1953年，湖南省歌舞团到古丈招生，何纪光被当场录取，辞别古丈茶城，下酉水过沅江入洞庭，大步流星地向艺术殿堂走去。在省歌舞团，他深入三湘四水，学会了汉、苗、瑶、侗、土家等各族民歌唱腔。1965年参加全国音乐周，领唱《澧水船夫号子》，初露光芒。
1962年，何纪光入上海音乐学院声乐系学习。通过深造，何纪光才华彰显，能编善唱，既掌握演唱不同类型歌曲的技巧，又发展了真假嗓结合、刚柔并济、具有中国民族气派的独特唱法，音域宽广，风格淳厚，声音优美，变换自如，从而使他在民族演唱艺术中达到一个新的高度。
1980年，何纪光再次到上海音乐学院学习。他作曲并演唱的《回苗山》，其韵味其情趣令人心醉，如饮浓烈的包谷酒如喝古丈的毛尖茶。湘西苗寨风物、人情洋溢于生动优美的旋律之中，特别是声情并茂的演唱，高亢而悠远的歌调，产生了“声振林木响遏行云”的艺术威力。他作词作曲的《思念》，虽问世旷久，然从审美的角度聆听，令人顿觉歌唱家写的歌，有种既可意会又可言传的理性感悟，完完全全是心灵的音响自然流露，不存丝毫匠意，可谓是“唱”出来的而不是“作”出来的歌。
1964年，在第五届“上海之春”音乐会上，何纪光演唱的《挑担茶叶上北京》、《洞庭鱼米乡》两首湘韵醇浓的歌曲轰动乐坛，风靡全国。从而让他极具金属般色彩和英雄气质的高腔音色，在我国民族声乐领域占有一席之地。
1965年，何纪光从上海音乐学院毕业后，他深入三湘四水，遍访省内著名艺人和民间歌手，涉猎了全国民族民间音乐，掌握了地方戏曲和民歌的艺术特色。
1983年，何纪光随文化部表演艺术团赴香港演出，轰动港岛，各家报纸纷纷载文惊叹：“何纪光是中国歌坛一绝。”
1988年何纪光随湖南省艺术团赴日访问演出，声震异域扶桑，他自编自唱的《应山岩》给观众留下了深刻的印象。1995年5月，他应邀首次赴台参加“歌颂流芳古到今”音乐作品演唱会，在孙中山纪念馆高唱《祖国颂》、《蜀道难》等浸透炎黄子孙拳拳爱国之情的歌曲，展示海峡两岸血浓于水的亲情，在观众如潮的掌声中，找到了海峡两岸人民感情的契合点。
何纪光在歌坛上奋斗了四十多个春秋，他演唱了《挑担茶叶上北京》、《洞庭鱼米乡》、《济公》等为国内外广大听众所喜爱的歌曲。2002年9月19日凌晨，因心肌梗塞，于长沙去世。曾为同事的作家水运宪称其是“在云端上唱歌的人”。
何纪光成名不忘茶乡父老的关心和培育，多次回湘西为各族人民演唱。1985年，他随王品素教授及上海音乐学院的学生来吉首讲学、演出，其后又专程赶回吉首，参加建州30周年大庆电视艺术片的拍摄。1988年，何纪光回古丈县，配合湖南省电视台拍摄反映其艺术生涯的《那山·那水·那歌》音乐专题片，放声高歌《回苗山》等10首新歌，倾诉一位游子眷恋茶乡之情。
何纪光平生嗜茶，自称“茶鬼”，古丈毛尖是他家用于馈赠朋友的必备饮品。在湖南省茶科所、东山峰茶场、安仁县豪峰评茶会、湖南省茶叶学会衡阳年会上，都有过他的“茶叶”和“鱼米”歌声，他与湖南茶叶界朋友结下了深厚的情缘。何纪光病故后，亲属遵其遗嘱，骨灰还葬古丈大观山茶山上，算是为茶乡最后的歌唱。
