普洱茶作为云南一类特色茶，已传承了千年历史。时至今日，普洱茶因其独特的品质和独特的保健功效，已进入千千万万个家庭，受到无数国际友人和国民的青睐与欢迎。现代科技的进步，不仅揭开了普洱茶的神秘面纱，更科学证实了普洱茶具有多种保健功能，为普洱茶可持续发展奠定了基础。
一、普洱茶的定义
根据国家地理标志产品普洱茶（GB/T22111-2008），普洱茶的定义是以地理标志保护范围内（11个州、市，75个县、市、区，639个乡、镇、街道办事处）的云南大叶种晒青茶（鲜叶→摊放→杀青→揉捻→解块→日光干燥→晒青茶）为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。按其加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱茶（生茶）〔晒青茶→精制→蒸压成形→干燥→包装→普洱茶（生茶）〕和普洱茶（熟茶）〔晒青茶→后发酵→干燥→包装→普洱茶（熟茶）〕两种类型,熟茶有散茶和紧压茶两种类型。
如果让大家来记住这个定义可能不容易，但我们可以根据标准对普洱茶的定义来理解，这就是要确定一款茶产品是否是普洱茶，它必须具备下面三个要素：
二、普洱茶产品的种类
根据加工、储存方法以及市场消费习惯，我们可以将现在市场上的普洱茶产品分为3类:
（1）、普洱生茶：晒青茶→精制→蒸压成形→干燥→包装而得到的产品。
（2）、普洱熟茶：晒青茶→人工后发酵→干燥→包装→普洱熟茶（散茶）→蒸压成形→干燥→包装→普洱熟茶（紧压茶）加工而成的产品。
（3）、普洱老（陈）茶(自然陈化发酵)：包括老（陈）茶生茶和老（陈）熟茶。普洱生茶在一定条件下存放，经自然发酵逐渐熟化的产品〔老（陈）茶生茶〕。人工发酵的普洱熟茶在一定条件下存放，经自然逐渐转化的产品〔老（陈）茶熟茶〕。
生茶 熟茶
三、普洱生茶和普洱熟茶的区别
普洱茶有生熟之分，主要在于制作过程中有没有发酵这一道工序，未经发酵的属于生茶，经过后发酵的则是熟茶。
先看干茶，以饼茶为例，生茶和熟茶颜色上是有区别的。生茶类似于绿茶的颜色，熟茶类似于红茶的颜色，大体上生茶处于黄绿色、墨绿色之间，熟茶处于红褐色、黑红色之间。
左：生茶；右：熟茶
再看冲泡，生茶冲泡时候，茶汤的颜色呈现绿黄明亮；熟茶冲泡时，茶汤的颜色呈现红浓明亮。
生茶的冲泡
熟茶的冲泡
看茶汤，生茶的茶汤呈现黄绿色、淡黄色、黄橙色系列，熟茶的茶汤呈现橙红色、红色、酒红色系列。
生茶的茶汤颜色
熟茶的茶汤颜色
看冲泡完后的叶底，生茶叶底大体和绿茶类似，呈黄绿色；熟茶的叶底和红茶类似，呈褐红色。
生茶叶底
熟茶叶底
四、普洱茶的保质期
普洱茶国家标准（GB/T22111-2008）关于普洱茶保质期的描述为：在符合本标准的贮存条件下，普洱茶适宜长期保存。
这也就是大家通常所说的：普洱茶具有越陈越浓越香的品质特点。
方可先生简介：方可先生，高级工程师，1984年毕业于安徽农业大学茶叶系并获学士学位，现任云南省茶叶流通协会监事长、专家。方可先生自1984年起投身云南茶产业，迄今已三十多年；曾在云南茶叶进出口公司工作二十多年，曾任昆明茶厂副厂长。方可先生目前还担任中国茶叶流通协会监事、普洱茶专业委员会副主任；云南省高级职称评委会副主任;云南冰岛茶友协会名誉会长;云南多家大型茶企顾问；曾荣获全国十佳匠心茶人（云南茶区）称号。
