从开创云南无性系茶树良种（指扦插技术育出的茶树）选育、创建现代新茶园、首创大面积茶子直播法、倡导生态经济茶园到提出过渡类型茶树……被称为“云南无性系茶树之父”的肖时英，1933年出生于湖南新化县。曾在当地一家茶厂当了1年工人后，考入武汉大学茶学专业。大学期间，他首次见到云南大叶茶标本，就被吸引住了。在大学里，他认识了张木兰。1953年大学毕业，肖时英带着爱人张木兰前往勐海茶叶试验场工作。
很快，夫妇俩就成为骨干，据介绍，当时云南的茶树虫害多、产量低，他们开始了茶子育苗、茶树扦插、茶树嫁接、茶树高位压条等繁殖方法试验。经过多年的试验摸索，云南大叶茶的扦插成活率由原来的百分之几或是百分十几，提高到了80%以上。解决了云南大叶茶扦插不易发根的难题，为后来运用扦插技术奠定了基础。
“原来云南的茶树都不进行修剪，产量很低，1960年，我首先对茶树进行修剪试验，通过5年试验，总结出了一套修剪理论。”肖时英称，当时冒着很大的风险，因为不知道该修剪多少、修剪后会不会减产等。
1987年，肖时英夫妇正式调入中国普洱茶研究院（当时为茶树良种场），他和爱人选育出了云瑰、矮丰、云梅、短节白毫等多个无性系茶树新品；1992年，肖时英首次提出邦崴大茶树是介于野生与栽培茶树之间过渡型茶树，是研究茶树进化的宝贵样株。
选育一个新茶种不容易，有时需花费八九年时间，退休后，肖时英仍然投入了大量的物力财力，继续选育茶树新品种。这么多年来，从城里到茶园，他往返数百次，而且很多时候都是靠步行。认识肖时英的人都知道，他几乎把全部精力都放到了茶上，生活并不富裕，一直过得很节俭，但对于他的研究成果，他都是免费传授的，很多时候，他还倒贴钱进去。
他告诉记者，现在他又筛选出5个新品种，不过还未命名，由于没有经费，目前还无法进行推广。
