利川工夫红茶是中国传统三大红茶之一，走俏国际市场160余年而不衰。邱建红是利川红茶加工工艺的传承者、创新者。
邱建红对200年历史的宜红茶制作工艺进行传承、创新，形成了独树一帜的“利川红”制作工艺，并牵头起草了“利川工夫红茶”（利川红）湖北省食品安全地方标准。公司产品“星斗山·利川红”是湖北省著名商标、湖北名牌产品，被评为“2013年湖北省优秀农产品品牌”，高端红茶“天赐·冷后浑”获第十届中茶杯特等奖（该奖项是湖北红茶至今唯一的特等奖）。2014年，“宜茶情红茶”获“中国名优硒产品”称号，2015年“圆梦”、“龙洞岩”（红茶）获“中国特色硒产品”称号。
今年53岁的邱建红，原来是利川市文斗供销社的一名职工，因为业务能力强，1989年8月被调到利川市茶叶公司工作，主要负责公司茶叶销售业务。到茶叶公司后，接触到一个全新行业，不得不迫使他掌握茶叶生产、加工、销售方面的知识。通过不断努力，他掌握了大量关于茶生产、加工、销售方面的知识，也爱上了茶叶这一行。“在外跑茶叶销售业务，不懂茶叶技术就无法与别人交谈，对方就会把你当外行。”邱建红笑着说，在跑销售那些年，为了掌握茶叶相关知识，他确实下了不少工夫。
1997年，邱建红成为下岗职工。当年，前往中国名茶之乡毛坝镇，加入飞强茶业公司，从事茶叶加工和销售业务。从这一年开始，他正式踏上了追逐茶业的梦想之路。
“冷后浑”是毛坝镇的一个本地顶级茶叶品种，芽叶比其他茶叶肥大重实，因为缺乏加工技术，当地村民制出的茶叶几乎没人要，从而导致一些村民将“冷后浑”茶树挖掉，换上其他品种。
邱建红看到这一现象，感到十分痛心。于是，他决定去攻破这一难关，造福当地村民。从2009年开始，他带领公司科研人员，从“冷后浑”茶树的生物学特性及其栽培环境开始研究，并从茶园采回“冷后浑”鲜叶进行反复加工试验。白天，他往返于茶园和厂房之间，夜晚，他躺在床上思考。
依托星斗山国家自然保护区特有茶树品种，邱建红挖掘整理传统利川工夫红茶加工工艺，结合现代消费市场习惯，在制茶工艺上不断创新。特别是改进了传统萎凋工艺，发明了专用萎凋槽，提高了产品品质的稳定性。独立设计红茶加工先进工艺，萎凋（适度萎凋），揉捻（多次揉捻）、发酵（2次发酵）、干燥（多次干燥）。经公司反复试验，操作简单，可行有效，突破了红茶萎凋不均的技术难题。采用原始与现代工艺相结合，研发了红茶发酵的独门技术，切实解决了利川红茶滋味的问题。
邱建红(左二)在给村民讲解茶园管知识
此后，邱建红又潜心钻研高档红茶开发，以“冷后浑”春芽为原料，经“四初八精”12道工序制作而成的“天赐·冷后浑”获第十届中茶杯特等奖，著名红茶专家、台湾中生研究院院士林仁混先生题字“利川宜红，功夫天下”。同时他主持了2014年利川市2000吨富硒工夫红茶清洁化生产技改项目和利川市500亩生态有机茶示范基地项目建设。公司的红茶畅销国内外，产品供不应求。
在近5年间，邱建红所在的飞强公司，每年向法国、德国、比利时等欧盟各国出口毛坝生产的“利川红”茶叶1500吨，创汇达到380万美元，国内销售也达到1500吨，从而使毛坝镇没人要的“冷后浑”一举名扬海内外，公司员工笑了，当地村民们也笑了。
“我家种的‘冷后浑’茶树，如果不是邱师傅来指导，我早就挖掉了。”毛坝镇兰田村1组村民姚登光说，他家不值钱的2.5亩“冷后浑”，在邱师傅的指导下，不但保留了下来，还扩大了种植面积，以前产品卖不出去，现在每亩收入超过万元，得感谢邱师傅的帮助。
据兰田村老支书刘胜祥介绍，兰田村原来只有2000多亩茶园，平均产值不到3000元。自从邱建红所在的公司进驻后，不但面积发展到3160亩，普通茶亩产值提高到5000多元，“冷后浑”茶园亩产值达到15000多元，最高的有20000万元，现在全村人平3亩多茶，户平收入都在10万元以上，兰田村还成为了“利川红”第一村。
为了做到茶叶有机、健康、安全，飞强公司建设有机茶基地7000多亩，涉及两个村600多户村民，仅此一项，每年可为村民户平增收1万多元。“企业追求的不仅仅是自身利益，更多的是要带领村民致富。”邱建红说，从2015年开始，公司在毛坝承担了4个村150户贫困户的帮扶，每年为贫困户无偿提供1000斤有机肥和优质茶苗，茶叶产品实行保价回收，保障贫困户2020年彻底脱贫。
在毛坝从事茶生产的30年间，邱建红获得国家、省、州、市茶叶奖项上百例，2014年他被恩施州政府授予“恩施州拔尖人才”，2015年享受湖北省政府特殊专家津贴。在他的技术引领下，飞强茶业公司生产的“星斗山”牌红茶一直是出口市场的主打产品，而且创了宜红茶的品牌化，帮助飞强公司树立了湖北红茶领军企业的地位。
