。作为云南大叶种茶的故乡，重振茶业雄风，是全市人民的强烈愿望。
2005年，全市茶园总面积130万亩，其中，野生古茶群落40万亩，栽培古茶园65万亩（百年以上古茶园9万多亩），无性系高优生态茶园25万亩，有机茶园3.5万亩。茶叶总产量3.5万吨，出口的滇红茶8000多吨，生产普洱茶成品1万多吨、普洱毛茶1.4万吨，实现工农业总产值8亿多元，上百个茶叶产品畅销全国各地，远销欧盟、东南亚、俄罗斯、日本、美国等国家和地区，攻克了西方“绿色壁垒”，在消费市场中树立了历史悠久、品种优良、安全放心的形象。
